Linnunreittiä kiertävä pieni galaksi voi olla varhaisesta maailmankaikkeudesta jäänyt fossiili.
Galaktisen tähdet, jotka tunnetaan nimellä Segue 1, ovat käytännöllisesti katsoen puhtaita, ja niissä on vähemmän raskaita elementtejä kuin millään muulla tunnetulla galaksilla. Tällaiset muutamat tähdet (noin 1000 verrattuna Linnunradan 100 miljardiin), joissa on niin pieniä määriä raskaita elementtejä, viittaavat kääpiögalaktisen kehitykseen, joka on ehkä lakannut kehittymästä melkein 13 miljardia vuotta sitten.
Jos totta, Segue 1 voisi tarjota ikkunan varhaiseen maailmankaikkeuteen, paljastaen uusia evoluutioreittejä varhaisen maailmankaikkeuden galaksien keskuudessa.
Vain vety, helium ja pieni jälki litiumia syntyi Isosta räjähdyksestä melkein 13,8 miljardia vuotta sitten, jättäen nuoresta maailmankaikkeudesta, joka oli käytännössä puhdas. Ajan myötä tähtien syntymä- ja kuolemasykli tuotti ja levitti enemmän raskaita elementtejä (joita usein kutsutaan "metalleiksi" tähtitieteellisissä piireissä), istuttaen kivikkoplaneetoihin ja älykäs elämään tarvittavat siemenet.
Mitä vanhempi tähti on, sitä vähemmän saastunutta se oli syntyessään ja sitä vähemmän metalleja nauhoittaa tähtiä tänään. Tähteen spektrissä havaittavat elementit tarjoavat siten avaimen tähtiä sukupolvien ymmärtämiseen, jotka edeltävät tähden syntymää.
Esimerkiksi aurinko on metallirikas, ja noin 1,4% massastaan koostuu vetyä ja heliumia raskaammista elementeistä. Se muodostui vain 4,6 miljardia vuotta sitten - kaksi kolmasosaa tiestä isosta räjähdyksestä nykypäivään - ja syntyi aikaisempien tähtien useasta sukupolvesta.
Mutta kolmella kuvassa 1 näkyvällä tähdellä on raudan määrä, joka on noin 3000 kertaa pienempi kuin Auringon rauta. Tai käyttääksesi oikeaa žargonia, näiden kolmen tähden metallisuus on alle [Fe / H] = -3,5.
Massachusettsin teknillisen instituutin Anna Frebelin johtamat tutkijat raportoivat, että Segue 1 ”voi olla selviytyvä ensimmäinen galaksi, joka kokenut vain yhden tähtien muodostumisen” Astrophysical Journal -lehdessä.
Pienet kemialliset määrät eivät vain viittaa siihen, että tämä galaksi koostuu erittäin vanhoista tähtiistä, mutta ne tarjoavat houkuttelevia vinkkejä supernovien räjähdysten tyypeistä, jotka auttoivat luomaan näitä tähtiä. Kun massatähdet räjähtävät, ne hajottavat sekoituksen elementtejä; Mutta kun pienmassatähteet räjähtävät, ne leviävät melkein yksinomaan raudasta.
Raudan puute viittaa siihen, että Segue 1: n tähdet ovat suurmassatähteiden tuotteita, jotka räjähtävät paljon nopeammin kuin pienmassatähteet. Näyttää siltä, että Segue 1 lähti nopeaan tähtien muodostumiseen pian sen jälkeen, kun galaksi oli muodostunut varhaisessa maailmankaikkeudessa.
Lisäksi kuusi havaittua tähteä osoittavat kaikkien aikojen alhaisimpia neutronin sieppauselementtitasoja, ja noin 16 000 vähemmän elementtejä kuin auringossa nähty. Nämä elementit syntyvät tähtiin, kun atominen ydin tarttuu ylimääräiseen neutroniin. Joten matala taso osoittaa toistuvan tähtien muodostumisen puuttumista.
Segue 1 palasi nopeasti ensimmäisen sukupolvensa tähden. Mutta sen jälkeen kun nuori galaksi tuotti toisen sukupolven tähtiä, se sulki tähtiä kokonaan, pysyen varhaisen maailmankaikkeuden jäänne.
Tässä olevat tulokset viittaavat siihen, että varhaisen maailmankaikkeuden galaksien keskuudessa voi olla enemmän evoluutiopolkuja kuin aiemmin oli ajateltu.
Mutta ennen kuin voimme esittää laajoja väitteitä, "meidän on todella löydettävä enemmän näistä järjestelmistä", Frebel sanoi lehdistötiedotteessa. Vaihtoehtoisesti: "Jos emme koskaan löydä toista, se kertoisi meille kuinka harvinaista on, että galaksit epäonnistuvat evoluutiossaan. Emme vain tiedä tässä vaiheessa, koska tämä on ensimmäinen laatuaan. "
Paperi julkaistaan Astrophysical Journal -lehdessä, ja se on ladattavissa täältä.
