NASA ilmoitti lopullisen päätöksensä torstaina: heillä ei ole astronauttien korjausta avaruussukkulaan yrittää. Viraston mukaan sukkulan laattojen muste ei ole uhka kiertäjälle paluun aikana, ja yrittäminen korjata se voi olla todella riskialtista.
Päätös tehtiin torstaina iltapäivällä sen jälkeen, kun operaation johtajat olivat tavanneet 5 tuntia. He ilmoittivat satojen NASA-insinöörien yksimielisen mielipiteen. Suurin osa heistä koki, että heidän hankkimansa massiiviset tiedot olivat oikein. Tietokonesimulaatiot ja valokaaren testit antoivat heille kaikki tarvitsemansa tiedot. NASA oli aina tuntenut, että miehistö ei ollut vaarassa paluun aikana, mutta he halusivat välttää kalliita ja pitkiä korjauksia kiertoradalla heti, kun se oli takaisin maan päällä. Mahdolliset viiveet puristavat jo tiukan aikataulun.
Loppujen lopuksi NASA: n johtajat eivät vain pystyneet perustelemaan astronautien lähettämistä takaisin avaruuteen korjaamaan. Kolmas avaruuskävely, leikattu vaurioituneella hansikkaalla, osoittaa astronautien riskit joka kerta, kun he lähtevät avaruuteen.
Yksi NASA: n haara, JSC Engineering Group, katsoi olevan järkevää korjata Endeavour Gouged Heat tile, mutta muuten ryhmä tunsi silti, että sukkula oli turvallista palata ilmakehään.
Nykyään 10 sukkulan ja aseman astronauttia liikuttavat rahtia ja valmistautuvat lauantain avaruuskävelylle jatkaakseen avaruusaseman kokoamista.
Alkuperäinen lähde: NASA: n lehdistötiedote
