Se on kone, se välähtää… se on maailman suurin lentokone.
Massiivinen ilmalaiva, joka on nimeltään Airlander 10, suoritti äskettäin onnistuneen koelennon, tuoden heliumilla täytetyn behemotin askeleen lähemmäksi kaupallista käyttöä.
Vaikka Airlander 10 näyttääkin massiiviselta välähdykseltä, se yhdistää tekniikan lentokoneista, helikoptereista ja ilmalaivoista. Lentokoneen rakentavan yrityksen Hybrid Air Vehicles ilmoitti, että se on suunniteltu pysymään korkealla 6 100 metrin korkeudessa korkeintaan 20 000 jalkaa (viisi päivää). Ja 922 metrin pituisella mammutilla se on suurin tällä hetkellä lentävä lentokone.
Airlander 10 lensi 10. toukokuuta yhteensä 180 minuutin ajan testatakseen lentokoneen käsittelyä, parannettua laskutekniikkaa ja muuta, hybridi-ilma-alusten mukaan. Tämä oli vasta lentoyhtiön 10 kolmas lento. Se debytoi ensin nimellä HAV-304 ja lensi menestyksekkäästi vuonna 2012 osana Yhdysvaltain armeijan pitkäaikaista kestävää moni-tiedustelukoneohjelmaa. Uudelleen mielletty ja muokattu Airlander 10 teki aloitusmatkansa elokuussa 2016 aloittamalla lentotestiohjelman lentokoneen suorituskyvyn arvioimiseksi ja yrittäen lentää ilmalaivaa kauempana sen tukikohdasta, Cardingtonissa, Englannissa.
Tällä viimeisimmällä lennolla oli kaksi päätavoitetta: lentoonlähdön, lennon ja laskun turvallisen suorittamisen lisäksi. Ensimmäinen oli selvittää, kuinka lentokone käsittelee, mukaan lukien lentokoneen uudet, "lisälaskujalat", jotka muodostavat ylimääräisen laskujärjestelmän (ALS). Toisena tavoitteena oli kerätä tietoja lennon suorituskyvystä, kuten ilma nopeudesta, hybridi-ilma-alusten mukaan.
Onnistuneen testilennon aikana Airlander 10 "käsitteli erinomaisesti", kertoi Airlander 10: n pääkoestuslentäjä Dave Burns. Hybridi-ilma-alusten lausunnossa lentotestiryhmä oli "erittäin tyytyväinen" alustavaan Airlander 10 -analyysiinsä.
Hybridi-ilma-alukset ilmoittivat, että Airlander 10: tä voisi yhtenä päivänä käyttää rajavalvonnan edustajien etsintä- ja pelastustehtäviin joukkojen seurantaan, turvallisuuteen, kuvaamiseen tai akateemiseen tutkimukseen.
"Lopullisesta lentämiskokemuksesta on myös matkustajavariantteja, ja lopulta hybridi-ilma-alukset täyttävät ratkaisevan tärkeän roolin kuljetettaessa pisteitä pisteisiin syrjäisille alueille", totesivat yrityksen virkamiehet julkilausumassa.
