Marsilla on runsaasti todisteita vedestä ja lämpimämmästä, märämmästä ilmastosta, mutta paniko elämä koskaan leiman punaiselle planeetalle? Kivet saattavat pitää salaisuuden. Knobyn löytämät kalliomuutokset Spirit Rover vuonna 2008 lähellä kallionpaljastusta Kotilevyä Gusevin kraatteri kiinnitti tutkijoiden huomion takaisin maan päälle. Ne näyttävät kukkakampelilta tai korallilta, mutta olivatko nämä omituiset Marsin kivet veistäneet mikrobien, tuulen tai muun prosessin avulla?
Kun Henki analysoi mini-TES (Mini-
Molemmat Yellowstone,Taupon vulkaaninen alue Uudessa-Seelannissa ja Islannissa lämpöä rakastavat bakteerit osallistuvat läheisesti uteliaiden sipulimaisten ja haarautuneiden muotojen luomiseen piidioksidimuodostelmiin, jotka muistuttavat voimakkaasti Marsin kukkakaali kiviä. Uusi tutkimus esitteli planeettageologi Yhdysvaltain geofysikaalisen liiton kokouksessa viime kuussaSteven Ruff ja geologian professoriJack Farmer, molemmat Arizonan osavaltion yliopistossa, selvittävät mahdollisuutta, että myös mikrobit voisivat olla mukana Marsin kivien muokkaamisessa.
Vilkas vierailu El Tation geysureihin
Tutkijat uskalsivat kauko-geyserikenttiin El Tatio Chilen Atacama-autiomaassa tutkimaan ympäristöä, joka on saattanut jäljitellä Gusev-kraatteria miljardeja vuosia sitten, kun se kuplitti hydrotermistä aktiivisuutta. Yksi maapallon kuivimmista paikoista, Atacaman keskimääräinen korkeus merenpinnasta on 13 000 jalkaa (4 km), altistaen sitä huomattavasti enemmän auringon UV-valolle ja äärimmäisille lämpötiloille, jotka vaihtelevat -13 ° F - 113 ° F (-10 ° - 45 °). C). Etelämantereen osien ulkopuolella, se on suunnilleen yhtä lähellä Marsia kuin löydät maan päältä.
Ruff ja Farmer tutkivat piidioksidin talletuksia kuumien lähteiden ja geyserien ympärillä El Tatiossa ja löysivät muodot, joita he kutsuvat ”mikrodivatisoiduksi piidioksidirakenteiksi”, jotka ovat ulkonäöltään ja koostumukseltaan samanlaisia kuin Marsissa (Tässä on kuva). Näiden kahden infrapunaspektrit olivat myös hyvä ottelu. He analysoivat edelleen näytteitä selvittääkseen, olisiko lämpöä rakastavilla mikrobilla ollut merkitystä niiden muodostumisessa, mutta olettavat, että ominaisuudet ovat ”mikrostromatoliitteja”, aivan kuten Yellowstonessa ja Taupossa.
Stromatoliiteja muodostuu, kun tarttuva bakteerikalvo tarttuu kiinni mineraaleihin ja sementoi ne ohuen kerroksen luomiseksi. Muut kerrokset muodostavat mainitun kerroksen, kunnes tuloksena on laminaarinen mäki tai pylväs. Maan muinaisimmat stromatoliitit voivat olla noin 3,5 miljardia vuotta vanhoja. Jos Ruff löytää todisteita biologiasta El Tatio -muodostumissa rankaisevassa Atacaman aavikon ympäristössä, se vie meidät askeleen lähemmäksi harkitsemaan mahdollisuutta, että muinaiset bakteerit ovat saattaneet olla töissä Marsilla.
Piidioksidimuodot voivat olla peräisin biologiasta tai muista kuin biologisista prosesseista, kuten tuuli, vesi ja muut ympäristötekijät. Lyhytaikaisesti menemällä sinne ja keräämällä näytteitä ei voi olla varma siitä, onko kukkakaali kiville painettu viimeisen Marsin elämän allekirjoituksella. Mutta ainakin tiedämme lupaavan paikan katsoa tulevaisuuden aikananäytteen paluumatka Punaiselle planeetalle. Itse asiassa Ruffin mukaan Columbus Hills Gusev Craterissa on lyhyt luettelo mahdollisista paikoista vuoden 2020 Mars-roverille.
Lisää resursseja:
- Steve Ruff -paperi vertaamalla El Tatioa varhaisten kuumien lähteiden ympäristöön Gusev-kraatterissa
- Spirit Rover raa'an kuva-arkiston
- Tietoja hengestä piidioksidin löytö
