Aurinkokuntamme on kaunis ja ikääntyy sulavasti, mutta se voi olla jopa 2 miljoonaa vuotta vanhempi kuin alun perin ajattelimme. Ryhmä tutkijoita analysoi lyijyisotooppeja 1,49 kilon (3,2 punnan) meteoriitin sisällä, joka löydettiin Marokon autiomaasta vuonna 2004, ja löysi todisteita, joiden perusteella mineraali muodostui 4,56 miljardia vuotta sitten, jolloin meteoriitista tehtiin vanhin koskaan löydetty esine. Tämä havainto on 300 000 - 1,9 miljoonaa vuotta vanhempi kuin aiemmat arviot.
Aurinkokunnan iän merkitseminen on määritelty ensimmäisten kiinteiden jyvien muodostumisaikaksi proto-Aurinkoa ympäröivässä pilalevyssä, ja tämä on tehty aikaisemmin, kun meteoriiteissa esiintyy kalsium-alumiinirikkaita sulkeumia.
Arizonan osavaltion yliopiston meteoriittitutkimuskeskuksen Audrey Bouvierin ja Meenakshi Wadhwan johtama ryhmä tarkasteli, missä määrin uraani-238 ja uraani-235-isotoopit olivat hajonneet tyttäreiden isotoopeihin lyijy-207 ja lyijy-206.
Aiemmissa aurinkokunnan päivämääräisissä tutkimuksissa tarkasteltiin Kazakstanista 1962 ja Meksikossa 1969 löydettyjä Efremovka- ja Allende-meteoriitteja.
Vaikka ajoitus ei ehkä näytä olevan suuri ero millekään, joka on miljardeja vuosia, Bouvier kertoi New Scientist -lehdessä, että sillä voisi olla merkitystä, kun lykätään olosuhteita, jotka johtivat aurinkokunnan muodostumiseen, ja olosuhteita, joita tarvitaan muuhun elämään - ystävälliset planeettajärjestelmät muodostumaan.
Heidän tutkimuksensa julkaisi Nature Geoscience -lehti.
Lähteet: Uusi tiedemies, PhysOrg
