Televisiossa ja elokuvissa se on niin helppoa. Muukalaiset puhuvat melkein aina englantia (ainakin Amerikassa). Hollywood-ulkomaalaiset ovat tietysti ihmisiä pukuissa (nykyään täydennettynä tietokonegrafiikalla). Ne, kuten me kaikki, on varustettu ihmisen aivoilla, ihon kurkunpään ja äänenjohdoilla; kaikki lajimme erityisen evoluutiohistorian yksittäiset tuotteet.
Todelliset maapallon ulkopuoliset, jos niitä on olemassa, ovat eri evoluutiohistorian tuote, joka pelataan toisessa maailmassa.
He eivät tiedä mitään ihmisten kieltä ja ovat tuntemattomia ihmisten tyypillisestä toiminnasta. Täällä maan päällä kukaan arkeologi ei ole koskaan tulkinnut muinaista käsikirjoitusta tietämättä sitä kieltä, jota se vastaa, vaikka tällaiset käsikirjoitukset käsittelevätkin tunnistettavaa ihmisen toimintaa. Kuinka voimme koskaan laatia viestin, jonka muukalaiset voisivat ymmärtää? Voisimmeko koskaan ymmärtää viestin, jonka he lähettivät meille? Kommunikointi vieraiden mielen kanssa voi olla yksi pelottavimmista haasteista, joita ihmisen äly on koskaan kohdannut.
Marraskuun puolivälissä SETI-instituutti Mountain Viewssa, Kaliforniassa, sponsoroi akateemista konferenssia, joka käsitteli tähtienvälistä viestintää ”Kommunikointi kosmossa”. Konferenssi kokosi 17 puhujaa useista tieteenaloista, mukaan lukien kielitiede, antropologia, arkeologia, matematiikka, kognitiivinen tiede, radioastronomia ja taide. Viimeisessä erässä etsimme johtolankoja ratkaisuun pelottavaan ongelmaan saada ymmärtämään itsemme maan ulkopuoliselle sivilisaatiolle.
Konferenssin johtaja ja arkeologi Paul Wason uskoo, että arkeologian historia on tärkeä oppitunti siitä, kuinka voimme laatia viestin, jonka ulkomaalaiset voivat tulkita. Ranskalainen arkeologi Jean-Francois Champollion ratkaisi 1800-luvun alkupuolella yhden alansa suurista arvoituksista salaamalla Egyptin hieroglifiat. Kriittisen vihjeen antoi esine, joka löydettiin vuonna 1799 Egyptin kaupungista, jonka eurooppalaiset kutsuivat Rosettaksi. Siitä tunnettiin Rosetta-kivi.
Kivi sisälsi saman kirjoituksen kolmessa eri käsikirjoituksessa. Yksi heistä oli egyptiläisiä hieroglifioita ja toinen kreikkalaisia, joita Champollion tiesi lukea. Champollion käytti kreikkalaista hieroglifioiden purkamiseen. Voisimmeko käyttää samaa strategiaa kosmisen Rosetta-kivin luomiseen? Kuten Wason, Carl Sagan ymmärsi myös Rosetta-kiven merkityksen ja keskusteli siitä laajasti 1980-luvun kirjassaan ja televisiosarjoissaan maailmankaikkeus. Jotta voimme luoda kosmisen Rosetta-kivet, tarvitsemme kielen, jotta voimme toimia kreikan kielellä. Sen pitäisi olla tiedossa sekä meille että muukalaisille. Voisiko sellaista olla?
Monet matemaatikot ja fysiikan tutkijat, jotka ovat mukana SETI: ssä, uskovat, että matemaattisilla ja fysikaalisilla käsitteillä voisi olla tarvittava rooli. Matemaatikko ja konferenssipuhuja Carl DeVito toteaa, että luonnolliset luvut (0, 1, 2, 3…) ovat ihmisille hyödyllisiä käsitellessä suhdanneprosesseja, jotka ovat luonteeltaan kaikkialla ja todennäköisesti syntyvät yleisesti älykkäiden olentojen mielessä. Tähtitieteilijöillä on vahvaa näyttöä siitä, että fysiikan ja kemian lait, jotka on laadittu laboratorioissa täällä maapallolla, pitävät paikoin kaikkialla maailmankaikkeudessa. Näin ollen he toivovat, että ihmisillä ja muukalaisilla on yhteinen käsitys näiden alojen peruskäsitteistä. Jos näin on, tällaisilla käsitteillä voi olla sama rooli kuin kreikkalaisella Champollionilla. SETI-pioneerit Carl Sagan ja Frank Drake yhdessä yhteistyökumppaneidensa kanssa käyttivät alkeellista versiota strategiasta, kun ne rakensivat avaruuteen vuonna 1977 avattuun äänitteeseen koodatun viestin Voyager 1 ja 2 -aluksen päällä. Nämä avaruusalukset harrastuivat tähtienväliseen avaruuteen sen jälkeen kun heidän tehtävänsä olivat tutkia ulkoista aurinkokuntaa.
Sagan, Drake ja heidän yhteistyökumppaninsa käyttivät ensin symboleja yrittäessään kommunikoida kuinka ihmiset edustavat luonnollisia numeroita käyttämällä binäärisiä ja kymmenen perusnumeroa. He käyttivät toista symbolijoukkoa kuvaamaan vetyatomin joitain ominaisuuksia, joita he käyttivät asettaakseen etäisyyden ja ajan normeja. Etäisyys- ja aikastandardeja käytettiin toistuvasti koko viestin digitaalisen kuvan osassa kuvien koon ja aika-asteikon määrittämiseksi. Voyager-levyllä oli silloisen presidentti Carterin tervehdys, joka oli koodattu englanniksi. Sagan, Drake ja heidän yhteistyökumppaninsa eivät edes yrittäneet monumentaalista ja ehkä mahdotonta selittää presidentti Carterin tekstilausetta heidän Rosetta-kiven avulla.
Aivan kuten Wason ja Sagan, tietotekniikan tutkija ja konferenssin johtaja Kim Binsted kokivat ratkaisun tähtienväliseen viestintään, muodostaa pidginin, yksinkertaistetun version kielestä, joka on kehitetty kommunikoimaan ryhmien välillä, joilla ei ole yhteistä kieltä. Hän epäili kuitenkin, että fysiikkaan ja matematiikkaan perustuva kosminen Rosetta-kivi antaisi ihmisille ja muukalaisille kommunikoida muusta kuin fysiikasta ja matematiikasta. Se ei välttämättä koskaan tarjoa tapaa välittää presidentin hyviä toiveita. Rosettan kiven hieroglifiat olivat osittain purettavissa, koska ne kuvasivat egyptiläisen faaraon tuttuja ihmisen toimia. Ihmiset ovat tietämättömiä siitä, millaiseen toimintaan ulkomaalaiset yleensä osallistuvat, ja muukalaiset ovat yhtä tietoisia meistä. On vaikea nähdä, kuinka fysiikkaan perustuva Rosetta-kivi voisi kattaa tällaisen aukon.
Filosofit Nicholas Rescher ja Andre Kukla, joista kumpikaan ei esitelty konferenssissa, ovat esittäneet perusteellisemman vastalauseen. He kysyvät, käyttäisivätkö maapallon ulkopuolella samat käsitteet ymmärtääksemme fyysisen ja kemiallisen maailman, jota teemme. Käsitteet, joita moderni länsimainen tiede käyttää fyysisen maailman ymmärtämiseen, heijastavat varmasti kyseisen maailman rakennetta. Mutta ne heijastavat myös kulttuurimme historiaa ja mielemme rakennetta. Koska muukalaiset eroavat ihmisistä molemmissa suhteissa, on ainakin mahdollista, että heidän fyysiset ja jopa matemaattiset käsitteensä voivat olla erilaisia kuin meidän. Jos näin on, fysiikka ei voi toimia siinä roolissa, jonka kreikkalainen teki Champollionille. Jokainen tie eteenpäin on täynnä tuntemattomia ja vaikeuksia, ja Kim Binsted epäilee ratkaisun mahdollista.
Toisen tyyppiselle Rosetta-kivelle, joka perustuu toisenlaiseen ”kreikkalaiseen”, on toivon kimaltelevaa. Kun otetaan huomioon visuaalisten kuvien keskeinen rooli Voyager-viestissä, on yllättävää, että kuvapohjaiset viestintästrategiat eivät saaneet enemmän huomiota konferenssissa. On totta, että täällä maan päällä; eläimet ovat kehittäneet monenlaisia ei-visuaalisia tapoja aistia ympäristöään. Jotkut kalat voivat havaita ympäristönsä luomalla ja havaitsemalla vedessä olevia sähkökenttiä. Monet kalat voivat käyttää kehonsa ympärillä olevia virtauskenttiä lähellä olevien esineiden havaitsemiseen. Lepakot, yhdessä delfiinien ja valaiden kanssa, ovat kehittäneet sonarijärjestelmän, joka emittoi ääniä ja analysoi niiden kaikuja. Skorpionit havaitsevat maan tärinän, elefantit kuulevat ääniä, jotka ovat ihmisen kuuloalueen alapuolella, ja koirilla on huomattavasti akuutti hajuaisti, mainitakseni vain muutamia esimerkkejä. Silti melkein jokaisella maallisella eläimellä on jonkinlaiset silmät.
Maallisessa evoluutiossa on keksitty visio useita kertoja, eri eläinlinjoilla. Näkö on erityisen tärkeä suurempien maalla elävien eläinten kannalta. Tämä johtuu siitä, että suuremmilla vartaloilla voidaan tehdä suurempia silmiä ja suuremmilla silmillä voi saada terävämmän näkökyvyn ja paremmat valonkeräyskyvyt. Maaympäristöt ovat tyypillisesti paremmin valaistuja kuin vesieliöt. Linnut ja nisäkkäät ovat maallisia eläimiä, joilla on suurimmat ja hienostuneimmat aivot, ja heillä on myös akuutin visio.
Ovatko vieraat ympäristöt todennäköisesti hyvin valaistuja? Exoplanet-metsästäjät ovat keskittyneet pyrkimyksiinsä löytääkseen maapallon kaltaisia planeettoja, kivisiä maanpäällisiä planeettoja oikealta etäisyydeltä tähdestään, jotta lämpötilat olisivat alueella, jossa vesi on nestettä. He ovat osoittaneet meille, että sellaiset maailmat ovat melko yleisiä kosmoksessa. Näiden eksoplaneettojen päiväpinnat todennäköisesti tulvataan näkyvällä valolla, samoin kuin Maa. Tämä valo voi olla välttämätöntä sellaisen maailman elämälle, koska suurin osa maapallon elämästä riippuu auringonvalon energiasta vihreiden kasvien loukussa. Tällaisessa ympäristössä sijaitseville suurille maalla asuville eläimille visio tarjoaa enemmän tietoa etäältä kuin mikään muu järki voi. Koska se on kehittynyt useita kertoja maan päällä, se todennäköisesti tapahtuu myös muualla.
Ihmisen visuaalinen järjestelmä kerää tietoa esineiden ja pintojen kolmiulotteisesta maailmasta, osittain käyttämällä liikkeitä. Meillä on kyky edustaa maailmaa kahdessa ulottuvuudessa, käyttämällä kuvia. Kim Binsted oli huolissaan siitä, että vieras visuaalinen järjestelmä ei ehkä kykene ymmärtämään ihmisten tekemiä kuvia. Tämä huolenaihe vaikutti voimakkaasti tikkuhahmoihin ja viivapiirroksiin, joilla oli niin merkittävä rooli 70-luvun uraauurtavissa tähtienvälisissä viesteissä. Tällaiset kuvat käyttävät abstrakteja visuaalisia käytäntöjä, joita vieraan katsojan on mahdotonta selvittää. Nykyään meidän ei kuitenkaan tarvitse huolehtia muistiluvuista, koska tietovallankumous antaa meille mahdollisuuden lähettää teräväpiirtovideoita. Emme silti voi olla varmoja siitä, mitä vieras visuaalinen järjestelmä tekisi kuvista, jotka on koodattu ihmisen visuaalisen järjestelmän mielessä.
Videokuvat voivat tarjota lupaavan täydennyksen tai vaihtoehdon fysiikan ja kemian abstraktioille "kreikkalaisena" kosmiselle Rosetta -kiville. Jos muukalaiset asuvat maapallon kaltaisella planeetalla, jonka pinnalla on nestemäistä vettä, niin meillä on yhteinen tuntemus veden monista ilmenemismuodoista. Aivan kuten me, muukalaiset ovat nähneet sateen ja lumen, valtameret, joet, järvet, lammet, pilvet, sumu ja sateenkaarit. Jos heillä on tunne kuulosta, ainakin jonkin verran samankaltaisilla äänitaajuuksilla, he ovat kuulleet aaltojen kaatumisen rannoilla, sateen laskeutuvan maahan, gurgleivien purojen ja lampun putoamisen. Kun aistit toimivat yhdessä toistensa vahvistamiseksi, havaitsemisen varmuus on vielä suurempi.
Audiovisuaalinen elokuva, joka kuvaa molemminpuolisesti tuttuja veden ilmiöitä, voisi olla vain silta, joka meidän on ylitettävä keskinäisen ymmärryksen aukko. Tämä pilkullinen, guriseva ”kreikkalainen” voisi olla avain auttamalla muukalaisia ymmärtämään audiovisuaalisia ja valokuvia ja lopulta symboleitamme. Kuten Voyager-tietueessa, myös ensin tarvitaan yksinkertaisempi symbolijärjestelmä kommunikoimaan muukalaisille esityksen katseluun ja kuunteluun. Se voi olla iso kompastuskivi. Voyagerin tapauksessa avaruusalukseen sisältyi levyn soittamiseen tarkoitettu stylus-pää, mikä helpotti sen toistamisen selittämistä. Rosetta-kivi, joka johti ulkomaalaisten ymmärtämään kuviamme, voisi tarjota viestintävälineen, joka ulottuu selvästi fysiikan, kemian ja matematiikan aiheiden ulkopuolelle. Useat konferenssin osanottajat kokivat kuvien avulla välittävän asioita ihmisen altruismista, yhteistyöstä, moraalista ja estetiikasta.
Konferenssin "Viestintä kosmossa yli" tärkein viesti on tunnustus siitä, kuinka vakava ongelma itsemme ymmärtämisestä muukalaisille tulee. Kim Binsted päätti puheensa heikolla optimismin nojalla. Vaikka kaikki muu epäonnistuu, hänen mukaansa, jotain voimme silti kommunikoida muukalaisille. Hän näytti liukumäki kotinsa ovenkellosta. Kun hän soi, hän sanoi, se välittää viestin siitä, että joku on siellä ja missä he ovat. Se osoittaa aikomuksen kommunikoida ja hyväntahtoisen halun paljastaa läsnäolonsa. Vaikka sitä ei voida tulkita, tähtienvälinen viesti välittää ovensoiton välittämät tiedot. Sillä viestillä, että joku on siellä, olisi edelleen monumentaalinen merkitys.
Tämän sarjan aiemmat artikkelit:
Osa 1: Huutaminen pimeyteen
Osa 2: Tähtien petabyytit
Osa 3: Laajan lahden sillan rakentaminen
Viitteet ja lisälukemat:
Kommunikointi kosmossa: Kuinka voimme ymmärtää itsemme muiden galaksien sivilisaatioiden keskuudessa (2014), SETI-instituutin konferenssisivusto.
F. Cain (2013) Kuinka voisimme löytää ulkomaalaisia? Maan ulkopuolisen älykkyyden haku (SETI), Space Magazine.
F. Cain (2013) Missä kaikki ulkomaalaiset ovat? Avaruuslehti Fermi Paradox.
A. Kukla (2010) Maan ulkopuoliset: filosofinen näkökulma, Rowman ja Littlefield Publishers Inc. Plymouth, Iso-Britannia.
M. F. Land ja D-E. Nilsson (2002), Animal Eyes, Oxford University Press.
N. Rescher (1985) Maan ulkopuolinen tiede, julkaisussa Extraterrestrials: Science and Alien Intelligence, toimittanut E. Regis, Cambridge University Press, Cambridge, UK.
C. Sagan, F. D. Drake, A. Druyan, T. Ferris, J. Lomberg, L. S. Sagan, (1978) Murmurs of Earth: The Voyager Interstellar Record. Random House, New York.
C. Sagan (1980), Cosmos, Random House, New York.
J. J. Vitti (2013) Pääjalkaisten kognitio evoluutioyhteydessä: vaikutukset etiologiaan, Biosemiotics, 6: 393-401.
