Botulismin puhkeaminen on tappanut yhden miehen ja sairannut yhdeksän muuta ihmistä, jotka söivät myrkyllisellä bakteeriproteiinilla saastuttamaa nacho-juustokastiketa. Heath-virkamiehet jäljittivat taudinpurkauksen Kalifornian Sacramento Countyn huoltoasemalle.
Mutta kuinka tämä tappava proteiini, joka tunnetaan nimellä botuliinitoksiini, pääsi juustokastikkeeseen? Ja kuinka ihmiset voivat suojella itseään botulismista?
"Botulismi on sairaus, joka liittyy botuliinitoksiinin nimisen toksiinin syömiseen", kertoi apulaisprofessori ja elintarviketurvallisuuden asiantuntija Benjamin Chapman Pohjois-Carolinan osavaltiossa. "Se on yksi harvinaisimmista ruokahajoista, joita meillä on."
Toksiini estää hermoviestejä, mikä puolestaan aiheuttaa ihmisten menettää hallinnan lihaksissaan, Chapman kertoi Live Science: lle. Esimerkiksi toksiinia käyttäneillä ihmisillä voi olla nielemisvaikeuksia, huima silmäluomet ja hengitysvaikeudet, hän sanoi.
"Ne ovat pääosin halvaantuneita, koska toksiini ympäröi hermoja ja estää nuo viestit", Chapman kertoi Live Science: lle.
Jos botulismi diagnosoidaan nopeasti, lääkärit voivat antaa potilaille tautien torjunta- ja ehkäisykeskusten (CDC) mukaan potilaille botuliiniantitoksiinihoitoa, joka pysäyttää veressä kiertävän toksiinin vaikutuksen. Mutta jos antitoksiinia ei anneta heti, neurotoksiini voi aiheuttaa lihashalvauksen, jonka kumoaminen voi kestää viikkoja tai jopa vuosia.
"Ihmiset voivat toipua vain, kun toksiini hankaa kehostaan, mikä on pitkä, kauhea prosessi", Chapman sanoi. "Jotkut ihmiset eivät koskaan toipu siitä. Olen nähnyt tapauksia, joissa vuosia myöhemmin ihmiset kävelevät edelleen sokeriruo'on kanssa ja joilla on puheongelmia."
Kalifornian kansanterveyden laitoksen (CDPH) mukaan botulismi on kohtalokasta noin viidessä prosentissa tapauksista. Muita botulismi-oireita ovat lihasheikkous, näön hämärtyminen tai kaksinkertainen näkyvyys, suun kuivuminen ja epäselvä puhe.
Botulismia aiheuttavaa halvauttavaa proteiinia käytetään myös lääketieteellisissä hoidoissa - se on lääkkeen Botox perusta, joka voi rentouttaa ihmisten kasvojen ryppyjä ja kiinnittää lihaksia pienelle alueelle pistäessään, Chapman totesi.
Halvaannuttavat toksiinit
Elintarvikkeista peräisin oleva botulismi on pitkään vaivannut ihmiskuntaa, mutta ensimmäinen dokumentoitu tapaus - saastuneiden makkaroiden aiheuttama - julkaistiin vuonna 1820. Kun tutkijat myöhemmin nimettivät bakteerit (Clostridium botulinum), joka vapauttaa toksiinia, samoin kuin itse sairaus, he kunnioittivat makkaraa: Discoverin mukaan latinalainen makkaran sana on "botulus".
Se on yleistä löytää C. botulinum ihmisten puutarhojen ja nurmikoiden maaperässä, Chapman sanoi. Kun bakteeri altistetaan happea, se suojaa itseään muuttumalla itiöksi. Onneksi itiöt eivät tee ihmisistä sairaita yksinään, Chapman sanoi.
Neurotoksiinin tuottamiseksi C. botulinum Hänen on tultava hapottomaan ympäristöön, poistuttava itiömuodosta ja tullut soluksi, hän sanoi.
Siksi ruoan purkitus voi olla tällainen ongelma: tölkin anaerobinen ympäristö antaa bakteerien tulla itiönmuodosta ja tehdä toksiinin, hän sanoi. Kaliforniassa juustokastike oli todennäköisesti annostelupussissa ilman happea, Chapman sanoi.
Terveysviranomaiset veivät juustot huoltoasemalta 5. toukokuuta ja sanoivat lausunnossaan, ettei yleisölle ole jatkuvaa vaaraa.
Ruoan kautta tapahtuva botulismi on harvinaista. CDC: n mukaan Yhdysvalloissa vuosina 1996 - 2014 ilmoitettiin 210 ruoka-botulismin puhkeamista. Vuonna 2015 yli 25 ihmistä sairastui Ohion kirkon kannuun sen jälkeen, kun he söivät kodinsäilykkeistä valmistettuja perunasalaattia.
Perunoita säilyttänyt henkilö käytti "kiehuvaa vesikanisteria, joka ei tapa C. botulinum itiöitä painekammion sijaan, joka eliminoi itiöt ", puhkesi tätä puhkeamista tutkineiden CDC-tutkijoiden mukaan. Lisäksi henkilö ei kuumennut perunoita poistamisen jälkeen niistä tölkistä, joka voi inaktivoida botuliinitoksiinin, tutkijat sanoivat.
Muihin varotoimenpiteisiin sisältyy ruoan asianmukainen keittäminen, puhdistaminen ja jäähdyttäminen sekä säilykkeiden välttäminen pullistumilla tai halkeamilla, CDC toteaa.
