Kuuilla on tyylikkäimmät nimet, eikö niin? Proteus, Titan ja Callisto. Phobos, Deimos ja enkefaliitti. Mutta ei Io. Se on tyhmä nimi kuulle. Sana ääntämisessä on vain kaksi tapaa, ja tiedämme sen edelleen väärin. Joka tapauksessa, nyt meillä on toinen hieno: Hippocamp!
Okei, ehkä uusi nimi ei ole niin hieno. Se kuulostaa ylipainoisten artiodaktyylien kesäleiriltä. Mutta ihan sama. Ei ole joka päivä aurinkokuntamme saa uuden kuun.
Hippocamp on pieni, vain 34 km (20 mailia) poikki. Se on vain noin 1 / 1000. Proteuksen, sen valtavan naapurin, massa. Joten se on yksi Neptunuksen pienimmistä kuista.
Joukkue tähtitieteilijöitä on selvittänyt, mistä tämä pieni Neptunian kuu tuli. Ryhmä on lähtöisin NASA: n Ames-tutkimuskeskuksesta, SETI-instituutista ja Kalifornian yliopistosta. He löysivät kuun Hubble-avaruusteleskoopin arkistotiedoista. Heidän mielestään se on suora seuraus toisen, suuremman kuun ja komeetan välisestä törmäyksestä.
Mielenkiintoisin asia hiljattain löydetyssä kuussa ei ole sen nimi, vaan alkuperä. Vaikuttaa siltä, että se on murtanut paljon suuremman Neptunian kuun Proteuksen. Ja se kaikki on saattanut olla seurausta pienestä dramaattisesta komeetta ja törmäyksestä.
Hippocampin alkuperäistarina alkaa kauan sitten. Tähtitieteilijät kutsuvat sitä kuuksi, jonka ei pitäisi olla siellä, ja se on vahva vihje käänteisiin, jotka johtivat sen olemassaoloon. Se on niin pieni ja niin lähellä Proteusta, että Proteuksen olisi pitänyt syödä se tai pyyhkiä se syrjään. Mutta niin ei ole tapahtunut.
"Ensimmäinen asia, jonka tajusimme, oli, että et odota löytäväsi niin pientä kuukautta aivan Neptunuksen suurimman sisäkuun vieressä", sanoi Mark Showalter SETI-instituutista Mountain Viewssa, Kalifornia, johtava kirjoittaja Hippocampin alkuperästä.
Hippocampin tarina alkaa aurinkokunnan varhaisina aikoina, kun kaasujättilät kolahtivat ulos aurinkoa ympäröivästä materiaalilevystä. Mukana on paljon yksityiskohtia, mutta lähinnä sen jälkeen, kun kaasu jättiläiset muodostuivat, ne muuttivat aurinkokunnan läpi. He eivät olleet aina asennoissa, joissa näemme heidät nyt.
Nämä muuttoliikkeet muuttivat aurinkokunnan painovoimatilannetta, ja jossain vaiheessa näyttää siltä, että Neptunus vangitsi kuu-Tritoninsa Kuiperin vyöstä. Joten Triton ei ole kuu, joka akkreditoitu sisäisestä aurinkokunnasta jäljelle jääneestä kivimaisesta materiaalista. Se on vangittu Kuiper Belt -objekti. Muut kuut, kuten Saturnuksen Phoebe, voidaan myös vangita Kuiperin vyöobjekteja.
Triton on niin suuri, että sen painovoima olisi haastanut Neptunuksen alkuperäisen kuujärjestelmän. Sitten kun Triton asettui kiertoradalle, Proteus-kaltaiset kuut kolahtivat roskista. Joten Proteus on kuin toisen sukupolven kuu. Ja Proteus synnytti Hippocampin.
Proteus löydettiin vasta vuonna 1989, jolloin Voyager 2 ohitti Neptunuksen ja löysi sen. Se otti kuvia Proteuksesta ja löysi valtavan iskulaatikon kuun pinnalta. Ja siellä uusi pieni kuu Hippocamp ilmestyy ensimmäisen kerran tarinaamme.
"Vuonna 1989 ajattelimme kraatterin olevan tarinan loppu", kertoi Showalter.
Hippocamp löydettiin vasta vuonna 2013, kun Hubblen innokas silmä huomasi sen. "Hubblen kanssa tiedämme nyt, että pieni osa Proteusta jäi jälkeen ja näemme sen tänään Hippocampina", sanoi Showalter. Kahden kuun kiertoradat ovat nyt 7500 mailia (noin 12 070 km) toisistaan.
Uuden Hippocampin alkuperää selvittävän tutkimuksen takana olevat tähtitieteilijäryhmät sanovat, että kauan sitten komeetta törmäsi kuun Proteuksen kanssa. Törmäys loi suuren iskulaatikon ja Hippocampin, pienen kuun, jonka ei pitäisi olla siellä. Joten Tritonin sieppaamisesta, Proteuksen tuhoamiseen ja luomiseen, Hippocampin luomaan vaikutukseen, pieni kuu on kuin kolmannen sukupolven kuu.
"Komeetan väestömäärän arvioiden perusteella tiedämme, että komeetat ovat törmänneet muihin ulkoisen aurinkokunnan kuihin, ne on murskattu ja lisääntynyt uudelleen useita kertoja", totesi Jack Lissauer NASA: n Ames-tutkimuskeskuksesta Kalifornian Piilaaksossa, avustaja. uudesta tutkimuksesta. "Tämä satelliittipari tarjoaa dramaattisen kuvan siitä, että komeetat hajoavat toisinaan kuut."
Hippocampin alkuperäistarina on täynnä käänteitä, komeetin törmäyksiä, planeetan muuttoliikkeitä ja vangittuja Kuiperin vyön esineitä. Kohteelle, jolla on niin kiehtova historia, sillä on aika haalea nimi. Mutta sillä on syy.
Sopimuksen mukaan Neptunuksen kuut on nimetty kreikkalaisten ja roomalaisten jumalajumalaisten tai vesijumalaisiin liittyvien olentojen ja pienten jumaluuksien mukaan. Sillä on järkeä, koska Neptunus oli meren Jumala. Mutta näyttää siltä, että alamme raapia tynnyrin pohjaa Hippocampilla.
Ehkä meidän pitäisi antaa äskettäin löydetyille kuille parempia nimiä ja aloittaa sitten uusien jumalien nimeäminen heidän puolestaan, kääntääksesi taulukot kokonaisuudessaan?
Mutta sitä ei tapahdu koskaan; olemme jumissa Hippocampista, kuusta, jonka ei pitäisi olla siellä.
(Ja vitsasin vain enkefaliittia.)
Lähteet:
- Tutkimuspaperi: Neptunuksen seitsemäs sisäkuu
- NASA: n lehdistötiedote: Pieni Neptuunikuu saattoi hajota suuremmasta kuusta
- Wikipedian merkintä: Proteus
- Wikipedia-merkintä: Neptunuksen kuut
- Wikipedian merkintä: Hippocamp
