Yksi vuoden parhaista meteoriinisuihkuista - geminiidit - on huipussaan. Toisin kuin useimmat meteoriinisuihkut, geminiidien lähde on hiukan mysteeri, koska pölyn ei näytä olevan komeetalta peräisin. Oikealta kiertoradalta on löydetty pieni asteroidi, nimeltään 3200 Phaethon, mutta tähtitieteilijät eivät ole varmoja siitä, kuinka se voisi tuottaa tarpeeksi pölyä aiheuttamaan niin kauniita meteorisuihkuja.
Vuoden paras meteorisuihku huipussaan tällä viikolla 13. ja 14. joulukuuta.
"Se on Geminid-meteorisuihku", sanoo Bill Cooke NASA: n Meteoroid-ympäristötoimistosta Huntsvillessa, Alabamassa. “Aloita katselu keskiviikko-iltana, 13. joulukuuta, noin klo 9.00. paikallista aikaa ”, hän neuvoo. “Näyttö alkaa pieni, mutta intensiteetti kasvaa yön kuluessa. Torstai-aamuna, 14. joulukuuta, pimeässä maaseudulla sijaitsevat ihmiset näkivät yhden tai kaksi meteoria minuutissa. "
Gemidien lähde on salaperäinen esine nimeltä 3200 Phaethon. "Kukaan ei voi päättää, mikä se on", sanoo Cooke.
Salaperä, oikein kerrottu, alkaa 1800-luvulla: Ennen 1800-luvun puoliväliä ei ollut geminiidejä, tai ainakaan riittämättömiä huomion herättämiseen. Ensimmäiset geminidit ilmestyivät yhtäkkiä vuonna 1862, yllättäen katsojia, jotka näkivät kymmeniä meteoreita ammuttamasta Gemini-tähdistöstä. (Näin suihku sai nimen, geminiidit.)
Tähtitieteilijät alkoivat heti etsiä komeetta. Meteoriinisuihkut johtuvat roskista, jotka kiehuvat komeetalta, kun se kulkee lähellä aurinkoa. Kun Maa kulkee roskien läpi, näemme meteorisuihkun.
Yli sata vuotta tähtitieteilijät etsivät turhaan vanhempaa komeetta. Lopuksi, vuonna 1983, NASA: n infrapuna-astronomian satelliitti (IRAS) havaitsi jotain. Se oli useita kilometrejä ja liikkui suunnilleen samalla kiertoradalla kuin Geminid-meteoroidit. Tutkijat nimittivät sen 3200 Phaethoniksi.
Vain yksi ongelma: Meteoriinisuihkujen oletetaan tulevan komeetoista, mutta 3200 Phaethon näyttää olevan asteroidi. Se on kivinen (ei jäinen, kuten komeetta) eikä siinä ole selvää häntä. Virallisesti 3200 Phaethonia on luetteloitu ”PHA: ksi” - potentiaalisesti vaaralliseksi asteroidiksi, jonka polku ohittaa Maan kiertoradan vain 2 miljoonalla maililla.
Jos 3200 Phaethon on todella asteroidi, jolla ei ole häntää, miten se tuotti geminiidejä? "Ehkä se räjähti toista asteroidia vastaan", tarjoaa Cooke. "Törmäys olisi voinut luoda pöly- ja kalliopilven, joka seuraa Phaethonia kiertoradallaan."
Tämä suihkuttaa tutkimuksia Geminid-tulipalloista. Jotkut tähtitieteilijät ovat tutkineet kirkkaimpia Geminid-meteoreja ja todenneet, että taustalla olevien roskien on oltava kivisiä. Tiheysarviot ovat välillä 1 - 3 g / cm3. Se on paljon tiheämpää kuin komeettapölyn hiutaleet (0,3 g / cm3), mutta lähellä kivi tiheyttä (3 g / cm3).
Joten ovatko geminidit ”asteroidisuihku”?
Cooke ei ole vakuuttunut. 3200 Phaethon saattaa olla komeetta loppujen lopuksi - ”sukupuuttoon kuollut komeetta”, hän sanoo. Esineen kiertorata kuljettaa sen jopa lähemmäksi aurinkoa kuin elohopea. Äärimmäinen aurinkolämpö olisi voinut kiehua kaiken Phaethonin jään kauan sitten, jättäen taakse tämän kivisen luurankon, "joka näyttää vain asteroidilta".
Lyhyesti sanottuna kukaan ei tiedä. On mysteeri maistella tähtiä - ampuvia tähtiä - tämän torstaiaamuna.
Alkuperäinen lähde: [sähköposti suojattu]
