SpaceX Dragon -aluksen alus saapui kansainväliselle avaruusasemalle varhain sunnuntaina (8. joulukuuta) toimittamaan tonnia tuoreita tarvikkeita ja laitteita NASA: lle, mukaan lukien "robottihotelli" ja joitain "mahtavia hiiriä".
Dragon-lastialuksen vangitsivat astronautit, jotka käyttivät robottivarret kello 5.05 EST (1005 GMT), kun se purjehti 262 mailia (421 km) eteläisen Tyynenmeren yli. Kaappaus päättyi kolmen päivän jahdaamiseen, joka alkoi torstaina (5. joulukuuta) Dragonin sujuvalla laukaisulla Floridasta. Alle kolme tuntia myöhemmin, avaruusalus kiinnitettiin turvallisesti aseman Harmony-moduuliin.
"Haluan onnitella kaikkia ihmisiä Houstonissa ja ympäri maailmaa, jotka ovat osallistuneet Dragonin laukaisuun, navigointiin ja sieppaamiseen", sanoo Euroopan avaruusjärjestön aseman komentaja Luca Parmitano vangittuaan Dragonin etupostin robottivarteen. "Heidän on tiedettävä, että aina kun toivotamme uuden ajoneuvon tervetulleeksi alukseen, otamme mukaan myös pienen osan kaikkien projektiin osallistuneiden sielusta. Joten tervetuloa alukseen."
Kuva 1/3
Kuva 2/3
Kuva 3/3
SpaceX: n lohikäärme kansainvälisellä avaruusasemalla toimittaa yli 5700 paunaa. tarvikkeita (eli 2 585 kiloa). Rahti sisältää yli 2100 paunaa. (952 kg) pyydyksiä 38 eri kokeeseen kiertoradalla.
Niistä tieteellisistä laitteista NASA kutsuu "robottihotelliksi" aseman kahdelle ulkoiselle vuodonmääritykselle, vapaasti lentäville robotille, jotka on suunniteltu tukahduttamaan kaasuvuodot avaruusasemalla.
Avaruusasemalla on kaksi vuoto metsästävää robottia. Ensimmäinen julkaistiin vuonna 2015, ja myöhemmin siihen liittyi varayksikkö.
Dragon kantaa myös 40 intrepid hiiriä osana "Mighty Mice in Space" -koetta, jotta voitaisiin tutkia lihasten ja luiden menetyksen vaikutuksia, jotka johtuvat pitkäaikaisesta altistumisesta painottomuudelle. Hiiret elävät aseman neljässä elinympäristössä ja niitä verrataan 40 muihin hiiriin samanlaisissa elinympäristöissä maan päällä tammikuun paluun jälkeen.
Muihin Dragon-kokeisiin sisältyy Budweiserin olutkoe, jolla testataan, kuinka ohran siemenet voivat kasvaa avaruudessa. Se on oikeastaan Budweiserin vanhemman Anheuser-Buschin neljäs avaruuskoe avaruusasemalle.
NASA lähettää myös päivityksiä avaruusasemalla toimivalle laserkäyttöiselle Cold Atom Lab -laboratoriolle, jonka tavoitteena on luoda avaruuden kylmäin paikka tutkia atomien kvanttivaikutuksia.
Tämän päivän toimitus on SpaceX: n 19. NASA-toimitusoperaatio yhtiön kaupallisten huoltopalvelusopimusten nojalla. CRS-19-niminen operaatio on myös paluu avaruuteen tälle Dragon-avaruusalukselle.
Dragon -kapseli suoritti kolmannen matkansa asemalle CRS-19: llä kahden edellisen rahtimatkailun jälkeen syyskuussa 2014 ja heinäkuussa 2017. Se on toinen kerta, kun SpaceX on käyttänyt samaa Dragonia kolme kertaa NASA: n lastimatkalle. Yhtiön seuraava tehtävä, CRS-20, tekee saman.
Dragonin CRS-19 -operaatio päättyy 6. tammikuuta, kun avaruusalus palaa maan päälle ja roiskuu Tyynellämerellä Kalifornian rannikon edustalta. Avaruusaluksen paluu on noin 1800 lbs. (816 kg) tieteellisiä näytteitä ja varusteita maan päälle, kun se palaa.
- Katso SpaceX: n rakettien evoluutio kuvista
- SpaceX: n Crew Dragon Space Capsule selitetty (infografinen)
- SpaceX käynnistää kriittisen miehistön lohikäärmeen lennon keskeytyksen testin aikaisintaan 4. tammikuuta
