Kuvaluotto: ISECCo
Ray ja jotkut ystävät rakensivat Mars Base Zero -yrityksen muutama vuosi sitten lainatulle tontille aivan Fairbanksin, Alaskan ulkopuolelle. Se on melko normaalin näköinen kasvihuone, joka on 11 metriä (36 jalkaa) pitkä ja kaksi kolmasosaa leveä. Puolet sylinterimäisestä katosta on kirkasta muovia ja toinen puoli on hyvin eristetty. Yhdessä päässä on myös pieni huoneisto, josta Ray voi asua, kun hän on taipunut marsilaiseen puutarhaansa.
Sisältä löydät terveellisiä peruna-, porkkana-, kaali-, tomaatti- ja paljon muita tuotteita, jotka saavat aikaan vegaanisen hymyn - useimmiten löydät perunoita. Useiden vuosien kokeilujen aikana Ray on oppinut, että yksi ihminen tarvitsee noin 80 neliömetriä (864 neliöjalkaa) maaperää kasvattaakseen tarpeeksi ruokaa selviytymiseen.
Olettaen, että olet valmis syömään paljon perunoita.
”Yritimme viljellä vehnää, mutta olisimme voineet saada useita kiloja perunoita alueelta, joka antoi minulle vain kupillisen vehnää. Arvaan, että 4-5 kanaa syöisi saman määrän kuin minä. Saatamme kuitenkin kokeilla kalaa. ”
Collins on yksi International Space Exploration and Colonization Co.: n (ISECCo) alkuperäisistä perustajista; voittoa tavoittelematon organisaatio, joka toivoo voivansa lisätä tietoa avaruuden ihmisen tutkimiseen. Sen sijaan, että rakentaisi raketteja autotalleihinsa, ISECCo-tiimi päätti tehdä jotain paljon pienempää budjettia: Closed Ecological Life Support System Research. Tavallaan Biosfääri II, mutta ilman kaikkia hienoja ekosysteemejä… ja draamaa.
He aloittivat vuonna 1988, ja rakensivat sarjan kokeita, jotka johtivat Mars Base Zero -sarjaan - 30 000 dollarin sijoitus. Kokeen ylläpitäminen on maksanut vain 900 dollaria tänä vuonna, koska he istuttivat sadot toukokuussa 2004. Ray-luvut osoittavat, että hän on laittanut 40 000 dollaria omasta rahastasi erilaisiin kokeisiin vuodesta 1988 lähtien.
Mars Base Zero -tarkoituksen ainoa tarkoitus on ymmärtää, kuinka paljon tilaa tarvitaan ja mitä viljelykasveja kasvatetaan pitääkseen astronautin hyvin syötettynä. Jos pystyisit sulkemaan sen tiukasti ja lähettämään sen Marsille, Ray arvioi, että se saisi tarpeeksi auringonvaloa Marsille, jotta kasvit olisivat melkein kasvamassa samoin kuin Alaskassa.
Ray aloitti tämän kokeilun 17. syyskuuta, ja hän on pitänyt yksityiskohtaista kirjaa syömästään ruuasta - perunoista, joita hän on syönyt - ja "jätteestä", jonka hän on tuottanut. Hän ei ole menettänyt painoa toistaiseksi, mutta hänen täytyy syödä useita kiloja ruokaa päivittäin vain ylläpitääkseen. Ravitsemustieteilijä ei todennäköisesti olisi liian tyytyväinen ruokavalioonsa toistaiseksi, mutta Ray on tietoinen puutteista ja hänellä on suunniteltu uusia kasveja ensi kerralla. Jos kaikki menee hyvin, hän pysyy vähintään 30 päivää ja ehkä jopa 60 päivää, jos perunat kestävät. Hänen vaimonsa odottaa synnyttävän toisen lapsensa joulukuussa, joten Rayllä on joka tapauksessa vaikea määräaika.
Yleensä he istuttavat keväällä, ja sitten sadonkorjuu syksyllä. Mutta Ray haluaisi yrittää istutusta jatkuvasti ja jatkaa sen jatkamista niin kauan talveen, kuin hänellä on varaa maksaa valoista ja lämmöstä. Lopulta hän toivoo saavansa pisteeseen, että kyseessä on ympäri vuoden kestävä leikkaus.
Ja sitten he vievät kokeilun seuraavalle tasolle ... maan alle.
ISECCo aikoo rakentaa maanalaisen kuvun, nimeltään Nauvik (eskimo-ilmaisu ”vaalimispaikka”), kaksinkertaisesti sama alue kuin kasvihuone, mutta sulkea se täysin pois maan ympäristöstä. Vettä, ilmaa ja muita ravinteita seurataan tarkasti, ja kasveja kasvatetaan voimakkaista lampuilla - pelkästään sähkölasku maksaa todennäköisesti 5000 dollaria kuukaudessa. Etuna on, että ne voivat simuloida kuun- tai marsilaista ympäristöä; jopa kokeilla erilaisia ilmanpaineita nähdäksesi kuinka kasvit reagoivat. Valaisimien lämmön mukana Ray odottaa, että yksi vaikeimmista haasteista on sen pitäminen viileänä.
Se on kallis tarjous. Varsinkin ilman valtion tai NASA: n rahoitusta. "Vastasimme NASA: n ehdotuspyyntöön, joka etsi yksilöllisiä ideoita suljetun järjestelmän elämäntuesta." Ironista kyllä, virasto valitti, että heidän ajatuksensa oli ”liian ainutlaatuinen”.
Ehkäpä astronautit eivät olleet halukkaita syömään niin monta perunaa.
Kirjoittanut Fraser Cain
