Kuvan luotto: Cornell
Arecibo Observatory-kaukoputki, maailman suurin ja herkkyin yksiruokaradioskooppi, on tekemässä paljon herkempää.
Tänään (keskiviikko, 21. huhtikuuta) kaukoputki sai uuden ”silmän taivaalle”, joka muuttaa valtavan astian, jota Cornellin yliopisto hoitaa National Science Foundationille, vastaavaksi seitsemän pikselin radiokameraa.
Monimutkainen uusi Arecibo-kaukoputken lisäys vedettiin 150 metriä (492 jalkaa) kaukoputken 1000 jalan halkaisijan (305 metriä) heijastinastian yläpuolelle alkaen varhain aamulla. Pesukoneen kokoisella laitteella kesti 30 minuuttia päästäkseen alustalle ripustetun Gregorian kupolin sisällä, missä lopulta se jäähdytetään ja liitetään sitten kuituoptiseen siirtojärjestelmään, joka johtaa erittäin nopeaan digitaaliseen signaaliprosessoriin. Uutta instrumenttia kutsutaan ALFA: ksi (Arecibo L-Band Feed Array) ja se on olennaisesti kamera radiokuvien tekemiseen taivaasta. ALFA suorittaa laajamittaisia taivaaseurantatutkimuksia ennennäkemättömällä herkkyydellä, jolloin tähtitieteilijät voivat kerätä tietoja noin seitsemän kertaa nykyistä nopeammin, jolloin teleskooppi vetoaa entistä laajemmin tähtitieteilijöihin.
ALFA-vastaanottimen rakensi australialainen tutkimusryhmä, Commonwealth Scientific & Industrial Research Organization, kansallisen astronomian ja ionosfäärikeskuksen (NAIC) kanssa tehdyllä sopimuksella Cornellissa, Ithaca, New York. ALFA: n kehittämistä valvoo observatorion tekninen henkilökunta. Loput ALFA-järjestelmä, mukaan lukien erittäin nopeat tietojenkäsittelykoneet, ovat NAIC: n kehitteillä.
Radioteleskoopit ovat perinteisesti rajoituneet näkemään vain yhden pisteen - yhden pikselin - taivaalla kerralla. Taivaankuvia on rakennettu kuvaamalla huolellisesti yksi kohta toisensa jälkeen. Mutta ALFA antaa kaukoputken nähdä seitsemän pistettä - seitsemää pikseliä - taivaalla kerralla, mikä vähentää kaiken taivaan tutkimuksiin tarvittavaa aikaa. Arecibo Observatoryn ALFA-projektipäällikkö Steve Torchinsky sanoo, että uusi laite mahdollistaa monien uusien nopeasti kehruvien, erittäin tiheiden tähtien, nimeltään pulsareiden, löytämisen ja parantaa mahdollisuuksia poimia erittäin harvinaisia järjestelmiä - esimerkiksi pulsaria kiertää mustaa reikää.
Se kartoittaa myös neutraalia vetykaasua galaksissamme, Linnunradalla, samoin kuin muissa galakseissa. Vety on maailmankaikkeuden runsain alkuaine. ”ALFA: lle on suunniteltu koko joukko tiedettä”, Torchinsky sanoo. "Arecibon suuri keräilyalue soveltuu erityisen hyvin pulsar-tutkimuksiin."
NAIC tilasi CSIRO: lta ALFA: n rakentamisen sen jälkeen, kun menestyi uraauurtava ”monisäteinen” instrumentti, jonka se oli suunnitellut ja rakentanut Parkesin radioteleskoopille Itä-Australiassa. Tämä instrumentti lisäsi Parkes-kaukoputken näkymää 13-kertaiseksi, jolloin ensimmäistä kertaa käytännölliseksi etsiä koko taivaalta heikkoja ja piilotettuja galakseja.
Alkuperäinen lähde: Cornell-lehdistötiedote
