NASA: n Mars Reconnaissance Orbiter -laitteen ensimmäisiä testikuvia on ollut vaikea arvioida, koska ne eivät näytä tuttuja maamerkkejä eivätkä anna mittakaavan tunnetta. On mahdollista muodostaa hopeakiikarin muoto ja nähdä sen jäljet Marsin maaperässä. Käyttämällä sekä ilma- että maanpinnanäkymää, planeettatutkijat voivat piirtää roverin seuraavat liikkeet etsien todisteita menneestä vedestä.
NASA: n pitkäikäinen robotti Rover Opportunity on alkanut tutkia kerrostettuja kiviä kallioilla, jotka rengastavat massiivista Victoria-kraatteria Marsilla.
Samalla kun Opportunity vietti ensimmäisen viikon kraatterilla, NASA: n uusin silmä Marsin taivaalla kuvasi roveria ja sen ympäristöä ylhäältä. Mars Reconnaissance Orbiter -laitteen korkean resoluution kameran valokuvan yksityiskohtaisuus auttaa ohjaamaan roverin etsintää Victoriasta.
"Tämä on valtava esimerkki siitä, kuinka Mars-operaatiomme kiertoradalla ja pinnalla on suunniteltu vahvistamaan toisiamme ja laajentamaan kykyämme tutkia ja löytää", sanoi NASA: n Marsin tutkimusohjelman johtaja Doug McCuistion Washingtonissa. "Voit saavuttaa tämän pakottavaa etsintäkykyä vain kestävällä tutkimuslähestymistavalla, jota suoritamme Marsilla integroitujen kiertäjien ja laskeutumisten kautta."
"Maanpinnan ja ilmakuvan yhdistelmä on paljon tehokkaampi kuin kumpikaan yksin", sanoi Steve Squyres Cornellin yliopistosta, Ithaca, N.Y. Squyres on tutkija mahdollisuudesta ja sen kaksosesta, Hengestä. ”Jos olisit geologi, joka ajaisi jeepissäsi olevan kraatterin reunaan, sinun kannattaa ensin ottaa mukanasi ilmakuva ja ymmärtää sitä, mitä näet maanpinnasta. Juuri mitä me täällä teemme. "
NASA: n Mars Global Surveyor -yrityksen kuvat, jotka kiertävät punaista planeettaa vuodesta 1997 lähtien, rohkaisivat rover-joukkuetta valitsemaan Victoria kaksi vuotta sitten Victoria pitkäaikaiseksi mahdollisuuskohteeksi. Kuvat osoittavat, että puolen mailin leveässä kraatterissa on vuorotellen kalliomaisen korkean, nousevan reunan ja lempeämpien alkovien scalloped-reunat. Mars Reconnaissance Orbiterin uusi kuva lisää huomattavasti yksityiskohtaisemmin.
Altistuvat geologiset kerrokset Viktorian sisäseinän kalliomaisissa osissa näyttävät tallentavan pidemmän Marsin ympäristöhistorian kuin rover on tutkinut pienemmissä kraatereissa. Victoria on viisi kertaa suurempi kuin mikään kraateri, jota Opportunity on käynyt marssimatkansa aikana.
Opportunitytin panoraamakameran 28. syyskuuta jälkeen ottamat korkearesoluutioiset värikuvat paljastavat kerroksissa aiemmin näkymättömiä kuvioita. "Sedimenttikerroksessa on selviä variaatioita, kun katselet kauempana pinossa", Squyres sanoi. "Se kertoo, että ympäristöolosuhteet eivät olleet vakioita."
Kahden kuukauden kuluessa laskeutumisesta Marsille vuoden 2004 alkupuolella, Opportunity löysi geologisen näytön kauan sitten märkästä ympäristöstä. Tutkijat toivovat, että Victoria-kerros antaa uusia johtolankoja siitä, oliko kyseinen märkä ympäristö pysyvä, ohimenevä vai suhdannevaihteellinen.
Roversit ovat työskennelleet Marsilla yli 10 kertaa alun perin suunnitellun kolmen kuukauden virkamatkansa aikana. "Mahdollisuus osoittaa muutamia ikääntymisen merkkejä, mutta on hyvässä kunnossa tutkimaan Victoria-kraatteria", kertoi John Callas, NASA: n Jet Propulsion -laboratorion projektipäällikkö, Pasadena, Kalifornia.
”Se mitä tähän mennessä näemme, lisää vain jännitystä. Joukkue on työskennellyt sankarillisesti lähes 21 kuukautta ajamalla roveria täällä, ja nyt meille kaikille annetaan näkymät mahtavasta maisemasta, jossa on lähes 50 metrin paksuinen kerroskerroksen valotus ”, sanoi Jim Bell Cornellista. Bell on johtava tiedemies rovereiden panoraamakameroista. NASA aikoo ajaa Opportunityn kraatter harjanteelta harjanteelle, tutkimalla lähellä olevia kallioita välissä olevien alkovien yli ja etsimällä turvallisia tapoja ajaa rover alas. "Se on kuin mennä Grand Canyonille ja nähdä mitä voit useista eri näkymistä ennen kuin kävelet alas", Bell sanoi.
Ohjaajakuvat auttavat joukkuetta valitsemaan, millä tavalla lähettää tilaisuus vanteen ympärille ja missä pysähtyä parhaiden näkymien saamiseksi. Kääntäen, roverin maanpinnan havainnot joistakin samoista ominaisuuksista tarjoavat hyödyllistä tietoa kiertoratakuvien tulkitsemiseksi.
"Rover-kuvista ja mittauksista saatu maa-totuus antaa meille mahdollisuuden tulkita paremmin muualla Marsilla näkemiä piirteitä, mukaan lukien erittäin karu ja dramaattinen maasto, jota emme tällä hetkellä voi tutkia kentällä", sanoi Alfred McEwen University of Universitystä. Arizona, Tucson. Hän on kiertäjän korkean resoluution kuvantamistekniikan kameran päätutkija.
JPL hallinnoi reittejä ja kiertäjää NASAn tiedeoperaatio-osastolle. JPL on Kalifornian Pasadena-tekniikan instituutin osasto.
Kuvia ja tietoja roversista on osoitteessa http://www.nasa.gov/rovers
Kuvia ja tietoja Marsin tiedustelupalvelimesta saat osoitteesta: http://www.nasa.gov/mro
Alkuperäinen lähde: NASA / JPL -lehdistötiedote
