Tarina päivitettiin 3. toukokuuta kello 10:09 ET.
Dramaattinen, kasvava arpi Siperian maisemassa on paleontologin unelma.
Batagaika-kraatteri, jonka nähtiin kasvavan vuosina 1999-2016 otettujen satelliittikuvasarjojen joukossa, on "megaslump", ominaisuus, joka johtuu sulavan ikiroudan romahtamisesta. Se istuu Venäjän Sakhan tasavallassa, Itä-Siperian taigassa (pohjoinen metsä) ja on kasvanut tasaisesti 1980-luvulta lähtien. Maaperän romahtaessa se on paljastanut pitkään haudattuja kasvillisuuden fossiileja, luolaleijonoja, villaisia sarvikuonoja, mammuteja ja muuta pleistokeeni-elämää.
Neljän kuvan sarja, jotka instrumentit ottivat Landsat 7: n ja Landsat 8: n satelliiteilla, osoittavat kraatterin kasvavan vuosien varrella. Vuonna 2015 tutkijat esittelivät tutkimusta Palata-Arctic Spatial and Temporal Gateways -konferenssin kolmannessa konferenssissa, joka jäljitti Batagaikan kehitystä, ja löysivät ensimmäiset merkit masennuksesta maassa 1970-luvun alkupuolella. Maa alkoi avautua 1980-luvun lopulla. 27. elokuuta 1999 mennessä lama oli vähäinen höyry vihreässä tundrassa, kuten Landsat 7 osoitti. Ajan myötä kraatteri on laajentunut, pitkittynyt ja syventynyt kurkku-muotoon noin 1 kilometrin pituiseksi.
Tätä prosessia vetävät lämpenemislämpötilat, jotka sulavat ikiroutaa, joka on maaperä, joka oli aiemmin lukittu jäähän ympäri vuoden. Imukaasujen sulaessa se voi luoda dramaattisia muutoksia maisemassa, joita kutsutaan termokarsteiksi. Batagaika on erityisen suuri lämpökarstas, mutta monet pienemmät kraatit merkitsevät tundraa.
Batagaikan kaltainen termokarstti on erityisen hyödyllinen paleontologeille ja ilmastotieteilijöille, koska se sisältää kymmeniä tuhansia vuosia jäädytettyjä jäänteitä. Climate of the Past -lehdessä julkaistussa vuoden 2016 tutkimuksessa löydettiin Batagaikassa paljastuneita sedimenttejä, jotka olivat peräisin keskimmäisestä pleistokeenista, joka päättyi 126 000 vuotta sitten. Jätteet suuresta eläimistöstä kuten hevosista ja piisonista paljastavat eläimet, jotka vaelsivat aluetta pleistoseenissa. Tutkijat kertoivat vuonna 2015 lehdessä Scientific Reports, että he olivat analysoineet useiden muinaisten piisonien, mukaan lukien yhden Batagaikasta, rasvaa ja havainneet, että ihmismetsästäjät olisivat ravitseneet lihassa olevat välttämättömät rasvahapot.
Säilykkeet kasvillisuus- ja siitepölybitit voivat myös tarjota ikkunan menneeseen elinympäristöön ja ilmastoon. NASA: n Earth Observatoryn mukaan Batagaikan sedimenttien tutkimukset osoittavat lämpimämmän, metsäisen historian tällä Siperian alueella.
Toimittajan huomautus: Tämä tarina päivitettiin korjaamaan keskimmäisen pleistoseenin loppumisen. Se oli 126 000 vuotta sitten, ei 126 miljoonaa vuotta sitten.
