Taiteilijan käsitys 25 miljoonan vuoden ikäisestä planeettojen levystä. Luotto: David A, Aguilar (CfA) Klikkaa suuremmaksi
Jokaisella säännöllä on poikkeus. Yhdessä tähtitieteen säännössä, jota tukevat huomattavat todisteet, todetaan, että vastasyntyneiden tähtien ympärillä olevat pölylevyt katoavat muutaman miljoonan vuoden kuluttua. Todennäköisesti ne katoavat, koska materiaali on kerännyt täysikokoisiksi planeetoiksi. Tähtitieteilijät ovat löytäneet ensimmäisen poikkeuksen tästä säännöstä - 25 miljoonan vuoden pölylevyn, joka ei osoita planeetan muodostumista.
"Tämän levyn löytäminen on yhtä odottamatonta kuin 200-vuotiaan henkilön löytäminen", sanoi tähtitieteilijä Lee Hartmann Harvard-Smithsonian astrofysiikan keskuksesta (CfA), johtava kirjailija löytöstä ilmoittavalle paperille.
Löytö herättää hämmentävän kysymyksen, miksi tämä levy ei ole muodostanut planeettoja edistyneestä iästään huolimatta. Useimpien planeettojen levyjen kesto on vain muutama miljoona vuotta, kun taas vanimpien aiemmin tunnettujen levyjen ikä on noin 10 miljoonaa vuotta.
"Emme tiedä, miksi tämä levy on kestänyt niin kauan, koska emme tiedä, mikä saa planeetan muodostumisprosessin alkamaan", sanoi CfA: n kirjoittaja Nuria Calvet.
Kyseinen levy kiertää pari punaisia kääpiöitähteitä Stephenson 34 -järjestelmässä, joka sijaitsee noin 350 valovuoden päässä Härän tähdistössä. NASAn Spitzer-avaruusteleskoopin tiedot osoittavat, että sen sisäreuna sijaitsee noin 65 miljoonaa mailia binaaritähteistä. Levyn etäisyys on vähintään 650 miljoonaa mailia. Lisämateriaali voi kiertää kauemmas, jos lämpötila on liian matala Spitzerin havaitsemiseksi.
Tähtitieteilijät arvioivat uuden levyn olevan noin 25 miljoonaa vuotta vanha. He laskivat iän mallinnuttamalla järjestelmän keskeisiä tähtiä, koska tähdillä ja levyllä on sama ikä. Itse levyn ulkonäkö tukee myös ikääntynyttä ikää.
”Levy näyttää paljon erilaiselta kuin useimmat muut näkemät levyt. Tämä levy näyttää paljon kehittyneeltä kuin nuorempien tähtiä ympäröivä ”, sanoi Hartmann.
Hartmann ja Calvet ovat eri mieltä Stephenson 34: n ympärillä olevan levyn mahdollisesta kohtalosta.
"Useimmat tähdet ovat 10 miljoonan vuoden iässä tehneet mitä he tekevät", sanoi Hartmann. "Jos se ei ole vielä tehnyt planeettoja tähän mennessä, se todennäköisesti ei koskaan tule."
Calvet oli eri mieltä. "Tässä levyssä on edelleen paljon kaasua, joten se voi silti muodostaa jättiläisiä planeettoja."
Molemmat tähtitieteilijät korostavat, että tällaiset keskustelut ovat luonnollinen osa tieteellistä prosessia.
”Jotkut ihmiset odottavat tutkijoilta kaikki vastaukset. Mutta tutkimuksen tarkoitus on tutkia niin sanotun tietämisen reunaa ”, Hartmann sanoi. "Se tekee siitä niin jännittävän!"
Jatkossa Hartmann ja Calvet suunnittelevat etsimään enemmän vanhoja levyjä oppiakseen miksi jotkut levyt säilyvät paljon kauemmin kuin useimmat toiset.
"On tärkeää löytää lisää tällaisia esineitä, koska ne antavat meille vihjeitä olosuhteista, jotka vaikuttavat planeettojen muodostumiseen", Calvet sanoi.
Tämä tutkimus julkaistaan The Astrophysical Journal Letters -lehdessä.
Alkuperäinen lähde: CfA: n lehdistötiedote
