Usein verrattuna armeijan säiliöön tai bussiin, Ankylosaurus oli voimakkaasti panssaroitu dinosaurus, jossa hännän päässä oli suuri mailankaltainen ulkonema. Ankylosaurus tarkoittaa kreikan kielellä "sulatettua liskoa", ja sille annettiin tämä nimi, koska sen kallon ja muiden kehon osien luut olivat sulautuneita, mikä teki dinosauruksesta erittäin kestävän.Ankylosaurus asui myöhäisellä liitukauden ajanjaksolla, noin 65,5 - 66,8 miljoonaa vuotta sitten, ja vaelsi Yhdysvaltain länsipuolella ja Kanadassa Albertassa.
Vaikka tämä kasvissyöjädinosaurus oli massiivinen eläin, panssaroidun dinosaurusasiantuntijan Kenneth Carpenterin vuonna 2004 suorittama fossiilien uudelleenarviointi pienensi sitä hiukan. Suurin Ankylosaurus Aikaisemmin löydetyn näytteen pituus oli 20,5 jalkaa (6,25 metriä), 5,6 jalkaa (1,7 m) lonkissa ja leveys 4,9 jalkaa (1,5 m), selvityksen mukaan, joka julkaistiin Canadian Journal of Earth Sciences -lehdessä. Se painoi todennäköisesti jopa 4 tonnia (3,6 tonnia).
Dinosauruksen yläosa oli melkein kokonaan peitetty paksulla panssarilla, joka koostui massiivisista nuppeista ja luiden soikeista levyistä, joita kutsutaan osteodermeiksi tai luiskeiksi, jotka ovat yleisiä myös krokotiileilla, armadillilla ja joillakin liskoilla. "Ne ovat luita, jotka muodostuvat ihossa, aivan kuten krokotiileja", Carpenter, joka on USU: n itäisen esihistoriallisen museon johtaja Utahissa, kertoi Live Science: lle.
Kaikkien ankylosaurusten (dinosaurukset) osteodermit Ankylosaurus'alaosa, Ankylosauria) koostui ohuesta ulommasta aivokuoren tai tiiviin luun ja paksun sisäisen luun luun (sieni, huokoinen luu), mukaan Carpenter ja hänen kollegansa julkaistiin Acta Palaeontologica Polonica -lehdessä vuonna 2010. Osteodermit olivat todennäköisesti peitetty iholla ja keratiinilla, kuituproteiini, joka muodostaa ihmisen hiukset ja kynnet.
Levyt, joiden koko vaihteli, kohdistettiin säännöllisissä vaakasuorissa riveissä dinosauruksen kaulassa, selässä ja lantioissa. Oli myös pienempiä levyjä tai muita vastaavia ominaisuuksia, jotka suojaavat suurempien levyjen välisiä alueita, ja sen häntässä ja raajoissa voi olla myös pienempiä levyjä. Eläimen suurin panssariryhmä oli kaula-alueella, Carpenter kertoi.
Panssaroidun pinnoituksen ohella Ankylosaurus oli kaksi riviä piikkejä vartaloaan pitkin. Lisäksi sen pää oli pitkä ja matala, näkyvät sarvet ulkonevat taakse ja sivulle, ja silmät suojasivat levyillä.
Kun puhutaan piikkeistä, omituisen näköinen ankylosaur, jota kuvattiin 10. toukokuuta 2017 päivätyssä Royal Society Open Science -lehdessä, oli niin kauhistuttamaton kuin piikikäs "Ghostbusters" -hirviö Zuul, että paleontologit nimittivät sen Zuul crurivastator (CRUR-uh-vass-TATE-tai). Lajinimi tarkoittaa latinaksi "säärien tuhoajaa" viitaten ankylosaurin kymmenen jalkaa (3 metriä) hännään, joka oli kallistettu keulalla, jota todennäköisesti käytettiin pyyhkäisemään saalistajien jaloissa. Tämän pedon 75 miljoonan vuoden jäännökset paljastettiin vuonna 2016 Montanan Judith-joen muodostelmassa. Huolimatta raivokkaasta ulkonäöstään - useita rivi luisia piikkejä peitti sen 20 jalkaa pitkän (6 m) rungon - Z. crurivastator oli kasvisyöjä, tutkijat sanoivat.
Kuitenkin, jopa ilman näitä puolustusta, Ankylosaurus saalistajien olisi ollut vaikea tappaa. "Sinun on ymmärrettävä, että heillä oli hyvin pyöreä runko ja ne olivat leveämpiä kuin he olivat syviä", Carpenter sanoi. "Edes ilman panssaria olisi vaikea saada ostoa siitä, koska sen runko on suhteellisen litteä."
Sen panssarin lisäksi, toinen määrittelevä ominaisuus Ankylosaurus oli sen pyrstökerho. Häntä sisälsi nikamia, jotka kudottiin yhteen jäykän sauvan muodostamiseksi mailan pohjaan lopussa. Jäykkä häntä todennäköisesti kehittyi ennen nuppia, vuoden 2015 tutkimuksen mukaan Journal of Anatomy. Tutkijat ovat ehdottaneet useita erilaisia hypoteeseja dinosaurusklubin tarkoituksiin, PLOS ONE -lehdessä vuonna 2009 tehdyn tutkimuksen mukaan. Häntää on esimerkiksi voitu käyttää näyttelytarkoituksiin, kuten esimerkiksi kavereiden houkuttelemiseen. Vaihtoehtoisesti sitä voidaan käyttää taisteluun kahden välillä Ankylosaurus, kuten alueen tai kaverien yli.
Joka tapauksessa, näyttää siltä, että dinosaurus käytti joskus häntäänsä aseena. "Kahdessa fossiilisessa näytteessä hännänmailat osoittavat vaurioita", Carpenter sanoi. "Näyttää siltä, että he iskivat ehdottomasti jotain kovaa." Lisäksi PLOS ONE -tutkimus päätteli, että valtava häntä olisi helposti voinut katkaista useimpien saalistajien luut.
Ankylosaurus liikkui kaikilla neljällä raadalla, ja sen takaraajat olivat hiukan pidempiä kuin eturaajat. Vaikka jalkafossiileja ei ole riittävästi sen selvittämiseksi, onko Ankylosaurus oli varpaita, uskotaan, että dinosaurusilla oli todennäköisesti viisi varpaata kummassakin jalassa kuten muillakin ankylosaureilla.
Mitä Ankylosaurus söi?
Ankylosaurus laiduntettu matalaan kasveihin. Dinosauruksen kolmionmuotoinen kallo oli leveämpi kuin se oli pitkä ja sen päässä oli kapea nokka, joka auttaa kasvien lehtien riisumisessa. Sen pieniä lehdenmuotoisia hampaita ei ollut suunniteltu hajottamaan suuria kasveja, eikä siinä ollut hiomahampaita. Leveys osaan kylkiluusta viittaa Ankylosaurus Carpenterin vuoden 2004 analyysin mukaan sillä oli jonkinlainen fermentointi-ruuansulatuksellinen järjestelmä hajottaakseen suuria määriä pureskeltamattomia kasveja.
Ankylosaursilla oli monimutkainen nenäkäytävä ja suuri onkalon tilavuus kallojen hajualueelle. Nenänontelo silmukka ei todennäköisesti parantanut hajua, vaan oli tärkeä esimerkiksi lämpötilan säätelemisessä, vuoden 2011 tutkimuksen mukaan Journal of Anatomy. Ankylosaureilla näytti kuitenkin olevan suuri hajuhamppu (aivojen rakenne hajuaistiin), joten dinosaurusilla oli todennäköisesti vahva hajuaisti auttaa etsimään ruokaa ja välttämään saalistajia, tutkimus ehdotti.
Marraskuussa 2014 Berliinin vuotuisessa selkärankaisten paleontologiayhdistyksessä esitelty tutkimus viittaa edelleen siihen, että ankylosaurien nenäkäytöt auttoivat pitämään aivonsa viileinä.
Fossiiliset löytöt
Amerikkalaisen paleontologin Barnum Brownin johtama ryhmä löysi ensimmäisen Ankylosaurus fossiili - joka sisälsi kallon yläosan, selkärangan, kylkiluut, olkahihnakappaleen ja haarniskan - Montanan Hell Creek -muodostumassa vuonna 1906.
Kuusi vuotta myöhemmin Brown löysi itsensä Ankylosaurus osteodermit, joiden hän alun perin ajatteli kuuluvan toisen tyyppiseen dinosaurukseen. Hän löysi kolmannen sarjansa Ankylosaurus jää Albertaan vuonna 1910 Scollard-muodostumisen tutkimusmatkalla - siihen sisältyi kylkiluita, raajojen luita, haarniska, täydellinen kallo ja ensimmäinen tunnettu häntäseura. Kaikki kolme Brownin löytöä sijaitsevat New Yorkin Yhdysvaltain luonnonhistoriallisessa museossa. Vuonna 1947 Charles M. Sternberg löysi suurimman tunnetun Ankylosaurus kallo.
Ei täydellinen Ankylosaurus luuranko on löydetty tähän mennessä. Eristettyjen luiden, haarniskan ja hampaiden lisäksi vain kolme suurta näytettä Ankylosaurus on löydetty.
"Tämä herättää mielenkiintoisen kysymyksen: Miksi se on niin harvinainen?" Carpenter sanoi. Yksi mahdollisuus, hän sanoi, on, että dinosaurus asui vuoristoalueilla ympäristöissä, jotka ovat poissa joista ja soista, jotka edistävät fossiilistumista. Tai ne eivät ehkä ole olleet tuolloin kaikkia niin yleisiä ekosysteemissä. "Emme vain tiedä miksi he ovat niin harvinaisia", hän sanoi.
Kim Ann Zimmermann kirjoitti artikkeliin.
