CAPE CANAVERAL, Fla. - SpaceX käynnisti menestyksekkäästi vuoden yhdeksännen avaruusoperaationsa (6. elokuuta) toimittamalla Israelin tietoliikennesatelliitin kiertoradalle.
Huolimatta alueen tyypillisistä kesämyrskyistä, SpaceX Falcon 9 -rakettia nostettiin pois Space Launch Complex 40: stä täällä Floridan Cape Canaveralin ilmavoimien asemalla klo 7.23. EDT (2323 GMT), joka kuljettaa taivasta kohti Amos-17 -puhelinta, joka on israelilaisen Spacecom-yhtiön omistama tietoliikennesatelliitti.
Kalifornialainen yksityinen avaruuslentoyhtiö suunnitteli alun perin laukaisua lauantaina (3. elokuuta), mutta joutui arvioimaan suunnitelmansa uudelleen torstaina (1. elokuuta) suoritetun ennakkotestin jälkeen, mikä osoitti venttiiliaseman Falcon 9: ssä. SpaceX valitsi lykätä käynnistämistä, vaihda epäilyttävä venttiili ja suorita toinen kierros vahvistimelle.
Staattiset palotestit ovat vakiona osa käynnistystestauksista, jotka SpaceX suorittaa ennen jokaista tehtävää. Tällaisten testien aikana raketin ensimmäinen vaihe pidetään alhaalla ja sen moottorit laukaistaan hetkeksi osoittaakseen, että tehostajajärjestelmät toimivat odotetulla tavalla ennen laukaisua.
Amos-17 -operaatio on ensimmäinen kerta, kun Falcon 9 -rakettia on kuljetettu hyötykuormalla Spacecomille seuraavan Amos-6-satelliitin häviäminen 1. syyskuuta 2016, sinä päivänä, SpaceX oli suorittamassa esialennuksen staattisen tulipalon testiä, kun raketti räjähti. Tuolloin SpaceX suoritti staattiset palotestinsä rakettiin kiinnitetyllä hyötykuormalla, käytännön, jonka yritys on sittemmin lopettanut.
Spacecom sanoo, että Amos-17-satelliitti tarjoaa C-band-, Ku-band- ja Ka-band-viestintäpalveluita Afrikassa, Euroopassa ja Lähi-idässä. Satelliitti on suunniteltu kestämään 20 vuotta ja maksaa arviolta 250 miljoonaa dollaria, joka sisältää avaruusaluksen, laukaisupalvelut ja vakuutukset.
Tähän operaatioon käytetty ensimmäisen vaiheen tehosterokotus, nimeltään 1047.3 (SpaceX: n sisäinen tunniste), on Falcon 9 -laivaston veteraani jäsen, joka on lentänyt kahdesti aiemmin. Ensimmäinen julkaistiin heinäkuussa 2018, se kantoi Telstar 19 Vantage satelliitti. Sitten marraskuussa 2018 booster auttoi Qatarin loftia Es'hail 2 viestintäsatelliitti kiertoradalle.
Nokea, riisuttu Falcon 9: n ensimmäinen vaihe käynnistyi tänä iltana ilman ikonisia ruudukkohiirejä ja laskujaloja, sillä aikaa sitä ei voida palauttaa.
Työnnön jälkeen Amos-17 taivaan suuntaan, B1047.3 lopetti palvelunsa roiskuen alas Atlantin valtamerelle. Ajoneuvo tarvitsi jokaisen pisaran polttoainetta varmistaakseen, että raskaan Amos-17-satelliitin paino on 14 330 lbs. (6500 kiloa) täydellä polttoaineella - pystyy saavuttamaan korkeimman mahdollisen kiertoradan. Joten, boosterilla ei ollut tarpeeksi polttoainetta laskeutuakseen takaisin Kapille tai merelle SpaceX-drone-aluksella.
SpaceX on kuitenkin edelleen parantamassa uudelleenkäytettävyyspyrkimyksensä toista tunnusmerkkiä: hyötykuorman reunan kappaleiden kierrätys (jota kutsutaan myös raketin nenäkartioksi). Yhtiö lähetti elvytysalusten laivasto muutama päivä ennen laskeutumista varmistamalla, että verkolla varustettu vene, nimeltään GO Ms. Tree, pystyy (toivottavasti) tarttumaan uuteen mittaukseen, kun se laskee laskuvarjoon takaisin Maahan.
Hyötykuorman mittaukset on suunniteltu suojelemaan satelliitteja laukaisun aikana. SpaceX-merkkijonot tulevat kahteen puolikkaaseen, jotka hävitetään heti, kun niiden raketti saavuttaa avaruuden. Yhdessä nämä kaksi kappaletta maksoivat noin 6 miljoonaa dollaria - mojova isku raketin kokonaiskustannuksista. (Se maksaa tällä hetkellä vähintään 90 miljoonaa dollaria varata Falcon Heavy -päästö ja 62 miljoonaa dollaria SpaceX: n työhevosen Falcon 9 -rakettille.)
Kun väritykset putoavat takaisin Maahan, ne ovat tyypillisesti pelkistetty metalliromuksi jos ne iskevät veteen tai altistuvat kiiltävälle merivedelle. SpaceX: n perustaja ja toimitusjohtaja Elon Musk on toistuvasti korostanut suolaveden syövyttävää luonnetta selittäen, että yritys haluaa vähentää kustannuksia vähentämällä kunnostustöitä, jotka jokainen rei'ityspuoli suoritetaan valtamereen laskeutumisen jälkeen. Ja sinne GO Ms Tree tulee.
Kesäkuussa yhtiön viimeisimpänä aikana Falcon Heavy -päästö, SpaceX veti pois ensimmäisen midair-saaliin, kauan tavoitellun rakettien uudelleenkäytettävyyden virstanpylvään.
GO Ms Tree (aikaisemmin nimeltään Mr. Steven) toiminut jättiläisen sieppauksena, kiinni voimakkaan raketin putovan hyötykuorman reunasta Floridan rannikolla 25. kesäkuuta. Tämä oli ensimmäinen nopealle veneelle, jolla oli tule lähelle useaan otteeseen, mutta ei ollut koskaan onnistunut tekemään sopimusta.
SpaceX käyttää uudelleen jo ensimmäisen vaiheen raketinvahvistimia, mutta se haluaa laajentaa kierrätyspyrkimyksiään sisällyttää messut, vähentämällä entisestään kustannuksia. Tätä varten Kaliforniassa toimiva ilmailualan yritys varustaa molemmat reunuspuoliskot laskuvarjoilla ja pienillä ohjauspotkureilla navigoidakseen takaisin maahan ja GO Ms Tree -verkkoon.
SpaceX on viettänyt lähes kaksi vuotta net-ship-tekniikan testaamiseen valittujen lanseerausten aikana sekä suorittanut lukuisia pudotustestejä. GO Ms. Tree kävi läpi monia suunnittelumuutoksia, mukaan lukien kolme erilaista asevarustetta ja neljä verkkoa, ennen kuin voittava yhdistelmä löytyi.
Ja tämä työ kannatti jälleen tänään: Noin tunnin kuluttua nostamisesta, Musk ilmoitti Twitterin kautta, että GO Ms Tree onnistui napsauttamaan putovan putkenosan.
Messut kiinni, video lähetetään pian 7. elokuuta 2019
Vain 1,5 mailin (2,4 km) päässä sijaitsevalta viereiseltä laukaisupisteeltä United Launch Alliance Atlas V -raketti odottaa omaa suunniteltua poistumistaan torstaina (8. elokuuta).
Atlas V on varustettu viidellä hihnalla varustetulla kiinteällä rakettimoottorilla, jotka on suunniteltu auttamaan nostamaan massiivista hyötykuormaa alukselle - viides edistynyt erittäin korkean taajuuden tietoliikennesatelliitti (AEHF-5). Yhdysvaltain armeija ja muut valtion virastot käyttävät Lockheed Martinin rakentamaa tietoliikennesatelliittia turvallisiin ääni-, video- ja tietoliikenteisiin.
Ennen kuin Falcon 9 pääsi tänään Amos-17: n päälle, SpaceX tarvitsi ilmavoimien hyväksynnän ilmavoimien itäiseltä alueelta.
Ilma-aluksen virkamiehet keskustelivat maanantaina (5. elokuuta) tulevaa AEHF-operaatiota käsittelevässä mediakonferenssissa Kapin kahdesta tällä viikolla suunnitellusta käynnistämisestä.
Ilmavoimien virkamiehet allekirjoittivat suunnitelman laukaista Falcon 9- ja Atlas V -raketit 35 tunnin välein. Pikapalojen laukaisuaikataulu alkoi, kun Falcon 9 pääsi taivaalle, ja päättyy varhain torstaiaamuna Atlas V: n suunnitellulla poistumisella kello 17.44 EDT (0944 GMT).
Yhä useammat laukaisutoimittajat parveilevat perustaakseen myymälää Kapille, ilmavoimat ovat virtaviivaistaneet prosessejaan ja päivittäneet infrastruktuuriaan voidakseen paremmassa asemassa tukea enemmän laukaisuja vähemmällä seisokkeilla välillä.
Yksi tärkeimmistä ominaisuuksista, jotka auttavat mahdollistamaan nopeammat käännösajat, on itsenäisen itsestään tuhoutuvan mekanismin syntyminen raketteihin, joka leikkaa jokaisen laukaisun työtaakkaa.
Ajoneuvossa oleva turvajärjestelmä sulkee pois sotilashenkilöiden tarpeen lähettää manuaalisesti signaaleja hävitettäville virranvaimentimille hätätilanteessa, ja sen sijaan luottaa koneisiin. Kytkin säästää myös miljoonia dollareita infrastruktuurikustannuksissa, kun vanhoja, vanhentuneita järjestelmiä päivitetään.
(Etäisyysturvallisuusryhmät käyttävät nyt GPS-tietoja sen sijaan, että luottavat maanpinnan tutkajärjestelmiin.)
SpaceX: n kaltaisten yritysten kanssa, jotka pyrkivät käynnistämään useita kertoja 24 tunnin aikana, ilmavoimat pyrkivät myös varmistamaan, että ne voivat tukea useita laukaisuja samana päivänä.
"Haluamme päästä pisteeseen, jossa voimme käynnistää [useita ajoneuvoja] 24 tunnissa", virkamiehet kertoivat.
Viime kädessä tämän tavoitteen saavuttaminen riippuu vielä siitä, mistä laukaisukomplekseista ajoneuvot käynnistettiin ja mitä alueresursseja tarvittiin. Ilmavoimien virkamiehet ilmaisivat kuitenkin optimisminsa, että saman päivän laukaisut ovat näkyvissä.
- SpaceX: n Falcon 9: Raketti lohikäärmeelle
- Katso SpaceX: n rakettien evoluutio kuvista
- Katso SpaceX-raketti, joka tuottaa 2 äänipuomia ja laskeudu tähän hämmästyttävään videoon
Toimittajan huomautus: Tämä tarina päivitettiin kello 8:25. EDT uutiset GO Ms Tree onnistuneesta hyötykuorman purkamissaalista.
