Kun ihmiset puhuvat jostakin liikuttavasta jäätiköllä, he viittaavat nopeuksiin, jotka tekevät kilpikonnan näyttämään jänikseltä. Vaikka kaikki on suhteellista, jäätiköt tosiasiassa virtaavat nopeuksilla, jotka tunnistaminen vaatii aikaviiveitä. Maan jään ja jäätiköiden virtausta tutkineet tutkijat ovat silti yllättyneet löytäessään maailman nopeimman jäätikön Grönlannissa kaksinkertaistaneet nopeutensa vuosina 1997-2003.
Havainto on tärkeä monista syistä. Ensinnäkin, kun enemmän jäätä liikkuu maan jäätiköistä valtamereen, se nostaa merenpinnan tasoa. Jakobshavn Isbrae on Grönlannin suurin poistojäätikkö, valuttaen 6,5 prosenttia Grönlannin jäälevypinta-alasta. Jäävirta on nopeuttanut ja melkein kaksinkertaistanut jään virtauksen maasta valtamereen on lisännyt merenpinnan nousunopeutta noin 0,06 millimetriä (noin 0,002 tuumaa) vuodessa eli noin 4 prosenttia 1900-luvun luvusta merenpinnan nousu.
Myös jään nopea liikkuminen maasta mereen tarjoaa avain todisteita hiljattain löydetyistä suhteista jäälevyjen, merenpinnan nousun ja ilmaston lämpenemisen välillä.
Tutkijat havaitsivat, että jäätikön äkillinen kiihtyminen tapahtuu myös erittäin nopean ohenemisen yhteydessä, mikä osoittaa, että jään menetykset ovat jopa 15 metriä (49 jalkaa) vuodessa vuoden 1997 jälkeen. Yhdessä lisääntyneen jäävirtauksen ja ohennuksen kanssa, paksun jään, joka ulottuu jäätikön suusta valtamereen, jota kutsutaan jääkieleksi, ja alkoi vetäytyä vuonna 2000 hajottaen melkein kokonaan toukokuuhun 2003 mennessä.
NASA: n rahoittama tutkimus luottaa jääliikkeiden saamiseen satelliittien ja ilmassa olevien lasereiden tiedoista. Paperi ilmestyy tämän viikon Nature-lehden numerossa.
"Monissa ilmastomalleissa jäätiköiden katsotaan reagoivan hitaasti ilmastomuutokseen", kertoi tutkimuksen johtava kirjoittaja Ian Joughin. ”Tässä tutkimuksessa tuotos on kaksinkertaistunut yli sen, mitä useimmat mallit ennustaisivat. Jäätiköt pystyvät reagoimaan melko dramaattisesti ja nopeasti ilmastomuutoksiin. ” Joughin suoritti suuren osan tästä tutkimuksesta työskennellessään NASA: n Jet Propulsion Laboratoryssa, Pasadena, Kalifornia.Joughin on tällä hetkellä glaciologi Soveltavan fysiikan laboratoriossa Washingtonin yliopistossa, Seattlessa.
Tutkijat käyttivät satelliittitietoja ja muita tietoja tarkkailemaan suuria muutoksia sekä nopeudessa että paksuudessa vuosina 1985-2003. Tiedot osoittivat, että jäätikkö hidastui 6700 metriä (4,16 mailia) vuodessa vuonna 1985 nopeuteen 5700 metriä (3.54 mailia). Viimeksi mainittu nopeus pysyi jonkin verran vakiona vuoteen 1997 mennessä. Vuoteen 2000 mennessä jäätikkö oli kiihtynyt 9400 metriin (5.84 mailia) vuodessa, ja viimeisimmän mittauksen ollessa keväällä 2003 se oli 12 600 metriä (7,83 mailia) vuodessa. .
"Tämä havainto viittaa mahdollisuuteen ohentaa huomattavasti muita Grönlannin jäätiköitä", lisäsi avustaja ja vanhempi tutkija Waleed Abdalati NASA: n Goddardin avaruuslentokeskuksessa Greenbeltissä, Md. "Muut jäätiköt ovat ohenneet yli metrin vuodessa, jonka uskomme olevan liikaa voida katsoa johtuvan pelkästään sulamisesta. Mielestämme on dynaaminen vaikutus, jossa jäätiköt kiihtyvät lämpenemisen takia. ”
NASA: n Wallops-lentokeskuksen tutkijoiden aiemmin suorittamat Jakobshavnin pintakorkeuden mitatut ilmassa tehdyt laserkorkeusmittarit osoittivat jäätikön paksunemisen tai rakentamisen vuosina 1991-1997, mikä osui läheisesti jäätikön hidastumisen kanssa. Samoin jäätikkö alkoi ohentua jopa 15 metriä (49 jalkaa) vuodessa, kun sen nopeus alkoi kasvaa vuosina 1997-2003.
Kiihtyvyys tulee aikaan, kun kelluva jää jäätikön poikimisrintaman lähellä on osoittanut poikkeavaa käyttäytymistä. Huolimatta suhteellisesta vakaudestaan 1950-luvulta 1990-luvulle, jäätikön jääkieli alkoi hajota vuonna 2000, mikä johti melkein täydelliseen hajoamiseen vuonna 2003. Kielen oheneminen ja hajoaminen todennäköisesti vähensi mahdollisia hillitseviä vaikutuksia, joita sillä oli sen takana olevalle jäälle, koska useita nopeudenkorotuksia tapahtui samaan aikaan kuin jääkielen osien menetykset sen hajotessa. Viimeaikaiset NASA: n rahoittamat tutkimukset Antarktiksen niemimaalla osoittivat samanlaisen jäätikkövirtauksen lisääntymisen Larson B -jäätelön hajoamisen jälkeen.
New Hampshiren University of Durham, N.H., tutkija Mark Fahnestock oli myös tämän tutkimuksen yhteis kirjoittaja.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
