Tämä Japanin avaruusjärjestön AKARI-avaruusaluksen ottama valokuva osoittaa Suuren Magellanin pilven - Linnunradan satelliittigalaksin, joka on näkyvissä eteläiseltä pallonpuoliskolta. Tämä Suuren Magellanin pilven näkymä osoittaa, kuinka kaasun ja pölyn jakautuminen muodostaa levymäisen rakenteen. Kuvan vasemmassa alareunassa oleva kirkas alue on kuuluisa Tarantula-köysi, jossa monet uudet tähdet ovat muodostumassa.
Infrapunakatselija AKARI, Japanin ilmailu- ja avaruustutkimusviraston (JAXA) tehtävä, joka osallistuu ESA: n toimintaan, on lähellä koko taivaan ensimmäisen tutkimuksensa valmistumista. Operaation tämän vaiheen aikana se on toimittanut toistaiseksi suurimman aallonpituuden Suureen Magellanin pilveen ja toimittanut kiehtovia uusia kuvia tästä galaksista.
Suuri Magellanin pilvi on Linnunradan vieressä oleva galaksi, galaksi, johon aurinkokuntamme kuuluu. Se sijaitsee erittäin lähellä tähtitieteellisiä standardeja, 160 000 valovuoden etäisyydellä ja se sisältää noin 10 tuhatta miljoonaa tähteä, noin kymmenesosa galaksemme tähtiväestöstä.
Ensimmäinen kuva on kauko-infrapunakuva, jonka on saanut Faris-Infrared Surveyor (FIS) -instrumentti AKARI-aluksella. Se paljastaa tähtienvälisen aineen - pölyn ja kaasun - jakauman koko galaksissa. Näiden tähtienvälisten pilvien pölyjyvät kuumenevat vasta syntyneiden tähtien valosta ja säteilevät tämän energian myöhemmin uudelleen infrapunavalon muodossa. Joten infrapunasäteily tarkoittaa, että parhaillaan muodostuu monia tähtiä. Tällaista runsasta tähtiä muodostuvaa toimintaa koko galaksissa kutsutaan 'tähtipurskeeksi'.
Suuren Magellanic-pilven luonne paljastuu edelleen tähtienvälisen aineen ja tähteiden vastakkaisella jakautumisella. Tähtienvälinen aine muodostaa levymäisen rakenteen, kun taas tähdet sijaitsevat "kara" -muodossa kuvan alaosassa. Tämä osoittaa, että nämä kaksi komponenttia ovat selvästi siirtyneet toisistaan.
Tähtitieteilijät uskovat, että havaittu tähden muodostuminen ja näiden kahden komponentin siirtyminen suuressa Magellanic Cloudissa aiheuttivat molemmat oman galaksiamme, Linnunradan, tuottaman painovoiman.
Kuvan vasemmassa alareunassa oleva kirkas alue tunnetaan nimellä "Tarantula-köysi". Se on erittäin tuottava tähtitehdas.
Toinen kuva otettiin AKARI: n infrapunakameralla (IRC) lähi- ja keski-infrapuna-aallonpituuksilla, ja se tarjoaa lähikuvan osasta Suuren Magellanin pilviä.
Tämä kuva näyttää monia vanhoja tähtiä (näkyy valkoisina pisteinä) tähtienvälisten pilvien lisäksi. Se antaa tähtitieteilijöille mahdollisuuden tutkia tapaa, jolla tähdet kierrättävät rakennekaasunsa ja palauttaa ne tähteiden väliseen väliaineeseen elämänsä lopussa.
Nämä ja AKARI: n hankkimat uudet tiedot avaavat salaisuudet siitä, kuinka sekä iso Magellanin pilvi että oma galaksemme ovat muodostuneet ja kehittyneet nykyiseen tilaansa.
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
