Auringossa ei ole paljon tapahtumia näinä päivinä, ainakaan aurinkopaneeliosastolla. Vuoden 2009 aurinkopisteiden lukumäärä on laskenut vielä alempana, prosentteina. 31. maaliskuuta mennessä 78 päivän 90 päivässä ei ollut auringonpilkkuja (87 prosenttia). Ne, jotka seuraavat aurinkoa, sanovat, että tämä on melkein sadan vuoden hiljaisin aurinko. Joten mitä tämä kaikki tarkoittaa?
Auringonpilkut ovat planeetan kokoisia magneettisia saaria auringon pinnalla, ja ne ovat aurinkolamppujen, seinämien poistojen ja voimakkaan UV-säteilyn lähteitä. Auringon luonnollinen kierros on noin 11 vuotta korkeaa ja matalaa auringonpisteaktiivisuutta. Saksalainen tähtitieteilijä Heinrich Schwabe löysi tämän tämän 1800-luvun puolivälissä. Suunnitellessaan aurinkopisteiden määrää Schwabe näki, että aurinkoaktiivisuuden huippuja seurasivat aina suhteellisen rauhalliset laaksot - kellokuvio, joka on ollut totta yli 200 vuotta.
Nykyinen aurinkominimi on osa tätä mallia. Itse asiassa se on oikeaan aikaan. Mutta pitäisikö sen olla niin hiljaista?
Ulysses-avaruusaluksen mittaukset paljastavat 20 prosentin laskun aurinkopaineessa 1990-luvun puolivälistä lähtien - alhaisin kohta, kun mittaukset alkoivat 1960-luvulla. Auringon tuuli auttaa pitämään galaktiset kosmiset säteet poissa sisäisestä aurinkojärjestelmästä. Auringon tuulen liputuksen myötä enemmän kosmisia säteitä tunkeutuu aurinkokuntaan, mikä lisää astronautien terveysriskejä. Heikompi aurinkotuuli tarkoittaa myös vähemmän geomagneettisia myrskyjä ja aurinkoja maapallolla.
Useiden NASA-avaruusalusten huolelliset mittaukset ovat myös osoittaneet, että auringon vaaleus on heikentynyt 0,02 prosenttia näkyvillä aallonpituuksilla ja huikeat 6 prosenttia äärimmäisillä UV-aallonpituuksilla auringon minimimäärän 1996 jälkeen. Radioteleskoopit tallentavat himmeintä "radioauringoa" vuodesta 1955 lähtien.
Kaikki nämä matalat lämpötilat ovat herättäneet keskustelun siitä, onko meneillään oleva minimi äärimmäinen vai onko vain myöhässä tapahtuva korjaus epätavallisen voimakkaiden aurinko-maksimien jälkeen.
"Avaruuskauden alkamisesta lähtien 1950-luvulla auringon aktiivisuus on ollut yleensä korkeaa", sanoi NASA: n Marshallin avaruuslentokeskuksen ennustaja David Hathaway. ”Viisi kymmenestä ennätyksellisimmästä aurinkosyklistä on tapahtunut viimeisen 50 vuoden aikana. Emme ole vain tottuneet tällaiseen syvään rauhaan. "
Syvä rauha oli melko yleinen sata vuotta sitten. Esimerkiksi vuosien 1901 ja 1913 aurinkominimit olivat jopa pidempiä kuin nyt koemme. Jotta nämä minimit vastaisivat syvyyttä ja pitkäikäisyyttä, nykyisen minimin on kestettävä vähintään toinen vuosi.
Tietyllä tavalla rauhallisuus on jännittävää, Pesnell sanoo. "Ensimmäistä kertaa historiassa olemme tarkkailevat syvän aurinkoon liittyvää minimiä." Avaruusaluksen laivasto - mukaan lukien Solar and Heliospheric Observatory (SOHO), Solar Terrestrial Relations Observatory (STEREO) - kaksoisanturit ja useita muita satelliitteja - tutkivat kaikkia aurinkoa ja sen vaikutuksia maan päälle. Tutkijat mittaavat tekniikkaa, jota ei ollut olemassa 100 vuotta sitten, auringon tuulet, kosmiset säteet, säteilyteho ja magneettikentät ja havaitsivat, että aurinkominimi on paljon mielenkiintoisempi kuin kukaan odotti.
Nykyaikainen tekniikka ei kuitenkaan voi ennustaa mitä seuraavaksi tapahtuu. Kymmenien aurinkofyysikkojen kilpailevat mallit ovat eri mieltä siitä, milloin tämä aurinkominimi loppuu ja kuinka suuri seuraava aurinko-maksimiarvo on. Suuri epävarmuus johtuu yhdestä yksinkertaisesta tosiasiasta: Kukaan ei ymmärrä täysin aurinkokerran syklin fysiikkaa.
Ja ainoa asia, jonka tutkijat voivat tehdä sen seuraamiseksi. Pesnell uskoo, että aurinkopisteiden määrän pitäisi nousta pian uudelleen, ”mahdollisesti vuoden loppuun mennessä”, jota seuraa keskimääräistä alhaisempi aurinkoenergian enimmäismäärä vuonna 2012 tai 2013.
Lähde: NASA
