Vuosikymmenen kovan työn, lukuisten käännösten ja ylä- ja alamäen jälkeen NASAn uusi Orionin syvän avaruuden miehistöajoneuvo on vihdoin ja virallisesti marssimassa kohti tyttöpuhallustaan alle kahden viikon kuluttua.
Orion-avaruusalus purki yhden viimeisistä esteistä ensimmäiseen laukaisuunsa, kun NASA: n ja Lockheed Martin -päälliköt suorittivat onnistuneesti tärkeän katsauksen ajoneuvojärjestelmistä ennen uhkaavaa 4. joulukuuta tapahtuvaa lentotestiä.
Orion läpäisi lentovalmiuskatsauksen (FRR) torstaina 20. marraskuuta, ja virkamiehet ilmoittivat, että avaruusalus on ”GO” jatkamaan lentoradalla - ja yhden päivän Marsille!
FRR on tiukka arvio avaruusaluksesta, sen järjestelmistä, operaatioista ja tukitoiminnoista, joita tarvitaan Orionin ensimmäisen ajomatkan suorittamiseen onnistuneesti.
Lockheed Martin on Orionin pääurakoitsija. Hän valmisti äskettäin valmistuksensa Neil Armstrong Operations and Checkout -rakennuksessa Kennedyn avaruuskeskuksessa syyskuussa 2014.
Orion nousee Delta IV Heavy -rakettilla aloituskoelennollaan avaruuteen avaamattomalla Exploration Flight Test-1 (EFT-1) -operaatiolla klo 7.00 EST 4. joulukuuta 2014 klo Space Launch Complex 37 (SLC). -37) Cape Canaveralin ilmavoimien asemalla Floridassa.
United Launch Alliance Delta IV -raskasraketti on maailman voimakkain raketti ja ainoa tarpeeksi tehokas booster, joka saattaa 50 000 punnan Orion EFT-1 -aluksen päästämään kiertoradalle.
Rakettia kuljetettiin pad 37: een syyskuun lopulla. Sitten, 12. marraskuuta, tämä Orion-avaruusalus löydettiin itse polkua varten kantorakettiin ja nostettiin ja pulttiin Delta IV Heavy -laitteen yläpuolelle.
Kriittinen joulukuun koelento tasoittaa tietä ensimmäisille ihmismatkoille syvälle avaruuteen yli neljän vuosikymmenen aikana NASAn Apollon kuun laskuoperaatioiden päättymisestä vuonna 1972.
Lisätietoja Orionin EFT-1-tehtävän aikana tapahtuvista tärkeimmistä tapahtumista ja tavoitteista on muista tutustua NASAn upeaan infografiasarjaan, joka selittää tarinani 8 keskeistä tapahtumaa - täällä.
Kaksi kiertorataa, neljä ja puoli tuntia kestävä Orion EFT-1 -lento nostaa Orion-avaruusaluksen ja siihen kiinnitetyn toisen vaiheen 3600 mailin kiertokorkeuteen, joka on noin 15 kertaa korkeampi kuin Kansainvälinen avaruusasema (ISS) - ja kauempana kuin mikään ihmisen avaruusalus on kulkenut 40 vuodessa.
EFT-1 testaa raketin, toisen vaiheen, räjähdysmekanismit sekä avioniikan, asennonhallinnan, tietokoneet ja elektroniset järjestelmät Orion-avaruusaluksen sisällä.
Avaruusalukset suorittavat sitten nopean paluun ilmakehän läpi nopeudella, joka lähestyy 20 000 mph ja polttolämpötiloja lähellä 4000 Fahrenheit-astetta, lämpösuojuksen testaamiseksi, ennen kuin roiskuu laskuvarjoavusteisella laskeutumisella Tyynellemerelle.
Orion on NASA: n seuraavan sukupolven ihmisarvosana varustettu ajoneuvo, joka kuljettaa Amerikan astronauteja maan ulkopuolella matkoilla, jotka pääsevät kauempana syvään avaruuteen kuin koskaan ennen - Kuun ulkopuolelle asteroideihin, Marsiin ja muihin aurinkokunnan kohteisiin.
Katso Kenin jatkuvaa Orion-esitystä ja hän on paikalla KSC: ssä päivinä, jotka johtavat historialliseen julkaisuun 4. joulukuuta.
Pysy ajan tasalla Kenin jatkuvista Orion-, Maan- ja planeettatieteistä sekä ihmisten avaruuslentouutisista.
