Kuvia NASA: n uteliaisuudesta (tunnetaan myös nimellä Mars Science Laboratory tai MSL) ja Mars 2020 -reiteistä. Vaikka uusin rover lainaa Curiosityn suunnittelusta, jokaisella on oma rooli jatkuvassa Marsin etsinnässä ja muinaisen elämän etsinnässä.
(Kuva: © NASA / JPL-Caltech)
NASA aikoo käynnistää reitin Marsiin tämän heinäkuun aikana metsästämään muinaismerkkejä Punaisen planeetan elämä.
Uuden Mars 2020 -roverin runko on samanlainen kuin vanhemman Uteliaisuus rover, joka laskeutui vuonna 2012. Mutta nämä kaksi konetta ovat aivan erilaisia tärkeillä tavoilla.
Curiosity-operaation tehtävänä on arvioida laskeutumispaikkansa, 96 mailin leveän (154 km) Gale-kraatterin, aikaisempaa asumiskelpoisuutta. Rover totesi nopeasti, että Gale tarttui a mahdollisesti asuttava järvi- ja virtausjärjestelmä muinaisessa menneisyydessä, ja Curiosity on nyt hienostunut siitä kauan menneestä ympäristöstä, kun se kiipeää Sharpin vuoren juurella, joka nousee 3.4 mailin (5. 5 km) taivaalle Galen keskustasta.
Mars 2020 luonnehtii purkamispaikkansa asumiskelpoisuutta, Jezero-kraatteri, koskettuaan sitä helmikuussa 2021. Mutta uusi rover hakee myös muinaisia biosignaatioita - menneisyyden merkkejä, jotka voivat olla viehättäviä kivi- tai maa-näytteissä. Ja Mars 2020 tallentaa välimuistin lupaavimmat näytteet palatakseen maahan tulevan operaation avulla.
Kääntölaitteiden massa ja mitat eroavat toisistaan. Mars 2020 on noin 5 tuumaa (13 senttimetriä) pidempi ja 280 paunaa. (127 kiloa) raskaampaa kuin Curiosity. Tämä johtuu siitä, että Mars 2020: ssa on erilainen työkalusarja, NASA: n suihkukäyttölaboratorion (JPL) virkamiehet selittivät tuore lausunto.
Kahden robotin aseiden ulottuvuus on sama (7 jalkaa eli 2,2 metriä). Mutta Mars 2020: lla on isompia instrumentteja ja suurempi pora "sydämen" tekemiseen.
"Pora leikkaa ehjät kivisydämet sen sijaan, että niitä jauhetaan, ja ne asetetaan näyteputkiin monimutkaisen varastointijärjestelmän kautta", JPL: n virkamiehet totesivat lausunnossa.
Curiosityllä on 17 kameraa, mukaan lukien sekä värilliset että mustavalkoiset ampujat. Mars 2020: ssa vertailun vuoksi on 23, ja suurin osa niistä ottaa värivalokuvia. Lisäksi Mars 2020: n Mastcam-Z parantaa Curiosityn Mast-kameraa zoomilla ja teräväpiirtovideolla.
Uudemmassa roverissa, toisin kuin edeltäjällä, on myös kaksi mikrofonia kuunnella Marsiin laskeutumisen ääniä, samoin kuin Punaisen planeetan tuulta ja Mars 2020: n lasertulostimella varustetusta instrumentista tulevia zappeja.
Mars 2020 parantaa myös Curiosityn alumiinivanteita, jotka ovat vaurioituneet terävien kivien vaikutuksesta. NASA muutti onnistuneesti uteliaisuussuunnitelmaansa nähdäkseen aikaansa Punaisella planeetalla. Tällainen vianetsintä ei välttämättä ole välttämätöntä Mars 2020: lle, jonka pyörät ovat isompia ja paksumpia, ja urheilevat enemmän kulutuspinnat eli "sirot".
"Laaja testaus JPL: n Mars Yardissa on osoittanut, että nämä kulutuspinnat kestävät paremmin terävien kivien painetta, mutta toimivat yhtä hyvin hiekalla", JPL: n virkamiehet kertoivat.
Mars 2020 hyödyntää myös edistysaskelta laskettaessa "itse ajavia hajuja", jotka selvittävät polunsa Marsilla jopa viisi kertaa nopeammin kuin Curiosity pystyy. Mars 2020 -tiimin jäsenet toivovat, että tämä päivitetty aivot vähentää navigointiin tarvittavaa suunnitteluaikaa, jolloin uusi rover kattaa enemmän maata ja suorittaa enemmän tehtäviä.
Itsestään ajoavan tekniikan avulla päivittäiset toimenpiteet voisivat viedä viisi tuntia, kun taas uteliaisuus seitsemään, JPL: n virkamiehet totesivat. (Uteliaisuus vaati aiemmin 19 tuntia analyysiä, mutta parannetut toiminnot ja uudempi uteliaisuusautomaatio ovat vähentäneet aikaa huomattavasti seitsemässä vuodessa.)
Viimeinen merkittävä ero on laskussa. Kuten Curiosity, myös Mars 2020 kestää "seitsemän minuutin kauhua", joka kietoutuu rakettimoottorisella taivaanosturilla, joka laskee robotin Marsin pinnalle kaapeleilla. Mutta uudessa roverissa on "suhteellinen navigointi maastossa", edistyksellinen järjestelmä, jonka avulla Mars 2020 voi laskeutua paljon tarkemmin kuin edeltäjänsä.
- Mars 2020: Punaisen planeetan seuraava rover
- Elämä Marsilla: etsintä ja todisteet
- Valokuvat: Muinainen Marsjärvi olisi voinut tukea elämää
