Älä mene liian lähelle tätä pientä tähteä! Punainen kääpiötähti lähetti huhtikuussa sarjan räjähdyksiä, jotka saavuttivat huippunsa 10 000 kertaa niin voimakkaasti kuin suurin koskaan kirjattu aurinkolämpö.
Pieni tähti pakata voimakkaan lävistimen, koska sen spin on niin nopea: se pyörii alle päivässä tai 30 kertaa nopeammin kuin aurinko. Tähtitieteilijät uskovat, että kaukaisessa menneisyydessä, kun aurinko oli nuori, se oli myös nopea kääntäjä - ja se olisi voinut tuottaa ”superlamput”, kuten NASA määrittelee omat räjähdyksensä.
"Ajattelimme tavanomaisesti, että punaisten kääpiöiden suuret lentävät jaksot kestivat vain yhden päivän, mutta Swift havaitsi ainakin seitsemän voimakasta purkausta noin kahden viikon aikana", kertoi Stephen Drake, astrofysiikka NASA: n Goddardin avaruuslentokeskuksesta Marylandissa. "Tämä oli erittäin monimutkainen tapahtuma."
Yllättävän aktiivisuuden aiheutti punainen kääpiö tähti binaarisessa järjestelmässä, joka tunnetaan yhdessä nimellä DG Canum Venaticorum (DG CVn). Vain 60 valovuoden päässä sijaitsevat kaksi punaista kääpiötä ovat kumpikin noin kolmanneksen Auringon koosta ja massasta. Tähtitieteilijät eivät voi varmasti sanoa, kumpi lähetti purkauksen, koska tähdet olivat niin lähellä toisiaan, noin kolminkertaisesti maapallon keskimääräisen etäisyyden kanssa auringosta.
Ensimmäinen leimahdus (joka lähetti röntgensäteiden purskeen) aiheutti hälytyksen NASA: n Swift Space Telescope -purskehälytys teleskoopissa 23. huhtikuuta. Sen uskotaan johtuvan samasta prosessista, joka aiheuttaa soihdut aurinkoomme - magneettikenttälinjat kiertyvät ja vapauttaa sitten energiapurskeen, joka lähettää säteilyä.
Kolme tuntia myöhemmin tuli uusi leimahdus - tutkijat ovat nähneet samanlaisia tapahtumia auringossa sen jälkeen, kun yksi aktiivinen alue on lähettänyt soihdut toiseen - ja sitten tuli "peräkkäin heikompia räjähdyksiä" seuraavien 11 päivän aikana, NASA sanoi. Normaalit röntgensäteilytasot vakiintuivat noin 20 päivää ensimmäisen leimahduksen jälkeen. Swift tarkkailee nyt tätä tähteä toiminnan jatkamiseksi.
Drake esitti tuloksensa amerikkalaisen tähtitieteellisen seuran korkean energian astrofysiikan jaoston elokuun kokouksessa, jota korostettiin NASA: n äskettäisessä julkaisussa.
Lähde: NASA
