Simpanssit ovat kriisissä, mutta NASA voi auttaa: Agentti ilmoitti äskettäin yhteistyökumppanista Jane Goodall -instituutin kanssa toivoen auttaa simpanssien suojelutoimenpiteitä.
Sata vuotta sitten maailmassa oli yli 2 miljoonaa simpanssia. Nyt Kansainvälinen luonnonsuojeluliitto (IUCN) arvioi, että vain 345 000 tai vähemmän simpansseja pysyy luonnossa. Uusi kumppanuus käyttää NASA-satelliitteja ja Yhdysvaltain geologisen tutkimuskeskuksen Landsat-satelliittia simpanssien metsäkoteihin.
Yksi tärkeimmistä syistä simpansseille on vaarassa elinympäristöjen menetys, sanoo Lilian Pintea, kaukokartoitusasiantuntija ja Jane Goodall -instituutin luonnonsuojelutieteen varapuheenjohtaja.
Itse asiassa metsäkato on niin dramaattinen, että se voidaan nähdä avaruudesta, Pintea sanoi. Vuonna 2000 hän näki vierekkäin vertailun satelliittikuvista Gomben kansallispuiston ympäristöstä, simpanssivarannasta Tansaniassa. Kuvat, yksi otettu vuonna 1972 ja toinen vuonna 1999, osoittavat dramaattisen metsänkadon, joka tapahtui puiston ulkopuolella.
"NASA: n satelliittitiedot auttavat meitä ymmärtämään, mitä tarkoittaa simpanssi, peittämällä elinympäristön jakautuminen simpanssin käyttäytymiseen ja jakamalla tietoja", Pintea totesi lausunnossaan.
Nämä tiedot antavat hänelle ja muille tutkijoille mahdollisuuden seurata simpanssien riskiä lisäämällä asiayhteyttä. NASA: n virkamiesten mukaan tavallisissa karttoissa ei ole esitetty simpanssien elinympäristöä yhdessä ihmisen toiminnan kanssa, kun taas Landsat-kuvat voivat välittää tietoa maankäytöstä ja sen vaikutuksesta metsiin.
Simpanssien elinympäristö ulottui kerran katkeamattomalle metsä- ja metsävyöhykkeelle, mutta alueen simpanssit miehittävät nyt yhä pienempiä maapalloja puistoalueen ulkopuolella. Luonnonsuojelija Jane Goodallin mukaan väestönkasvu, hakkuut ja hiilentuotanto lisäsivät metsien häviämistä. Sellaisenaan Goodallin mukaan suojelutoimien on sisällettävä yhteistyö paikallisten yhteisöjen kanssa.
"Oli todella jännittävää nähdä näiden kuvien vaikutus kyläläisiin", Goodall sanoi ja lisäsi, että kyläläiset pystyivät tunnistamaan maamerkkejä ja pyhiä paikkoja satelliittikuvissa. "Se oli kuin pala todellisuutta, joka putosi maagisesti taivaalta."
Satelliittitietoja käytetään Jane Goodall -instituutin suojelutoimissa auttaakseen tutkijoita ja luonnonsuojelijoita sekä paikallisia yhteisöjä, kun instituutti suunnittelee harkittuja maankäyttöä ja tukee simpanssien elinympäristöjä.
