Tähtitieteilijät ovat käyttäneet Hubble Space Teleskoopin Advanced Camera for Surveys -kampanjan neljän vuoden tietoja tähtien täsmällisimmistä mitoista globaalissa klusterin Omega Centaurissa ja voivat nyt ennustaa niiden liikkeitä seuraavalle 10 000 vuodelle. Tämä tähtiä sisältävä "mehiläispesä" on tiukasti kiinni toisiinsa, joten yksittäisten tähtien ratkaiseminen oli työ, jonka kenties vain Hubble pystyi tekemään. "Vaatii nopeaa, hienostunutta tietokoneohjelmaa, jotta voidaan mitata vain neljän vuoden kuluttua tapahtuvat pienet muutokset tähtipaikoissa", sanoo tähtitieteilijä Jay Anderson Baltimoressa sijaitsevasta avaruuskaukoskoopin tiedeinstituutista, Md. tutkimus instituutin tähtitieteilijä Roeland van der Marelin kanssa. "Viime kädessä kuitenkin Hubblen partakoneen terävä visio on avain kyvyllemme mitata tähtien liikkeitä tässä klusterissa."
Tähtitieteilijät sanovat, että tähtien liikkeiden tarkka mittaus jättiläisissä klustereissa voi antaa käsityksen siitä, kuinka tähtien ryhmittelyt muodostuivat varhaisessa universumissa ja voisiko "keskimääräisen massan" musta reikä, joka on noin 10 000 kertaa niin massiivinen kuin aurinkomme, piilee tähteä.
Analysoimalla Hubblen tähtitieteilijöiden neljän vuoden ajanjakson aikana ottamia arkistoituja kuvia on tehty tarkimmat mittaukset yli 100 000 klusterin asukkaan liikkeistä, mikä on tähän mennessä suurin tutkimus tähtijen liikkuvuuden tutkimiseksi missä tahansa klusterissa.
Astronomit käyttivät Hubble-kuvia, jotka on otettu vuosina 2002 ja 2006, tehdäkseen elokuvasimulaation klusterin tähtien hulluista liikkeestä. Elokuva näyttää tähtien ennustetun muuton seuraavan 10 000 vuoden aikana.
Omega Centauri on Linnunradan suurin ja kirkkain globaali klusteri, ja yksi harvoista, joka voi nähdä apua tekemättä. Se sijaitsee Centaurus-tähdistössä, Omega Centauri, joten sitä voidaan nähdä eteläisellä taivaalla, ja se on yksi noin 150 tällaisesta klusterista Linnunradan galaksissamme.
Tässä videossa tähtitieteilijät Jay Anderson ja Roeland van der Marel keskustelevat syvällisestä tutkimuksestaan jättiläisklusterista Omega Centaurista.
Lähde: HubbleSite
