Jos ihmiset koskaan haluavat puhua eläimille, delfiinit saattavat olla paras veto. He ovat erittäin älykkäitä ja heillä on hienostunut viestintämuoto keskenään. Mutta vuosikymmenien tutkimuksesta huolimatta tutkijat eivät ole löytäneet valaan Rosetta-kiveä.
Neurotieteilijä John Lilly teki 1960-luvulla epäilyttäviä kokeita delfiinipuhekoodin murtamiseksi St. Thomasin viestintätutkimusinstituutissa. Joissakin tapauksissa hän antoi eläimille LSD: n, ja erityisen pahamaineisessa kokeilussa hänen avustajansa Margaret Howe muutti Randy-delfiinin kanssa nimeltä Peter erikseen rakennetussa tulvatalossa kahden ja puolen kuukauden ajan yrittäen opettaa sille puhuttua englantia. Houkuttelua enemmän kuin havaintoja olivat Howen muistiinpanot Peterin väitetyistä, häiritsevistä erektioista ja ilmeisestä seksuaalisesta tyytymättömyydestä häneen - hän ilmeisesti hieroi delfiiniä, kunnes hän saavutti orgasmin.
Viimeisen 28 vuoden ajan Florida Atlantic Universityn tutkija Denise Herzing on asunut delfiinien rinnalla luonnollisessa elinympäristössään vähemmän intiimillä tavalla. Herzing ja hänen tiiminsä osana villi delfiiniprojektiaan viettävät joka kesä viisi kuukautta tutkimalla Atlantin täplikäs delfiinien patruunaa Bahamassa - kirjaamalla heidän "allekirjoitusvihelmänsä", joita käytettiin osoittamaan toisiaan, heidän räjähdysmäisen pulssinsa, joka oli tehty aggression aikana ja muuta viestinnän muodot.
TED-keskustelussa aiemmin tänä vuonna (video, joka julkaistiin juuri verkossa tällä viikolla) Herzing selittää viimeaikaisia pyrkimyksiään täyttää lajien välinen kuilu.
"Delfiinit olivat alkaneet osoittaa meille paljon keskinäistä uteliaisuutta. He jäljittelivät spontaanisti ääniämme ja asentojamme, ja he kutsuivat meidät myös delfiinipeleihin", Herzing kertoo puheessaan. "Ajattelimme:" Eikö olisi hienoa rakentaa tekniikkaa delfiineille pyytää suosikkilelujaan reaaliajassa? "
Herzing ja hänen kollegansa loivat vedenalaisen näppäimistön neljällä symbolilla, jotka kukin vastasivat tiettyä ääntä ja lelua. Hänen materiaalinsa näyttää kuinka he opettivat delfiinejä käyttämään näppäimistöjärjestelmää pyytämään lelua, jonka kanssa he halusivat leikkiä. Herzing tekee yhteistyötä muiden tutkijoiden kanssa valmistaakseen CHAT (Cetacean Hearing And Telemetry) -näppäimistön kannettavan version, joka voisi toimia interaktiivisena kaksisuuntaisena laitteena ihmisen ja delfiinien väliseen viestintään.
CHAT pystyy ilmeisesti havaitsemaan delfiinien luonnolliset äänet, antamalla laitetta käyttävälle sukeltajalle tietää, mitä puhelua tehdään. (Jotkut delfiinien äänihälytykset ovat ultraääniä ja sen ulkopuolella, mitä ihmiset voivat kuulla.) Herzing ajattelee myös, että hänen tiiminsä voisi luoda omia keinotekoisia puhelunsa delfiinipuheessa - kuten allekirjoituspillit antaakseen itselleen delfiininimet, jotta eläimet voisivat pyytää tiettyjä sukeltajia leikkimään. .
Delfiinit ovat erinomaisia laulu-matkioita, Herzing sanoo, mikä saa hänen toivomaan voivansa oppia puhelut.
CHAT ei olisi ensimmäinen laite, joka on luotu lajienväliseksi kääntäjäksi ihmisille ja delfiineille. Muutama vuosi sitten tiedemiehet kertoivat tehneensä prototyypin delfiinikaiuttimista, joka pystyi projisoimaan kattavan valikoiman delfiinien ääniä viestintäpuheluista kaikujen napsautuksiin. Toinen tutkija käytti räätälöityjä iPad-sovelluksia yhteydenpitoon 2-vuotiaan Merlin-nimisen delfiinin kanssa toivoen, että se olisi ensimmäinen askel kohti keinotekoista symbolien kieltä, jonka sekä ihmiset että delfiinit voisivat oppia.
