Kuinka koronaviruksen puhkeaminen loppuu?

Huolimatta maailmanlaajuisista pyrkimyksistä hillitä uutta koronavirusta, kuumia pisteitä syntyy edelleen, ja tapausten määrä on kasvussa.

On kulunut vain muutama kuukausi siitä, kun virus, nimeltään SARS-CoV-2, julkistui ensimmäisen kerran merenelävien ja elävien eläinten markkinoilla Wuhanissa, Kiinassa. Sittemmin virus on hypännyt rajoihin, tartunnan saanut yli 82 500 ihmistä ja tappanut 2810. Mutta kuten kaikkien aiempien tautipesäkkeiden kanssa, tämäkin lopulta loppuu.

Joten miten tämä tarina kietoutuu? Asiantuntijoiden mukaan yksi mahdollisuus on, että tautitapaukset alkavat vähentyä, kun riittävän suurelle osalle ihmisiä kehittyy immuniteetti joko tartunnan tai rokotuksen avulla. Toinen mahdollinen skenaario on, että virus jatkaa leviämistä ja vakiinnuttaa itsensä tavalliseksi hengitysvirukseksi.

Suojausmahdollisuus

Tässä vaiheessa on erittäin epätodennäköistä, että puhkeaminen tapahtuu muutamissa paikoissa, asiantuntijat sanovat.

"On yhä todennäköisempää, että tämä virus leviää kaikkialle maailmaan", sanoi Aubree Gordon, Michiganin yliopiston epidemiologian apulaisprofessori. "Meillä saattaa edelleen olla jonkin verran mahdollisuutta pitää se sisällään, mutta ikkuna näyttää sulkeutuvan."

Tautipesäke vastaa jo kahta pandemiakriteeriä: SARS-CoV-2 voi tartuttaa ihmisiä ja aiheuttaa sairauksia, ja se voi levitä helposti ihmisestä toiseen, Yhdysvaltain tautien torjunta- ja ehkäisykeskukset (CDC) totesivat tiedotustilaisuudessa tiistaina ( 25. helmikuuta). Kun virus alkaa tartuttaa yhteisöjä useammissa maissa, se on lähempänä kolmannen kriteerin: viruksen leviäminen maailmanlaajuisesti.

Noin 95% SARS-CoV-2: n aiheuttamasta COVID-19-tapauksesta on Manner-Kiinassa. Piikkejä esiintyy kuitenkin muissa maissa, mukaan lukien Etelä-Korea, Iran, Italia, Singapore, Taiwan, Thaimaa ja Japani. Keskiviikkona (26. helmikuuta) CDC ilmoitti ensimmäisestä tapauksesta, jossa virus todennäköisesti "levisi yhteisöön", Kalifornian pohjoisosassa sijaitsevalla potilaalla, jolla ei ollut siteitä kovan kärsimän alueen alueelle.

Paras tapa hallita virusta tai hidastaa sen leviämistä on tartuntatoimenpiteet, kuten karanteenit ja matkustusrajoitukset, Gordon kertoi Live Science: lle. Itse asiassa maailmanlaajuisesti on pyritty estämään tämän uuden koronaviruksen leviäminen. Joillakin ponnisteluilla, kuten Diamond Princess -risteilyaluksen karanteenilla, olisi saattanut olla rajoitettua menestystä, Live Science aiemmin kertoi.

Mutta viruksen leviämisen hillitseminen on erittäin vaikeaa, Gordon sanoi. Tähän on muutama syy: SARS-CoV-2 leviää erittäin helposti, useimmat COVID-19-tapaukset eivät ole vaikeita, joten niitä ei voida tunnistaa, ja viruksella on pitkä inkubaatioaika tai aika jonkin ihmisen välillä on saanut tartunnan ja kun he alkavat osoittaa oireita, Gordon sanoi.

Lisäksi kaikki eristämispyrkimykset perustuvat siihen, mitä tiedämme viruksesta, ja emme tiedä vielä paljon. Karanteeniajat ovat tyypillisesti 14 päivää, perustuen varhaisiin tutkimuksiin, jotka viittasivat siihen, että virus olisi ollut pisin mahdollinen inkubaatioaika. Mutta on jonkin verran näyttöä siitä, että inkubaatioaika voi olla paljon pidempi.

Esimerkiksi Kiinan Hubein provinssin paikallisista uutisista (joissa ensimmäiset tautitapaukset ilmestyivät) väitettiin, että 70-vuotiaalla miehellä, joka oli saanut tartunnan koronaviruksella, ei ilmennyt oireita vasta 27 päivän kuluttua tartunnasta. Washington Post. Yleisimmät viruksen leviämisen tavat ovat hengityspisaroiden ja tartunnan saaneiden kanssa tapahtuvan kosketuksen kautta, mutta on edelleen epäselvää, voiko virus levitä ennen oireiden alkamista.

Ja on edelleen mahdollista, että koronavirus levisi ennen kuin edes tiesimme sen olemassaolosta. "Mielestäni se on jo pandemia", sanoi tohtori Amesh Adalja, tartuntatautien asiantuntija ja vanhempi tutkija Johns Hopkinsin terveysturvakeskuksessa Baltimoressa. "Uskon, että Yhdysvalloissa ja muissa paikoissa on todennäköisesti ollut tapauksia, joita ei ole tunnistettu, varsinkin kun valtaosa on lieviä ja erotettavissa muista yleisen kylmän syistä."

Jos eristämispyrkimykset epäonnistuvat ja tästä todellakin tulee pandemia, "on olemassa kaksi tapaa, jolla se voi päättyä", Gordon kertoi Live Science: lle. Joko tarpeeksi ihmisiä kehittää immuniteettia - joko tartunnan tai rokotuksen kautta - että virus lopettaa leviämisen ja eliminoituu tai virus jatkaa leviämistä ja vakiinnuttaa itsensä tavalliseksi hengitysvirukseksi.

Luonnollinen kurkku

Pandemiat päättyvät, kun viruksella ei ole tarpeeksi alttiita ihmisiä tartuttamaan.

Vuoden 1918 katastrofaalisen espanjalaisen influenssapandemian uskotaan saastuttaneen 500 miljoonaa ihmistä maailmanlaajuisesti, monet heistä ovat sotilaita, jotka asuvat lähellä ensimmäistä maailmansotaa taistelevia tahoja. Kun sota päättyi ja ihmiset hajaantuivat, leviäminen hidastui, koska ihmisillä oli vähemmän yhteyksiä. Mutta flunssa lopulta keskeytettiin osittain, koska heillä, jotka selvisivät siitä, oli immuniteetti ja virus ei hypännyt niin helposti kuin alussa.

Jos virus joutuu kosketuksiin toisen henkilön kanssa, mutta kyseinen henkilö ei ole alttiita taudille, kyseinen leviämisketju hierotaan. Jos yksi ihminen tartuttaa kahta, nämä ihmiset tartuttavat neljä ja niin edelleen, ja lopulta virus alkaa tarttua alttiille ihmisille, kertoi New Yorkin yliopiston epidemiologian professori Joshua Epstein. "Tyypillisesti tapahtuu, että tarpeeksi ihmisiä saa virheen, että vain ei ole tarpeeksi herkkiä ihmisiä ketjun jatkamiseen."

Jos SARS-CoV-2 on kuin tavalliset flunssalajit (tai kuten muut koronavirukset, jotka aiheuttavat yleistä vilustumista), on myös mahdollista, että infektioiden määrä voi kuolla sää lämpeneessä. Sillä voisi sitten olla nousua syksyllä ja talvella.

Mutta "Minusta on ennenaikaista olettaa sitä", tohtori Nancy Messonnier, CDC: n kansallisen immunisaation ja hengityselinten keskuskeskuksen johtaja, sanoi tiedotustilaisuudessa 12. helmikuuta.

Teoreettisesti ympäristöolosuhteet voivat vaikuttaa viruksen leviämiseen, ja siksi joillakin viruksilla on kausiluonteisuutta, Gordon sanoi. "Se ei kuitenkaan oikeastaan ​​ole selvää, koska influenssan kaltaisilla viruksilla on yhtä suuri taakka trooppisilla alueilla kuin lauhkeilla."

Toinen mahdollisuus on, että SARS-CoV-2 mutatoituu mahdollisesti hyödyllisellä tavalla, mikä tekee viruksen vaikeammaksi tartuttaa ihmisiä. Vuonna 2002 samanlainen koronavirus eteläisen Kiinan Guangdongin maakunnassa hyppäsi ensin ihmisille eläimistä ja aiheutti infektion puhkeamisen, josta tuli tunnetuksi vakava akuutti hengitysoireyhtymä (SARS).

SARS levisi 26 muuhun maahan, mukaan lukien Kanada, peläten taudin leviävän Pohjois-Amerikkaan. "Kun SARS saapui Kanadaan, olimme huolestuneita siitä, että siitä tulee toinen episentti", kertoi pelastuslääkärin tohtori Eric Cioe-Peña ja Newwellin Northwell Healthin globaalin terveyden johtaja.

Hän puhkesi kuitenkin puhkeamisen takia osittain hyvän kansanterveyden hillinnän takia. Mutta se johtui myös siitä, että SARS-mutatoitunut satunnaisesti - kuten virukset yleensä tekevät - ja siitä tuli paljon vakavampi, mutta vaikeammin leviävä ihmisille, hän sanoi.

Rokote hävitettäväksi

Terveysviranomaiset eivät kuitenkaan vain istu taaksepäin ja odottavat viruksen käyttäytymistä. Tutkijat ympäri maailmaa kilpailevat löytääkseen rokotteen ja hoidon SARS-CoV-2: lle. Koska virus on "vakiinnuttanut asemansa ihmispopulaatioissa, rokote on ainoa tapa hävittää se", Adalja sanoi.

Äskettäin ryhmä tutkijoita kartoitti ns. Piikkiproteiinin yksityiskohtaisen rakenteen, jota uusi koronavirus käyttää lukitsemaan ihmisen solut ja tartuttamaan ne, avaamalla mahdollisesti oven rokotteelle. Ajatuksena on, että jos ihmisille pistetään piikkiproteiinipohjaista rokotetta, heidän ruumiinsa tekisivät vasta-aineita sitä vastaan, jotta jos he joutuisivat koskaan altistumaan todelliselle virukselle, heillä olisi immuniteetti, Live Science aiemmin kertoi.

Mutta rokotteiden ongelma on se, että "vie niin kauan siirtyä potentiaalisesta rokotteesta eläinmalliin kliinisten tutkimusten tyyppeihin, ja siellä on vain niin monta vaihetta, jotka voit leikata pois turvallisuutta vaarantamatta", Cioe-Peña sanoi. Joten rokote ei auta tällä hetkellä viruksen leviämistä episentreihin, hän lisäsi.

Asiantuntijat katsovat kuitenkin, että rokote on todennäköisesti 18–24 kuukautta, mikä on edelleen nopeaa kymmenestä vuodesta, jolle se yleensä kestää, Live Science -raportin mukaan. Mutta tosiasia, että asiantuntijat jatkavat rokotteen kehittämistä, tarkoittaa, että he eivät usko, että SARS-CoV-2 katoaa pian, Epstein sanoi. Jos terveysviranomaiset uskoivat viruksen katoavan pian ", niin rokotteen rakentamisella tulevaisuutta varten ei olisi paljon järkeä", Epstein kertoi Live Science -sivustolle. "On olemassa järkeä, jolla se ei lopu."

Viipyvä virus

"Mielestäni on epätodennäköistä, että tämä koronavirus - koska se on niin helposti tarttuva - katoaa kokonaan", sanoi tohtori William Schaffner, tartuntatautien asiantuntija Vanderbiltin yliopistossa Tennesseessä.

Maailman terveysjärjestön mukaan sairauden hävittäminen on "vaikeaa ja saavutetaan harvoin". Jotta tämä tapahtuisi, on oltava käytettävissä interventio tartunnan keskeyttämiseksi, on oltava diagnostiikkatyökaluja tapausten havaitsemiseksi, jotka voivat johtaa tartuntaan, ja ihmisten on oltava viruksen ainoa säiliö, he kirjoittivat.

Vaikka koronavirus hävitetään ihmisten keskuudessa, jos virus jatkaa luonnollisessa muodossaan eläinsäiliöissä, ne voivat laittaa viruksen takaisin liikkeeseen, Epstein sanoi. "Mielestäni on aina mahdollista, että asialla on yksi sykli, naulaamme sen, se ei mutatoidu ja se hävitetään", hän lisäsi. "Mutta mielestäni todennäköisin mahdollisuus on, että emme poista sitä kokonaan."

On mahdollista, että vaikka onnistumme tukahduttamaan tämän viruksen, se voi muuttua kausittaisiksi sairauksiksi, tekemällä paluuta joka vuosi kuten muutkin vuodenaikojen sairaudet, kuten flunssa tai vilustuminen, Epstein sanoi. Jos näin tapahtuu, on mahdollista, että sillä voi olla vähemmän vaikutusta myöhempien leikkausten aikana, koska yhä useammat ihmiset ovat rakentaneet immuniteetin, Adalja sanoi. Mutta ei ole selvää, voidaanko ihmisiä tartuttaa tähän virukseen vielä, Gordon sanoi.

Ihmiset voivat saada uudelleen infektoituneet muut verenkierrossa olevat koronavirukset, koska heidän immuniteetti heikkenee ajan myötä. Immuniteetti ei kuitenkaan heikkene jokaisella viruksella. Scherfner sanoi, että viruksilla, kuten sellaisilla, jotka aiheuttavat tuhkarokkoa, heillä ei ole uudelleen tartuntaa, kun joku on saanut sen tai rokotettu sitä vastaan.

Vaikka immuniteetin heikkeneminen on todennäköisin syy uudelleen infektioon, on myös mahdollista, että virukset voivat mutatoitua tarpeeksi välttämään immuunijärjestelmää. "Mutta tällä hetkellä ei ole näyttöä siitä, että koronavirus mutatoituu merkittävästi", Gordon sanoi. "Käytettävissä olevat virussekvenssit ovat lähes identtisiä."

On vaikea ennustaa viruksen käyttäytymistä.

"Jotkut heistä toistuvat; jotkut eivät", Epstein sanoi. SARS: n aiheuttaneella viruksella oli suhteellisen alhainen mutaatioaste, joten se ei toistunut uudelleen; Sitä vastoin influenssalla on todella korkea mutaatioaste ja toistuu siten vuosittain. Hän lisäsi, että jos SARS-CoV-2: n onnistuu mutatoitumaan huomattavasti tulevina kuukausina, tutkijoiden tuottamat rokotteet eivät ehkä ole riittävän sopivia siihen päivään mennessä.

Mutta vaikka et voi ennustaa, mitä virukselle tapahtuu, voit valmistautua siihen, Epstein sanoi.

On mahdotonta estää ihmisiä kaikista kärsivistä maista, hän sanoi. Mutta ihmiset voivat ryhtyä toimiin vähentääkseen tartuntojen lukumäärää alueellaan - esimerkiksi toivomallaan virusten seulontaa ja aggressiivista testaamista, tapausten eristämistä, joukkokokoamisten peruuttamista, osallistumista kotitalouksien eristämiseen ja normaalien kansanterveyskäytäntöjen ja hyvän hygienian noudattamista - että meillä ei ole suurta puhkeamista ", hän sanoi.

Pahimmassa tapauksessa meillä voi olla "huomattava epidemia Yhdysvalloissa", hän lisäsi. "En usko, että kukaan olisi valmis antamaan todellisen numeron."