Ryhmä japanilaisia tutkijoita on käyttänyt hiirten spermaa, jotka viettivät aikaa kansainvälisessä avaruusasemassa (ISS) naispuolisten hiirien lannoittamiseksi takaisin maan päälle. Vaikka aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että avaruuteen varastoiduissa pakastekuivattujen hiirien siittiöissä voi olla säteilyvaurioita, nämä tulokset osoittavat, että elävien hiirten siittiöillä ei ehkä ole samanlaista vahinkoa.
Vaikka aikaisemmassa tutkimuksessa pakastekuivattu hiiren siemenneste varastoitiin avaruudessa 9 kuukautta ja säteily vaurioitti sitä, tämän tutkimuksen elävät hiiret viettivät vain 35 päivää ISS: ssä. Tässä tutkimuksessa oli 12 uroshiiriä, ja joillakin heistä oli mikrogravitaatio koko ajan, kun taas toiset pidettiin keinotekoisella painovoimalla. Palattuaan Maahan tutkijat käyttivät hiirien siemennestettä keinotekoiseen keinosiemennykseen naispuolisia hiiriä, jotka eivät olleet koskaan olleet avaruudessa. Kaikki jälkeläiset olivat terveitä.
ISS: n säteily on noin 100 kertaa voimakkaampi kuin maan päällä. Mutta ei vain siitä, että jälkeläisillä ei ollut kielteisiä vaikutuksia siitä, että yksi vanhemmista vietti aikaa tuossa säteilyympäristössä, ja myös miehen lisääntymiselimet vaikuttivat vahingoittumattomilta.
"Me päättelemme, että lyhytaikaiset oleskelut ulkoavaruudessa eivät aiheuta avoimia virheitä miesten sukuelinten fysiologisessa toiminnassa, siittiöiden toiminnassa ja jälkeläisten elinkelpoisuudessa", sanotaan tiistaina lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaanTieteelliset raportit. Tutkimuksen otsikko on "Uroshiiret, jotka ovat häkeissä kansainvälisessä avaruusasemassa 35 päivää, ovat terveitä jälkeläisiä."
Uroshiiriä tutkittiin perusteellisesti, aina molekyylitasoon saakka, jotta voitaisiin määrittää, millaisia vaurioita he ovat saaneet avaruudessa ollessaan. Tutkijat tutkivat kiveksiä, korvamerkkejä ja lisärauhasia heti kun hiiret palautettiin maan päälle. Sekä keinotekoinen painovoima (AG) että mikropaino (MG) hiirillä osoittivat lisärauhanen painon laskua, mutta geeniekspressiossa ei tapahtunut muutosta.
Tutkimuksessa havaittiin myös, että sekä AG- että MG-urosten spermat hedelmöittivat naispuolisia munia in vitro suunnilleen samalla nopeudella kuin maa-ohjaus (GC) urokset. Kun nämä pennut syntyivät, AG: n, MG: n ja GC: n siittiöiden välillä ei ollut eroa. Lisäksi kaikilla pennuilla oli samanlainen kasvuvauhti syntymän jälkeen.
Tutkijat päättelivät, että hiiren siemennesteillä miehiltä, jotka viettivät vähän aikaa avaruudessa, ei ollut haitallisia vaikutuksia.
Tämä tutkimus lisää aiempaan japanilaiseen tutkimukseen vuodesta 2017, jossa nähtiin pakastekuivattuja hiiren siittiöitä viettämästä yhdeksän kuukautta avaruudessa. Vaikka siemenneste osoitti jonkin verran säteilyvaurioita, tuon vaurion ei vaikuttanut vaikuttavan siitä syntyneisiin pentuihin. Itse asiassa nuo hiiret jatkoivat lisääntynyttä hiiriä, jotka eivät myöskään osoittaneet vaurioita.
Hiirien lisääntymistä avaruudessa ja sen jälkeen avaruudessa on tehty muitakin kokeita. Mutta joissakin näistä kokeista suuri määrä hiiriä kuoli johtuen siitä, mitä kirjoittajat kutsuvat ”hyötykuormaan liittyviksi aiheiksi”. Tästä syystä kirjoittajat suunnittelivat ja rakensivat tutkimuksilleen erityiset elinympäristöjärjestelmät varmistaen, että hiiret selvisivät tehtävästä. Elinympäristöt antoivat tutkijoille myös simuloida yhden hiiriryhmän mikropainoa.
Vaikka ihmisen lisääntymistä ei ole tutkittu perusteellisesti, on olemassa joitain tietoja. Miesastronautit ovat kyenneet impregnoimaan puolisonsa melkein heti palattuaan avaruudesta. Ja vaikka monet naisten astronautit ovat loppumassa biologisten rajojensa tuottamiseen jälkeläisiä siihen mennessä, kun heistä tulee astronauteja, vuoden 2005 tutkimus osoitti, että naisten astronautit synnyttivät 17 vauvaa palattuaan avaruudesta. Naisten astronautien keskenmeno oli korkea, mutta se todennäköisesti liittyy heidän ikäänsä.
Tutkijat ovat tutkineet avaruuden vaikutuksia lisääntymiseen ennakoiden, että enemmän ihmisiä viettää aikaa avaruudessa. Toistaiseksi he ovat tutkineet lintuja, merisiilejä, kaloja, newt-putkia, sammakoita, rottia ja hiiriä. Nämä tutkimukset ovat tuottaneet erilaisia tuloksia, mukaan lukien uros- ja naarasrotat, jotka menivät avaruuteen yhdessä eivätkä pystyneet lisääntymään tai edes pariutumaan.
"Aika, jolloin ihmiset pääsevät helposti avaruuteen, on tulossa", tutkimus kertoo. "Avaruusympäristön vaikutuksia lisääntymisjärjestelmään koskevat tutkimukset ovat välttämättömiä seuraavan sukupolven epätoivottujen vaikutusten estämiseksi."
Lisää:
- Tutkimuspaperi: Uroshiiret, jotka ovat häkeissä kansainvälisessä avaruusasemassa 35 päivän ajan, ovat terveitä jälkeläisiä
- Lehdistötiedote: Analyysi avaruudessa pysymisen vaikutuksista sperman hedelmöityskykyyn lisäämällä hiiriä kansainvälisellä avaruusasemalla
- Smithsonian: Miksi tutkijat lähettivät hiiren sperman kansainväliselle avaruusasemalle
