Tuulen aiheuttajat ymmärrettiin vasta viimeaikaisessa muistissa. Maapallon kierto estää virtauksen olevan suoraa, mutta taipuu sen sivuttain (oikealla pohjoisella pallonpuoliskolla ja vasemmalla etelällä), joten tuuli virtaa korkean ja matalan paineen alueiden ympärille. Tämä liike on tärkeä erittäin suurille ja pitkäikäisille painejärjestelmille. Pienissä, lyhytaikaisissa järjestelmissä (ukonilma) tuuli virtaa suoraan korkeapaineesta matalapaineeseen.
Mitä lähempänä korkea ja matala painealueet ovat yhdessä, sitä voimakkaampi painegradientti on, joten tuulet ovat voimakkaammat. Sääkarttoille piirretään vakiopaineviivat (isobaarit). Nämä isobaorit merkitään yleensä niiden painearvolla millibaareina (mb). Mitä lähempänä nämä linjat ovat yhdessä, sitä voimakkaampi tuuli. Isobaarien kaarevuus on tärkeä myös tuulen nopeudelle. Saman painegradientin (isobariväli) ansiosta tuulen voimakkuus on, jos isobaarit ovat kaarevia antisyklonisesti (korkean paineen ympärillä). Jos isobaareja kaarevat syklisesti (matalan paineen ympärillä), tuuli on heikompaa.
Maan kitka hidastaa tuulta. Päivän aikana konvektiivinen sekoitus minimoi tämän vaikutuksen, mutta yöllä (kun konvektiivinen sekoitus on pysähtynyt) pintatuuli voi hidastua huomattavasti tai jopa pysähtyä kokonaan.
Tuuli on yksi tapa, jolla ilmapiiri siirtää ylimääräistä lämpöä ympäri. Suoraan ja epäsuorasti tuuli muodostuu päätarkoituksena auttaa siirtämään ylimääräistä lämpöä yhdellä kahdesta tapaa: pois maan pinnasta tai lämpimiltä alueilta (tropiikit) viileämmille alueille. Tämä tapahtuu ekstratrooppisilla sykloneilla, monsuunoilla, kauppatuulilla ja hurrikaaneilla. Nyt sinulla on vastaus siihen, mikä aiheuttaa tuulen ja sen ensisijaisen toiminnan planeetallamme.
Olemme kirjoittaneet monia tuulen artikkeleita Space Magazine -lehteen. Tässä on artikkeli tuulienergiasta ja tässä artikkeli tuulivoiman toiminnasta.
Jos haluat lisätietoja tuulesta, tutustu Visible Earth -sivulle. Ja tässä on linkki NASAn Earth Observatoryyn.
Olemme myös nauhoittaneet jakson tähtitiede-näyttelijöistä, jotka ovat kaikki maapallosta. Kuuntele täältä, Jakso 51: Maa.
