Venus on yksi planeetoista, joka näkyy paljaalla silmällä. Itse asiassa Kuun ja auringon jälkeen Venus on taivaan kirkkain esine - todennäköisesti muinaiset ihmiset tiesivät siitä tuhansia vuosia sitten.
Et voi oikeastaan puhua Venuksen löytämisestä, mutta historioitsijat tietävät milloin Venuksen havainnot kirjoitettiin ensimmäisen kerran. Itse asiassa yksi vanhimmista säilyneistä tähtitieteellisistä asiakirjoista on babilonialainen teksti, joka puhuu Venuksesta vuonna 1600 eKr. Se sisältää 21 vuoden ennätys Venuksen esiintymisistä. Venuksella oli merkitys monien muinaisten kansojen, mukaan lukien mayojen ja kreikkalaisten, mytologiassa.
Ensimmäinen henkilö, joka osoitti kaukoputken Venukseen, oli Galileo Galilei vuonna 1610. Jopa raa'alla kaukoputkellaan, Galileo tajusi, että Venus kulkee vaiheiden tapaan kuin Kuu. Nämä havainnot auttoivat tukemaan Kopernikalaisen näkemystä siitä, että planeetat kiertävät Auringon eikä maata, kuten aiemmin uskottiin.
Tähtitieteilijät ennustivat, että Venus kulkee Auringon pinnan yli. Ensimmäistä kertaa tämä havaittiin 4. joulukuuta 1639, ja myöhemmät kauttakulut auttoivat tähtitieteilijöitä huomaamaan, että Venuksella on ilmapiiri, ja auttoivat laskemaan etäisyyden maasta aurinkoon erittäin tarkasti. Venuksen viimeinen kauttakulku tapahtui vuonna 2004, ja seuraava tapahtuu vuonna 2012.
Vaikka Venuksen pintaa peittävät paksut pilvet, tutkasignaalit palautuivat planeetan pinnasta vuonna 1961. Tämä antoi tähtitieteilijöille mahdollisuuden laskea sen säde tarkasti ja mitata sen pyörimisnopeutta. He huomasivat myös, että sen kiertoakseli on melkein nolla.
Ensimmäinen avaruusalus, joka tosiasiallisesti vieraili Venuksessa, oli NASA: n Mariner 2, joka lensi Venuksen ohi vuonna 1962. Viime aikoina NASAn Magellan-avaruusalus vieraili Venuksessa ja kartoitti sen pinnan laajasti tutkalla. ESAn Venus Express saapui Venukseen toukokuussa 2006.
Saatat olla yllättynyt tietäessäsi, että venäläiset avaruusalukset ovat todella laskeutuneet Venuksen pinnalle. Vaikka oli useita epäonnistuneita yrityksiä, ensimmäinen avaruusalus, joka todella laskeutui Venuksen pinnalle ja selvisi hengissä, oli Venera 7; vaikka se pystyi lähettämään vain noin 35 minuuttia.
Joten on vaikea sanoa, kuka todella löysi Venuksen. Ensimmäinen luolamies, joka astui ulos varhain illalla, olisi huomannut kirkkaan Venuksen. Mutta teleskoopin löytämisen ja avaruusajan alkamisen jälkeen tutkijat ovat todella pystyneet löytämään Venuksen.
Tässä on artikkeleita aurinkojärjestelmän kahdesta planeetasta, jotka on tosiasiallisesti löydetty viime aikoina. Tässä on artikkeli Uranuksen löytämisestä ja tässä artikkeli Neptunuksen löytämisestä.
Haluatko lisätietoja Venuksesta? Tässä on linkki Hubblesiten Venus-uutisia koskeviin tiedotteisiin ja tässä on NASAn Venuksen aurinkokunnan tutkimusoppaat.
Olemme myös nauhoittaneet kokonaisen jakson tähtitieteen näyttelijöistä, jotka koskevat vain Venuksen planeettaa. Kuuntele sitä täältä, jakso 50: Venus.
Viitteet:
NASA: Venuksen kauttakulku
NASA: n aurinkokunnan tutkimus: Venus
