Keskitason infrapuna mosaiikkikuva, joka on saatu Stratospheric Infrared Astronomy Observatorysta, tai SOFIA, tarjoaa uutta tietoa tähtien muodostumisesta Messier 42 -sumussa ja sen ympäristössä Orion-tähdistössä. Kuvatiedot hankittiin Cornellin yliopiston tutkijan Terry Herterin SOFIA-teleskooppiin tarkoitetulla heikossa objektissa olevalla infrapunakameralla tai FORCAST-ohjelmalla SOFIA: n lyhyen tieteen 1 tarkkailuohjelman aikana joulukuussa 2010.
SOFIA: n näkymässä yhdistyvät kuvat keskimääräisillä infrapuna-aallonpituuksilla, jotka ovat 19,7 mikronia (vihreä) ja 37,1 mikronia (punainen). Jälkimmäiseen aallonpituuteen ei päästä missään maassa tai tällä hetkellä avaruudessa olevalla teleskoopilla. Tähtien rakennusmateriaalin pilvissä voi nähdä yksityiskohtaisia rakenteita, samoin kuin lämpimiä pöly- ja kaasupilviä, jotka ympäröivät ja osittain hämärtävät loistavia vastasyntyneitä tähtiä oikeassa yläkulmassa.
Kolmen kuvan vertailun vasemmalla ja keskimmäisellä paneelilla on sama mittakaava ja suunta kuin SOFIA-kuvassa.
Vasemmanpuoleisessa kuvassa, joka on tehty ihmisen silmälle näkyvillä aallonpituuksilla, näkyy tiheitä tähtienvälisiä pölypilviä, jotka estävät näkemyksemme tähtiä muodostavan alueen osiin, sekä vetykaasun ruusuista hehkua, jota kiihdyttävät nuorten tähtien säteily säteily juuri yläpuolella. keskusta.
Keskipaneelissa lähi-infrapunakuva tunkeutuu osaan pölystä ja paljastaa lukuisat tähdet muodostumisen eri vaiheissa upotettuna pilvien sisälle.
SOFIA: n havainnot paljastavat selvästi erilaiset näkökohdat M42-tähtien muodostumiskompleksista kuin muut kuvat. Esimerkiksi, vasemmassa yläkulmassa oleva tiheä pölypilvi on täysin läpinäkymätön näkyvän valon kuvassa, osittain läpinäkyvä lähi-infrapunakuvassa, ja sen nähdään loistavan omalla lämmön säteilylläan SOFIA-keskiinfrapunakuvassa. Trapezium-klusterin kuumat tähdet näkyvät vain näkyvän valon ja lähellä infrapunakuvien keskikohtien yläpuolella, mutta ne ovat melkein huomaamatta SOFIA-kuvassa. Oikeassa yläkulmassa, pölyyn upotettu korkean kirkkauden tähtien klusteri, joka on SOFIA-keskiinfrapunakuvan näkyvin piirre, on vähemmän näkyvä lähi-infrapunakuvassa ja piilotettu kokonaan näkyvän valon kuvaan.
Lisätietoja SOFIAsta on osoitteessa
http://www.nasa.gov/sofia
http://www.dlr.de/en/sofia
Lisätietoja SOFIA: n tiedeoperaatiosta on osoitteessa
http://www.sofia.usra.edu
http://www.dsi.uni-stuttgart.de/index.en.html
