Tulivuoret ovat vuoria. Vastataan kysymykseen, "mitä ovat tulivuoret".
Kuten todennäköisesti tiedät, se maa, jolla seisot, on maan kuori. Sen syvyys vaihtelee välillä 10 km valtamerten alapuolella ja 30 km manner mannerlaattojen alapuolella. Kuoren alla on laaja alue, jota kutsutaan maan vaipana. Vaippa koostuu sulasta kivestä, nimeltään magma. Mannerlevyjen välisillä rajoilla voi esiintyä tulivuoren tuuletusaukkoja, joista magma ja kaasut maan päästä voivat paeta.
Kun se on vielä maanalainen, sulaa kallioa kutsutaan magmaksi. Vaikka suurin osa maapallon vaipasta on vankka, se voi luoda nestetaskuja, jotka pakenevat alhaalta maapallon kuoren heikkouksien kautta. Sen jälkeen kun se karkaa pinnalle, sitä kutsutaan laavaksi. Lavalla on erilaiset viskositeetit - kuinka helposti se virtaa alamäkeen. Vähiten viskoosinen (helposti virtaava) laava luo suojatulkaania. Laava voi virrata suuria matkoja valtavissa joissa ja luo laajoja tulivuoria, joiden sivut ovat varovasti kaltevat. Viskoosisimmat (paksimmat) laavapaalut tulivuoren ympärillä loivat tutut kartiomaiset tulivuoret.
Yksinkertaisimmat tulivuoret, joissa yksi ilma-aukko murtuu kuoren heikkouden läpi vapauttaen laavaa, tuhkaa ja kiviä. Kun se on puhallettu tuuletusaukosta, se kasaantuu pintaan, jolloin tulivuori voi kasvaa nopeasti. Jotkut suurimmista, tunnetuimmista tulivuoreista ovat komposiitti- tai stratovoluaneja. Ne koostuvat tuhka- ja laavakerroksista, ja niissä voi olla laaja tuuletusverkosto.
Sana tulivuori tulee Vulcanon saarelta Välimerellä Sisilian edustalla. Muinaiset ihmiset uskoivat, että tämä saari oli Vulcanin, Rooman sepänjumalan, takka.
Olemme kirjoittaneet useita artikkeleita tulivuoreista Space Magazine -lehteen. Tässä on artikkeli maan suurimmasta tulivuoresta, ja tässä on yksi korkeimmasta tulivuoresta.
Haluatko lisää resursseja maan päällä? Tässä on linkki NASA: n ihmisen avaruuslennon sivulle, ja tässä on NASA: n Visible Earth.
Olemme myös nauhoittaneet jakson maapallon tähtitiedestä osana aurinkokunnan kiertomatkamme - jakso 51: Maa.
