Laskein lumilapion alas antamaan selälleni eilen illalla en voinut uskoa mitä näin. Missä Venus oli? Katsoin etelään puulinjan yläpuolella ja jumalatar oli poissa! Pyyhkäisemällä katseeni oikealle löysin hänet jälleen paljon lähempänä läntistä horisonttipistettä ja myös paljon alhaisempaa.
Kun 2013 antaa tietä uudelle vuodelle, Venus lopettaa iltaesityksensä, kun se valmistautuu vaihtamaan aamutaivaalle. Ota kiinni kun pystyt. Jokainen ohitseva yö näkee maapallon putoamassa yhä lähemmäksi horisonttia, kun sen näennäinen etäisyys auringosta pienenee. Tammikuun 11. päivänä se kulkee huonomman liitoksen läpi liukiessaan maan ja auringon välillä. Tule 12. päivä, Venus naulaa valjeta taivaalle - älä odota näkeväsi sitä paljaalla silmällä vasta puoliväliin mennessä, kun se on tarpeeksi kaukana auringosta rintaan hämärän häikäisyn läpi.
Vaikka planeetta on lähtevä, älä anna sen katoa ilman ainakin vilkaisua kiikarin läpi. Konjunktion lähestyessä Venus tulee niin lähelle (ja niin suurta) kuin pystyy pääsemään Maahan ja näyttää houkuttelevimman puolikuun vaiheen. Jopa 7-kertaiset kiikarit näyttävät ohenevan sirpinsa pian hämärässä. Tänä iltana (27. joulukuuta) Venus mittaa halkaisijaltaan melkein yhden kaaren minuutin tai täyttökuuden leveyden 1/30 ja paistaa kirkkaasti voimakkuudella -4,5.
Kun planeetta putoaa yhä alhaisemmaksi, puolikuu kasvaa sekä suuremmaksi että ohuemmaksi. Muutama päivä ennen yhdistämistä kaukoputki näyttää sen ulottuvan tavanomaisen 180 asteen kaaren ulkopuolelle, kun Venuksen takaa säteilevä auringonvalo on hajanainen planeetan paksu pilvinen ilmapiiri.
Kun ilma on läpinäkyvää ja näkyy tasaisena, harrastelijatähtitieteilijät ovat kuvanneet ja havainneet puolikuun ympäröivän koko 360 astetta planeetan levyn ympärille - näkymä on aivan toisin kuin muulla taivaalla.
Katso ensi viikolla Venuksen alkamista noin 15 minuuttia auringonlaskun jälkeen matalalla lounaisaivaalla. Joka päivä planeetasta tulee hieman vähemmän näkyvä, kun se kilpailee hämärän hehkua vastaan.
Viimeisen jäähyväiset jälkeen ensi viikolla, odotamme uutta vuotta tervetulleeksi jumalattaren uuteen varjostaan aamutähteeksi.
