Kuvan luotto: ESA
Viimeaikaiset tulokset, jotka on saatu Mars Express -laivalla olevasta ASPERA-3-instrumentista, vahvistavat, että Marsin ilmakehässä on toiminnassa erittäin tehokas prosessi, joka voisi selittää veden menetyksen. Veden uskotaan olleen kerran runsaasti Punaisella planeetalla. ASPERA-3-ryhmän johtaja, professori Rickard Lundin kuvaa näitä havaintoja julkaisussa, joka julkaistiin viimeisimmässä Science-lehdessä.
Marsia pommittaa aurinkoon latautuneiden hiukkasten tulva, jota yleisesti kutsutaan aurinkotuuleksi. ja koostuu elektronista ja alfahiukkasista. Auringon tuuli tuhoaa Marsin ilmakehän ja uskotaan raaputtaneen suuren määrän vettä, jota oli planeetalla noin 3,8 miljardia vuotta sitten. Geologiset todisteet, kuten äskettäin vahvistivat Mars Express -laitteen korkean resoluution stereokameran (HRSC) kuvat, osoittavat, että vettä virtaa ja jopa pohjoisella pallonpuoliskolla valtameri muotoili Marsin pinnan.
Nykyään vettä on edelleen Punaisella planeetalla, mutta vähemmän kuin aiemmin. Aiemmin tänä vuonna OMEGA-instrumentin tekemät havainnot Mars Expressillä osoittivat, että Marsilla on laajat monivuotisen vesijääkentät, jotka ulottuvat etelänavastaan.
Mars Express -laivalla oleva ASPERA-3-instrumentti pyrkii vastaamaan kysymykseen siitä, osaltaan auringon tuulen vuorovaikutus Marsin yläilmakehän kanssa veden ehtymistä. Se mittaa prosessia, jota kutsutaan aurinkotuulen poistamiseksi tai hitaana näkymättömäksi. haihtuvien kaasujen ja nestemäisten yhdisteiden poistuminen, jotka muodostavat planeetan ilmakehän ja vesipallon. Käyttämällä plasmaspektrometrejä ja erityistä kuvantamislaitetta energisten neutraalien atomien havaitsemiseksi, ASPERA-3 tekee maailmanlaajuisia ja samanaikaisia mittauksia auringon tuulesta, energisten hiukkasten virtauksesta ja myös "planeettatuulesta", joka on hiukkasten virtaus Marsista ilmapiiri ja ionosfääri.
Aspera 3 on todennut, että aurinkotuuli tunkeutuu ionosfäärin läpi ja erittäin syvästi Marsin ilmakehään 270 kilometrin korkeuteen. Tämä näyttää olevan syy kiihdytysprosesseille, jotka aiheuttavat ilmakehän menettämisen Marsilla.
Alkuperäinen lähde: ESA-lehdistötiedote
