Nämä kolme paneelia osoittavat vasemmalta oikealle, mikä galaksin XMM-2599 evoluutiorata voi olla, alkaa pölyisellä tähtiä muodostavalla galaksilla, josta tulee sitten kuollut galaksi ja päätyy ehkä "kirkkaimmaksi rypälegalaksiksi" tai BCG: ksi. .
(Kuva: © NRAO / AUI / NSF / B.. Saxton; NASA / ESA / R. Foley; NASA / StScI.)
Tähtitieteilijät löysivät juuri harvinaisen hirviön galaksi joka kasvoi nopeasti maailmankaikkeuden alkuaikoina - ja sitten meni hiljaiseksi yllättävän nopeasti.
Uusi perustama jättiläinen, joka tunnetaan nimellä XMM-2599, sijaitsee noin 12 miljardin valovuoden päässä maasta, mikä tarkoittaa, että tutkijat näkevät galaksin sellaisena kuin se oli olemassa maailmankaikkeuden ollessa melko nuori. (Sen Alkuräjähdys joka loi maailmankaikkeuden tapahtui 13,82 miljardia vuotta sitten.)
"Jo ennen kuin maailmankaikkeus oli 2 miljardia vuotta vanha, XMM-2599 oli jo muodostanut yli 300 miljardin auringon massan, mikä teki siitä ultramassiivisen galaksin", Benjamin Forrest, tutkijatohtori tutkijatohtorin yliopiston fysiikan ja tähtitieteen laitokselta. Kalifornian joki (UCR), sanoi lausunnossaan.
"Vielä merkittävämpää on, että osoitamme, että XMM-2599 muodosti suurimman osan tähdestään valtavassa vimmassa, kun maailmankaikkeus oli alle miljardi vuotta vanha, ja sitten muuttui passiiviseksi, kun maailmankaikkeus oli vain 1,8 miljardia vuotta vanha", lisäsi Forrest. uuden tutkimuksen pääkirjailija, joka raportoi XMM-2599: n löytämisestä.
Forrest ja hänen kollegansa käyttivät instrumenttia nimeltä Multi-Object Spectrograph for Infrared Exploration (MOSFIRE), joka asennetaan teleskooppiin Keckin observatoriossa Havaijilla. MOSFIRE-havainnot antoivat joukkueelle naulata XMM-2599: n massan ja sen etäisyyden maasta.
Tutkijat päättelivät myös, että galaksi loi yli 1 000 auringon arvoista tähteä vuosittain aktiivisuushuipunsa aikana. (Vertailun vuoksi meidän Linnunrata muodostaa tällä hetkellä vain yhden aurinkomäärän uusia tähtiä vuodessa.) Mutta tämä huippu on XMM-2599: n taustapeilissä; sen tähden syntymämoottori on sammunut epäselvistä syistä.
"Vaikka tällaiset massiiviset galaksit ovat uskomattoman harvinaisia tällä aikakaudella, mallit ennustavat niitä", sanoo samassa lausunnossa tutkimuksen avustaja Gillian Wilson, UCR: n fysiikan ja astronomian professori, joka johtaa laboratoriota, jossa Forrest toimii.
"Ennustettujen galaksien odotetaan kuitenkin muodostavan aktiivisesti tähtiä", Wilson lisäsi. "Mikä tekee XMM-2599: stä niin mielenkiintoisen, epätavallisen ja yllättävän, on se, että se ei enää muodosta tähtiä, ehkä siksi, että se lakkaa saamasta polttoainetta tai sen musta aukko alkoi kääntyä päälle. Tuloksemme vaativat muutoksia siihen, kuinka mallit sulkevat tähtiä muodostumisen varhaisissa galakseissa. "
Tutkijat jatkavat XMM-2599: n tarkkailua Keckillä yrittäen paremmin karakterisoida galaksia ja tutkia sitä vastaavia kysymyksiä. Näkyvin sellainen kysymys voi koskea galaksin kohtaloa.
"Emme tiedä, mistä se muuttuu nykypäivään mennessä", Wilson sanoi. "Tiedämme, että se ei voi menettää massaa. Mielenkiintoinen kysymys on, mitä tapahtuu sen ympärille. Ajan myötä voisiko se houkutella gravitaation avulla lähellä olevia tähtiä muodostavia galakseja ja tulla kirkas galaksien kaupunki?"
Uusi tutkimus julkaistiin keskiviikkona (5. helmikuuta) vuonna 2006 The Astrophysical Journal Letters.
- Universumi: Big Bang toistaiseksi 10 helpossa vaiheessa
- Tähtikysely: Testaa tähtitaivas
- Keck Observatory: Kosmiset valokuvat Havaijin Maunakeasta
Mike Wallin kirja vieraan elämän etsinnästä "Siellä"(Grand Central Publishing, 2018; kuvaaja Karl Tate), on nyt poissa. Seuraa häntä Twitterissä @michaeldwall. Seuraa meitä Twitterissä @Spacedotcom tai Facebook.
