Yrttilisävalmisteen työntekijöiden salaperäinen kutiseva ihottuma puhkesi "melkein unohdetusta taudista", toteaa Puolassa uusi tutkimus.
Tautipesäke tapahtui Puolassa heinäkuussa 2012, kun 16 työntekijälle kehittyi "voimakkaasti" kutisevia ihottumaa ylävartaloon, käsivarsiin ja jalkoihin, tutkijat kirjoittivat raportissa. Kuukausi puhkeamisen alkamisen jälkeen tutkijaryhmä kutsuttiin tutkimaan syytä.
Tutkijat päättelivät, että työntekijöiden ihottumat aiheuttivat punkkityyppi, jota kutsuttiin olki kutinapunkkiksi Pyemotes ventricosus, tutkimuksesta, joka julkaistiin tänään (26. huhtikuuta) lehdessä JAMA Dermatology, tutkimuksen mukaan, jota on ilmoitettu vain kolmessa puhkeamisessa vuodesta 1981. Punkit ovat näkymättömiä paljaalla silmällä, ja niiden puremat ovat kivuttomia, raportin mukaan.
Joten miten Puolan tutkijat mursivat tapauksen?
Vaikka kaikki tehtaan työntekijät ilmoittivat samanlaisista oireista, kukaan ei alun perin ajatellut, että ihottumat johtuivat jostakin heille altistumisesta työssä, tutkijat kertoivat. Itse asiassa, koska punkkien purema ihminen ja ihottuman ilmestyminen ovat välillä useita tunteja, tutkijoiden kirjoittama on, että näitä punkkeja käyttävät ihmiset eivät yleensä ymmärrä, mikä aiheutti heidän ihottumansa.
Koska työntekijöiden perheenjäsenillä ei kehittynyt ihottumaa, tutkijat päättelivät, että syy ei ollut tarttuva.
Joten tutkijat tutkivat aineita, joita työntekijät käsittelivät tehtaalla: Käytettiinkö uusia materiaaleja? Työnantaja kertoi tutkijoille, että heidän valmistusmenetelmänsä eivät olleet muuttuneet tutkimuksen mukaan.
Mutta tutkijat saivat aavistustakaan, kun 44 päivä ensimmäisen puhkeamisen jälkeen kahdelle muulle työntekijälle kehittyi ihottumaa. Kävi ilmi, että sekä alkuperäisen puhkeamisen että toisen, pienemmän tapauksen aikana työntekijät käsittelivat nimeltään yrttiä Helichrysum arenarium, raportin mukaan.
Kun yrttinäytteet lähetettiin laboratorioon testausta varten, tutkijat löysivät punkit.
Mutta kysymys pysyi: Miksi punkkepurkaus tapahtui, kun se tapahtui, vaikka tehdas oli työskennellyt yrttilisäaineella vuosikymmenien ajan? Itse asiassa monet ihottumaa saaneista työntekijöistä olivat työskennelleet lisäravinteen kanssa aiemmin ja diagnoosi "herätti alun perin monia epäilyjä", tutkijat kirjoittivat.
Yksi merkittävä muutos tuli esiin: Aiempina vuosina työntekijät olivat käsitelleet yrtin talvikuukausina, mutta vuonna 2012 he käsittelivät sitä heinäkuussa tutkimuksen mukaan. Aikaisemman tutkimuksen mukaan punkit ovat yleisempiä toukokuusta elokuuhun, tutkimus totesi.
Lisäksi tehdas oli lopettanut metyylibromidiksi kutsutun torjunta-aineen käytön, tutkijat kertoivat. Tämä torjunta-aine, joka on kaasu, kiellettiin Yhdysvalloissa vuonna 2005, koska se vaikutti otsonikerroksen heikkenemiseen, torjunta-aineiden kansallisen tiedotuskeskuksen mukaan.
Tutkijat suosittelivat, että tehdas kaasutetaan toisella torjunta-aineella, fosfiinikaasulla, jäljellä olevien punkkien tappamiseksi.
Suurin osa työntekijöiden oireista hävisi kahden viikon kuluttua, tutkijat kertoivat.
