Ison-Britannian tähtitieteilijöiden ryhmä, joka työskentelee kansainvälisten kumppaneiden kanssa, on tuottanut ensimmäisen kuvan tähtitieteellisestä esineestä, jossa käytetään suurienergisiä gammasäteitä, auttaen ratkaisemaan 100 vuotta vanha mysteeri - kosmisten säteiden alkuperä. Heidän tutkimuksensa, joka julkaistiin lehdessä Nature 4. marraskuuta, tehtiin käyttämällä korkean energian stereoskooppista järjestelmää (H.E.S.S.), neljän teleskoopin ryhmää, Namibiassa, Lounais-Afrikassa.
Astronomit tutkivat supernovan jäännöstä, joka räjähti noin 1000 vuotta sitten, jättäen taakse laajentuvan roskikuoren, joka maapallosta nähden on kaksinkertainen Kuun halkaisijaan. Saatu kuva auttaa ratkaisemaan mysteerin, joka on hämmentänyt tutkijoita lähes sata vuotta - kosmisten säteiden alkuperä. Kosmiset säteet ovat erittäin energisiä hiukkasia, jotka pommittavat jatkuvasti maata, tuhansia niistä kulkee kehomme läpi päivittäin. Gamma-säteiden tuottaminen tässä supernoovaiskun aallossa kertoo meille, että se toimii kuin avaruuden hiukkaskiihdytin ja siten todennäköinen kosmisten säteiden lähde galaksissamme.
Tohtori Paula Chadwick Durhamin yliopistosta sanoi: ”Tämä kuva on todella iso askel eteenpäin gammasäteentäyttelyssä ja supernoovan jäännös on kiehtova esine. Jos sinulla olisi gammasäteitä ja olisit eteläisellä pallonpuoliskolla, voit nähdä taivaalla joka ilta suuren, kirkkaasti hehkuva renkaan. "
Yhdistyneen kuningaskunnan HESS-ohjelmaan osallistumista rahoittavan PPARC: n toimitusjohtaja professori Ian Halliday sanoi: "Nämä tulokset ovat ensimmäinen yksiselitteinen todiste siitä, että supernoovat kykenevät tuottamaan suuria määriä galaktisia kosmisia säteitä - jotain olemme jo pitkään epäilleet, mutta emme koskaan pystyneet vahvistamaan."
Gammasäteet ovat tunnetumpi läpäisevä säteilymuoto, noin miljardi kertaa energiatehokkaampia kuin sairaalan röntgenlaitteen tuottama röntgensäde. Tämän takia niiden käyttäminen kuvan luomiseen on erittäin vaikeaa - ne kulkevat vain suoraan minkä tahansa pinnan läpi, jota voimme käyttää esimerkiksi heijastamaan niitä. Maapallon elämän onneksi ilmapiiri pysäyttää avaruudessa olevien esineiden gammasäteet; kun tämä tapahtuu, sinisen valon heikko salama tuottaa muutaman miljardin sekunnin ajan. Tähtitieteilijät käyttivät kuvia näistä valonsäteistä, nimeltään Cherenkov-säteily, gammasädekuvan tekemiseksi ensimmäistä kertaa.
Alkuperäinen lähde: PPARC-lehdistötiedote
