Seuraava näyte Marsin maaperästä, joka on tartuttava analysoitavaksi, tulee kaivoksesta noin kolme kertaa syvemmälle kuin mikään muu NASAn Phoenix Mars Landerin kaivama kaivo. Tiistaina 26. elokuuta laskurin robottivarren kauha poimii näytteen maaperästä ”kivikeitto” -nimisen kaivannon pohjasta, joka on noin 18 senttimetriä tai 7 tuumaa syvä. Tiistai on 90. Marsin päivä tai sola, jonka laskeutuja on ollut Punaisella planeetalla, mikä oli alkuperäinen määrä Phoenixin ensisijaiselle tehtävälle. NASA on jatkanut operaatiota syyskuun loppuun saakka, mutta kello tikittää tikkaavan pienen laskeuttajan ja tulevan talven Marsin pohjoisnapa-alueella.
Syvästä kaivoksesta peräisin oleva maanäyte toimitetaan märän kemian laboratorion kolmanteen soluun. Tämä kannelle asennettu laboratorio, joka on osa Phoenixin mikroskopiaa, sähkökemian ja johtavuuden analysaattoria (MECA), on aikaisemmin käyttänyt kahta neljästä maan testauskennosta.
”Kahdessa ensimmäisessä solussa analysoimme näytteitä pinnalta ja jään rajapinnalta, ja tulokset näyttävät samanlaisilta. Tavoitteenamme Cell 3: lle on käyttää sitä etsivänä soluna tutkia jotain, joka voi olla erilainen ”, kertoi JPL: n MECA: n johtava tutkija Michael Hecht. "Stone Soupin vetoomus on, että tämä syvä alue voi kerätä ja keskittää erilaisia materiaaleja."
Kivikeitto sijaitsee rajalla tai luonnollisessa kourussa kahden matalan, monikulmionmuotoisen hummokin välissä, jotka ovat ominaisia arktiselle tasangolle, johon Phoenix laskeutui. Kaivo on kohti robottivarren työalueen vasempaa tai länsipäätä laskeuttajan pohjoispuolella.
Kaivaessasi lähellä monikulmion keskustaa, Phoenix on osunut maanpinnan alapuolelle jäisen maaperän kerrokseen, joka on niin kovaa kuin betoni, noin 5 senttimetriä tai 2 tuumaa. Kivikeitto-kaivoon monikulmion reunalla kaivaminen ei ole vielä osunut tällaiseen jäiseen kerrokseen.
"Monikulmioiden välinen kouru on eräänlainen ansa, johon asiat voivat kertyä", Hecht sanoi. "Pitkän ajan kuluessa materiaalia voi jopa kiertyä reunuksilla ja nousta keskellä."
Tiederyhmä oli pitänyt kahta finalistikohtaa lähteinä seuraavalle näytteelle, joka toimitetaan märän kemian laboratorioon. Viime viikonloppuna Stone Soup voitti voiton. "Meillä oli laukaus kivikeitoksen ja valkoisten tavaroiden välillä yläjuoksussa olevassa kaivossa", Hecht sanoi. "Jos olisimme voineet vahvistaa, että valkoinen aine oli suolarikas talletus, olisimme analysoineet sen, mutta emme pystyneet vahvistamaan sitä useilla menetelmillä."
Molemmat näytteenottopaikan ehdokkaat tarjosivat mahdollisuuden saada lisätietoja suolan jakautumisesta Phoenixin työalueella, mikä voisi olla osoitus siitä, onko nestevettä läsnä tai ei. Suola keskittyy paikkoihin, jotka saattavat olla märkä.
Samalla kun Phoenix jatkaa näytteen toimittamista Stone Soupista märän kemian laboratorioon, Phoenix käyttää myös termo- ja evoluutiokaasuanalysaattoriaan tutkiakseen viime viikolla kerätyn maan näytteen toisesta kaivoksesta, syvyydessä pinnan ja kovan välissä, jäinen kerros.
Alkuperäinen uutislähde: Arizonan yliopiston Phoenix-uutiset
