[/ Kuvateksti]
Kilven tulivuori Mauna Kea on maan korkein tulivuori, joka nousee huippukokoukseen 4 205 metriä merenpinnan yläpuolella. Mauna Kea tarkoittaa havaijin kielellä ”valkoista vuoristoa”, koska sen huippukokous peitetään säännöllisesti lumella talvella.
Tutkijat uskovat, että Mauna Kea puhkesi noin miljoona vuotta sitten. Sitä saa magma Havaijin hotspotista; tulivuoren tuuletusaukko, joka jatkaa magman pumppaamista Tyynenmeren levyn liikkuessa hitaasti sen yläpuolelle. Tämä on luonut tuhansien kilometrien pituisen saaristoketjun, jota kutsutaan Havaijin saaristoksi. Uskotaan, että Mauna Kea siirtyi aktiivisesta tulivuoresta kilpivaiheen jälkeiseen vulkaanisen evoluution vaiheeseen noin 200 000 - 250 000 vuotta sitten. Viimeisen purkauksen ajateltiin tapahtuneen noin 4000–5000 vuotta sitten.
Mauna Kea -huipun korkean korkeuden takia se on erinomainen paikka tähtitieteelliselle havainnoinnille. Tulivuoren huippukoko on yli 40% maan ilmakehästä ja 90% vesihöyrystä, mikä mahdollistaa erittäin selkeän taivaan. Jotkut maailman suurimmista, tehokkaimmista teleskoopeista sijaitsevat Mauna Kean huipulla, mukaan lukien Keckin observatoriat ja Gemini North-kaukoputki.
Talven aikana Mauna Kea on päällystetty ohuella lumenkerroksella, ja vuorella on alueita, joilla voit hiihtää tai moottorikelkalla. Ja tutkijat ovat löytäneet todisteita siitä, että suuret jäätiköt muodostuivat viimeisen maailmanlaajuisen jäätymisjakson aikana - noin 11 000 vuotta sitten.
Olemme kirjoittaneet useita artikkeleita tulivuoreista Space Magazine -lehteen. Tässä on artikkeli Mauna Loasta ja tässä artikkeli Kilaueasta.
Haluatko lisää resursseja maan päällä? Tässä on linkki NASA: n ihmisen avaruuslennon sivulle, ja tässä on NASA: n Visible Earth.
Olemme myös nauhoittaneet jakson maapallon tähtitiedestä osana aurinkokunnan kiertomatkamme - jakso 51: Maa.
