Muutama tunti sitten SpaceX-miehistön lohikäärme roiskui Atlantin valtamerellä noin 200 mailin päässä Floridan rannikosta. Splashdown on viimeinen teko, joka on ollut Crew Dragon -yrityksen onnistunut ensimmäinen lento. Lento nimeltään Demo-1 käynnistettiin 2. maaliskuuta ja vietti viisi päivää Kansainvälisellä avaruusasemalla (ISS).
"Kaupallinen miehistöohjelma on askeleen lähemmäksi amerikkalaisten astronautien laukaisua amerikkalaisille raketeille Amerikan maaperältä."
NASA: n järjestelmänvalvoja Jim Bridenstine.
Tämä lento on alku uudelle vaiheelle amerikkalaisessa avaruuslennossa. Siirryohjelman päättymisestä vuonna 2011 lähtien NASA on työskennellyt kaupallisten kumppaneiden kanssa kuljetusten tarjoamiseksi ISS: lle ja sieltä. Välivuosina se on luottanut Venäjän Soyuz-avaruusalukseen kuljettamaan miehistöä edestakaisin.
"Crew Dragon -kapselin onnistunut palaaminen ja palauttaminen sen jälkeen, kun se oli suorittanut ensimmäisen matkansa kansainväliselle avaruusasemalle, merkitsi uutta merkittävää virstanpylvästä ihmisten avaruuslentojen tulevaisuudessa."
NASA: n järjestelmänvalvoja Jim Bridenstine.
"Crew Dragon -kapselin onnistunut palaaminen ja palauttaminen sen jälkeen, kun se oli suorittanut ensimmäisen matkansa kansainväliselle avaruusasemalle, merkitsi uutta merkittävää virstanpylvästä ihmisten avaruuslentojen tulevaisuudessa", kertoi NASA: n järjestelmänvalvoja Jim Bridenstine. ”Haluan vielä kerran onnitella NASA: n ja SpaceX-ryhmiä uskomattomasta viikosta. Kaupallinen miehistöohjelma on askeleen lähempänä amerikkalaisten astronautien laukaisua amerikkalaisille raketteille Amerikan maaperältä. Olen ylpeä siitä suuresta työstä, joka on tehty saadakseni meidät tähän pisteeseen. ”
NASA: n kaupallinen miehistöohjelma (CCP) toimii yhteistyössä alan kumppaneiden kanssa turvallisen ja taloudellisen pääsyn aikaansaamiseksi ISS: ään ja tulevaisuudessa muihin kohteisiin aurinkokunnassa. Se on uusi tapa tehdä asioita NASA: lle. Aikaisemmin virasto suunnitteli, testaa, rakensi ja käytti kaikkia heidän avaruusaluksiaan sopimuskumppaneidensa rinnalla.
CCP: n kanssa he työskentelevät edelleen teollisuuskumppaneiden kanssa, mutta enemmän käytännöllisellä lähestymistavalla. Kaupalliset yritykset suunnittelevat avaruusaluksen itse NASA: n asettamien vaatimusten mukaisesti. Yrityksiä kuitenkin rohkaistaan käyttämään parhaita valmistus- ja liiketoimintatapoja tavoitteidensa saavuttamiseksi. Nykyisessä muodossaan on kaksi kumppania: Boeing ja SpaceX.
Demo-1 oli miehittämätön tehtävä. Se oli koe- ja perehdytyslento Crew Dragonille. Lohikäärme telakoitiin itsenäisesti ISS: n kanssa kuljettaen vain tarvikkeita ja laitteita (ja elämän kokoinen väärennetty astronautti, joka on varustettu antureilla tiedon keräämistä varten.) ISS: n aluksella oleville astronauteille oli tilaisuus tutustua kaikkiin Crew Dragon -toimintoihin. Viiden päivän asemalla telakan vieressä ollessa Crew Dragon poistui laivasta ja palasi maan päälle.
”Jos ajatellaan vain tämän lennon ja kaikkien siihen liittyvien valmistelujen pahoinpitelyä - tyynyn kunnostaminen, lennonjohtohuoneen asentaminen, ajoneuvon rakentaminen, Falcon 9: n valmistelu, kaikki analyysit ja operaation tuki, joka meni siihen - se on ollut vain valtava työ. NASA- ja SpaceX-tiimimme työskentelivät saumattomasti paitsi lennon johtamisessa myös siinä, kuinka me hallitsimme lentoa ”, kertoi NASA: n Commercial Crew -ohjelman varajohtaja Steve Stich.
”Olimme kaikki innostuneita näkeessäsi paluun, laskuvarjohyppyjen ja epäjumalien käyttöönoton, pääjoukkojen käytön, roiskeiden laskemisen - kaikki tapahtui aivan täydellisesti. Se oli oikeaan aikaan, sellaisena kuin odotimme sen olevan. Se oli kaunista ”, kertoi SpaceX: n miehistöjohtamisen johtaja Benji Reed.
Seuraava on ensimmäinen miehistöinen lento Crew Dragonille. Se on suunniteltu kesäksi 2019, ja siihen tulee amerikkalaiset astronautit Bob Behnken ja Doug Hurley. Kutsutaan Demo-2, että lento on 14 päivän operaatio ISS. Jos kaikki menee hyvin, Crew Dragon pannaan töihin lauttamalla jopa seitsemän astronauttia kerrallaan edestakaisin ISS: lle.
”Olemme ensimmäistä kertaa nähneet kokonaisvaltaisen testin, ja nyt olemme koonneet ihmiset, laitteistot ja kaikki prosessit ja toimenpiteet, ja olemme saaneet nähdä kuinka he kaikki työskentelemme yhdessä, ja se on erittäin tärkeää, kun siirrymme kohti ihmisten asettamista alukselle ”, sanoi NASAn astronautti Mike Hopkins, joka miehittää SpaceXin ensimmäisen operaation avaruusasemalle Demo-2: n jälkeen.
Joten mitä on sanottavaa? Vaikuttaa siltä, että menestys on SpaceX: n normi. Tehtävä oli menestys, Crew Dragon -kapseli on palannut SpaceX: n palautusastiaan, ja se näyttää hyvältä kuin uusi, paitsi mikä näyttää olevan muutamia palamisjälkiä palaamisesta uudelleen. Republikaanit ovat onnellinen. Demokraatit ovat onnellinen. Jopa presidentti on todennäköisesti onnellinen, jos hän kiinnittää huomiota tällaisiin asioihin. Jokainen on onnellinen, paitsi ehkä venäläiset, jotka menettävät asiakkaan.
Toivomme vain, että kapseliin ei ole sijoitettu nälkäistä ksenomorfia.
