Mustavalkoinen näkymä Phobosin varjoon. Kuvan luotto: ESA Klikkaa suuremmaksi
Tämä kuva, jonka ESS: n Mars Express -aluksen päällä on korkearesoluutioinen stereokamera (HRSC), osoittaa kuun Phobosin nopeasti liikkuvan varjon liikkuessaan Marsin pinnan yli.
HRSC sai tämän ainutlaatuisen kuvan kiertoradalla 2345 10. marraskuuta 2005. Nämä havainnot eivät olisi olleet mahdollisia ilman tiivistä yhteistyötä DLR: n planeettatutkimuslaitoksen kameraryhmän ja ESA-ryhmien, etenkin lähetystön insinöörien välillä ESA: n Euroopan avaruusoperaatiokeskus (ESOC) Darmstadtissa, Saksassa.
Ne vahvistavat kuun kiertoradan mallin Marsin ympärillä, kuten se määritettiin aiemmin vuonna 2004 myös HRSC-kuvien perusteella. Ne osoittavat myös, että tarkalla suunnittelulla jopa liikkuvat esineet voidaan vangita tarkalleen ennustetuissa paikoissa.
Tällaisten havaintojen perusta on tarkka tieto avaruusaluksen sijainnista sen kiertoradalla sekä kohdennetusta sijainnista Marsissa muutaman sadan metrin säteellä.
Phobos on suurempi kahdesta Marsin kuusta, kooltaan 27 kilometriä ja 22 kilometriä, ja kulkee Marsin ympäri melkein pyöreällä kiertoradalla noin 6000 kilometrin korkeudessa. Phobos vie täydellisen vallankumouksen planeetan ympärille hieman yli 7,5 tuntia.
Kun se on Auringon ja Marsin välillä, Phobos heittää pienen ja hajonneen varjon Marsin pinnalle. Marsin tarkkailijalle tämä näyttäisi erittäin nopealta Auringonpimennykseltä. Tämä on samanlainen kuin maanpinnan pimennys, kun Kuu peittää aurinkolevyn, mutta paljon hitaammin.
Phobosin varjossa on elliptinen muoto Marsin pinnalla, koska varjon kartio osuu pintaan vinossa kulmassa. Tämä varjo näyttää vääristyneen vielä enemmän HRSC: n kuvankäsittelytekniikan vuoksi.
Varjo liikkuu pinnan yli nopeudella noin 7200 kilometriä tunnissa lännestä itään. Avaruusalusta kulkee suuremmalla nopeudella, noin 12 600 kilometriä tunnissa, melkein napaisella kiertoradallaan etelästä pohjoiseen.
Koska HRSC skannaa pinnan synkronoituna Mars Express -nopeuden kanssa, varjojen peittäminen kokonaisuudessaan vie jonkin aikaa. Kuu liikkuu kuitenkin lyhyessä ajassa eteenpäin, ja sen vuoksi sen varjon muoto on "leikattu" HRSC-kuvaan.
Toinen ilmiö, että varjo on keskeltään tummempi kuin reunat, voidaan selittää kuvittelemalla tarkkailija uudelleen Marsiin. Pienikokoisesti Phobos peittäisi vain noin 20% aurinkolevystä.
Vaikka tarkkailija seisoo varjon keskellä, niitä valaisee silti Auringon levyn peittämätön osa, osittaisena auringonpimennyksenä täydellisen pimennyksen sijaan.
HRSC: n tiederyhmän jäsenet laskivat uudelleen uudelleen Phobosin kiertoradan vuonna 2004 otettujen kuvien perusteella. Parannetun kiertoradan avulla? kuu on edennyt noin 12 kilometriä suhteessa aiemmin ennustettuun sijaintiinsa kiertoradallaan? oli mahdollista laskea täsmälliset ajat, jolloin varjohavaintoja voitiin tehdä. Sen sijaan parannetun kiertoradan määrityksen tarkkuus oli mahdollista tarkistaa varjon sijainnin perusteella uusissa kuvissa.
Alkuperäinen lähde: ESA-portaali
