Venus ja Mars voivat olla kunnossa tänä iltana, mutta näistä planeetoista on vielä paljon, mitä emme ymmärrä. Miksi Venuksen, ilmapiirin ilmapiiri on niin paksu? Miksi Marsin tuo on niin ohut? Ja miksi maapallon ilmapiiri on jälleen niin erilainen kuin mitä näemme Venuksella ja Marsilla?
Uusi JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) -satelliitti pyrkii ymmärtämään paremmin mitä tapahtuu. Sitä kutsutaan SPRINT-A, spektroskooppiselle planeetan observatorioon ilmakehän vuorovaikutuksen tunnistamiseksi.
JAXA on asettanut virallisen aloituspäivän 22. elokuuta Uchinoura-avaruuskeskuksesta, vaikka ikkuna ulottuu 30. syyskuuta asti (käynnistykset voivat viivästyä säästä ja mekaanisista vaikeuksista johtuen.) Satelliitin odotettu maan kiertorata vaihtelee 590: sta. 715 mailiin (950 - 1150 km) planeetan yläpuolelle.
"Venusta ja maata voidaan kutsua kaksiplaneeteiksi, ja viime aikoina on käynyt selväksi, että aurinkojärjestelmän kolmella maanpäällisellä planeetalla - mukaan lukien Mars - on hyvin samanlainen ympäristö aurinkojärjestelmän alkavan aikakauden aikana", JAXA totesi lehdistötiedotteessa.
Virasto huomautti kuitenkin, että nämä kolme planeettaa päätyivät erilaisiin kohtaloihin. Venuksella on karkaava kasvihuoneilmiö planeetallaan, pinnan lämpötilojen ollessa polttava 752 astetta Fahrenheit (400 astetta). Toisaalta Marsilla on erittäin ohut ilmapiiri ja enemmän lämpötiloja, jotka voivat muuttua vähän kylmäksi.
SPRINT-A: n päätavoite on ymmärtää, kuinka ilmakehät pakenevat avaruuteen. Tutkijoiden mukaan aurinko oli aiemmin voimakkaampaa aktiivisuutta kuin mitä tällä hetkellä näemme, mikä olisi voinut puhalttaa ilmakehän joillekin maanpäällisille planeetoille.
"Tutkimus voimakkaan aurinkotuulen vuorovaikutuksesta planeetan ilmakehässä johtaa historiatietojen hankkimiseen aurinkokunnan varhaisessa vaiheessa", JAXA totesi.
Sisäisen aurinkokunnan tarkastelun lisäksi SPRINT-A tutkii ilmiötä, joka liittyy Jupiter-planeettaa kiertävään pilkottomaan tulivuoreen.
SPRINT-A pyrkii ymmärtämään paremmin Jupiteria ympäröivän materiaalirenkaan, joka tuli Iosta.
Tulivuoren kuun elektronit ja ionit ympäröivät Jupiteriä ja törmääessään tuottavat ultraviolettivaloa prosessissa, joka on samanlainen kuin mikä aiheuttaa aurorat maan ylemmässä ilmakehässä ja muilla planeetoilla. Kuinka tämä tapahtuu, selvitetään kuitenkin edelleen.
Se on aika säteilyä raskas ympäristö aurinkokunnan tällä alueella. Avaruusaluksen Galileo kiertää turvallisesti Jovian kuut vuosia, mutta ihmisillä olisi hiukan enemmän vaikeuksia selviytyä säteilystä ilman raskaita suojauksia ja varovaisia varotoimenpiteitä.
Katso lisätietoja SPRINT-A: sta JAXA: n verkkosivuilla. Japani ilmoitti myös äskettäin laukaisevansa Kounotori 4 -rahtialuksen kansainväliselle avaruusasemalle elokuussa, todennäköisesti 4. elokuuta.
