Kuvan luotto: NASA / JPL
Uusi NASAn tutkimus osoittaa, että Etelä-Amerikan Patagonian alueen jäätiköt ohenevat kiihtyvällä vauhdilla. Patagonian jäätiköt menettävät massaaan nopeammin kuin muut viisi kertaa suuremmat jääkentät, kuten Alaskan jäätiköt. Tämä erilainen sulamisnopeus on tärkeä, koska se auttaa tutkijoita ymmärtämään joitain tekijöitä, jotka voivat vaikuttaa muihin kuin pelkästään globaaliin ilmastomuutokseen.
NASA: n uuden tutkimuksen mukaan Chilen ja Argentiinan Patagonian jääkentät, jotka ovat eteläisen pallonpuoliskon suurimpia kuin Etelämantereen jääjää, ohenevat kiihtyvällä vauhdilla, ja niiden osuus on nyt lähes 10 prosenttia maailmanlaajuisesta merenpinnan muutoksesta vuoristojäätiköistä. ja Chilen Centro de Estudios Cisticos.
Tutkijat tri Eric Rignot NASA: n suihkukonelaboratoriosta, Pasadena, Kalifornia; Andres Rivera Chilen yliopistosta, Santiago, Chile; ja tohtori Gino Casassa Centro de Estudios Cisticosista, Valdivia, Chile, vertasivat 1970-luvun ja 1990-luvun tavanomaisia topografisia tietoja helmikuussa 2000 lennetyn NASA: n sukkulauttojen topografiaoperaation tietoihin. Heidän tavoitteena oli mitata ajan myötä tapahtuneita muutoksia alueen 63 suurinta jäätikköä.
Tutkimuksen tulokset, jotka julkaistiin tällä viikolla Science-lehdessä, päättelevät Patagonian jääkentät menettäneen jäätä nopeudella, joka vastaa merenpinnan nousua 0,04 millimetriä (0,0016 tuumaa) vuodessa vuosina 1975–2000. Tämä on yhdeksän prosenttia Ilmastonmuutosta käsittelevän hallitustenvälisen paneelin 2001 tieteellisen arvioinnin mukaan vuosittaisesta merenpinnan noususta vuoristojäätiköiden perusteella. Vuodesta 1995 vuoteen 2000 tämä jään häviämisaste jäätiloilta oli kuitenkin yli kaksinkertaistunut vastaavaan merenpinnan nousuun 0,1 millimetriä (0,004 tuumaa) vuodessa.
Vertailun vuoksi Alaskan jäätiköiden, jotka kattavat viisi kertaa suuremman alueen, osuus on noin 30 prosenttia maailman vuotuisesta merenpinnan noususta vuoristojäätiköiden perusteella. Joten mikä aiheuttaa lisääntyneen Patagonian harvennuksen?
Rignot ja hänen kollegansa totesivat vastauksen olevan ilmastomuutos, josta ilmenee korkeammat ilman lämpötilat ja vähentyneet sateet ajan myötä. Silti nämä tekijät eivät yksin riitä selittämään nopeaa ohenemista. Loput tarinasta näyttää olevan pääasiassa alueen jäätiköiden ainutlaatuisessa dynaamisessa reaktiossa ilmastonmuutokseen.
"Patagonian jääkenttiä hallitsevat ns. Poikimisjäätiköt", Rignot sanoi. "Tällaiset jäätiköt kutevat jäävuoria mereen tai järviin ja niiden dynamiikka on erilainen kuin jäätiköiden, jotka päättyvät maalle ja sulavat niiden etupäässä. Poikimisjäätiköt ovat herkempiä ilmastonmuutokselle, kun ne on vedetty pois tasapainosta, ja tekevät tästä alueesta nopeimman jäätiköiden vetäytymisalueen maan päällä.?
Rignot sanoi, että tutkimus korostaa NASA: n ainutlaatuista panosta maan kryosfäärin muutosten ymmärtämiseen. "Avaruuden ainutlaatuisesta näkökulmasta Shuttle Tutkan topografiaoperaatio tarjosi ensimmäisen täydellisen topografisen peiton Patagonian jääkentät", hän selitti. "Tutkijat voivat nyt päästä käsiksi tämän syrjäisen maapallon alueen tietoihin kokonaisuudessaan, jolloin he voivat tehdä johtopäätöksiä koko järjestelmästä sen sijaan, että keskittyisivät vain muutoksiin muutamissa maassa tai ilma-aluksissa tutkituissa jäätiköissä.?
Rignotin mukaan tutkijat ovat erityisen kiinnostuneita tutkimaan ilmaston vuorovaikutusta jäätiköiden kanssa, koska se voi olla hyvä ilmapuntari siitä, kuinka Grönlannin ja Antarktikan suuret jäälevyt reagoivat tulevaisuuden ilmastonmuutokseen. "Tiedämme, että Etelämantereen niemimaa on lämmennyt viimeisen neljän vuosikymmenen ajan. Jäähyllyt katoavat nopeasti ja niiden takana olevat jäätiköt nopeuttavat ja nostavat merenpinnan tasoa", hän totesi. "Patagonia-tutkimuksemme tarjoaa ainutlaatuisen käsityksen siitä, kuinka nämä suuret jäämassat voivat kehittyä ajan myötä lämpimässä ilmastossa", hän sanoi.
Pohjoisen Patagonian jääkenttä Chilessä ja Eteläisen Patagonian jääkenttä Chilessä ja Argentiina kattavat vastaavasti 13 000 neliökilometriä (5 019 ja 1622 neliökilometriä). Andien vuoristoon ulottuva alue on harvaan asuttu, maasto on huono ja sää on huono, mikä rajoittaa tutkijoiden pääsyä maahan. Sademäärä alueella on 2 - 11 metriä (6,6 - 36 jalkaa) vedenekvivalenttia vuodessa, lunta vastaa jopa 30 metriä (98,4 jalkaa) vuodessa. Jääkentät johtavat jäätä ja sulavettä länsipuolella olevaan valtamereen ja itäpuolella oleviin järviin nopeasti virtaavien jäätikköjen kautta. Suurimman osan näistä jäätiköistä on ollut vetäytymässä viimeisen puolen vuosisadan aikana tai enemmän.
Tutkimuksessa oli hyötyä Centro de Estudios Cisticosin yhdessä johtamista maa-kokeista; Chilen yliopisto; Washingtonin yliopisto, Seattle; ja Alaskan yliopisto, Fairbanks, rahoittajina NASA, Fondecyt (Chilen kansallinen tiedesäätiö) ja National Science Foundationin kansainvälinen ohjelma.
Shuttle Radar -topografiaoperaatio on NASA: n, kansallisen kuva- ja kartoitusviraston sekä Saksan ja Italian avaruusjärjestöjen yhteistyöhanke. Tietoja Shuttle Radarin topografiaoperaatiosta on saatavilla osoitteessa: http://www.jpl.nasa.gov/srtm/. Kalifornian Pasadenan teknologiainstituutti hallinnoi JPL: tä NASA: lle.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
