Yli vuosikymmenen kestäneen 6 miljardin kilometrin matkan jälkeen toivoa on paljon taivaallisesta päivämäärästä avaruudessa jäisen komeetan ja työntyyppisen koettimen välillä Ystävänpäivällä 2011. NASAn lähestyvän Stardust-NExT-avaruusaluksen ja Comet Tempel 1: n välinen avaruuspaikka vie aseta melkein aivan auringon vastakkaiselle puolelle 14. helmikuuta 2011 noin klo 11.37 EST (8:37 ppm).
Tutkimuksen tärkein tavoite on selvittää, "kuinka paljon komeetan pinta on muuttunut kahden auringonläheisen väylän välillä" sen jälkeen kun se käytiin viimeksi vuonna 2005, kertoi tutkija Joe Veverka Cornellin yliopistosta, Ithaca, N, Y mediatilaisuudessa. tänään 19. tammikuuta NASA: n päämajassa. Se on todellakin ensimmäinen kerta historiassa, kun komeetta on käynyt kahdesti Maan avaruuskoettimilla.
Johtavat tutkijat ja insinöörit hahmottivat tiedotustilaisuudessa komeetta-lentosuunnitelman. Katso video koko tiedotuksesta alla.
Viimeisimmän vierailun jälkeen vuonna 2005 komeetta on suorittanut uuden kiertoradan auringon ympärillä. "Se on ensimmäinen kerta, kun voimme nähdä muutokset, kun komeetta on kulkenut yhden perihelion läpi", Veverka selitti. Tempel 1 kuuluu Jupiter-komeettojen perheeseen ja kiertää Marsin ja Jupiterin välillä.
Komeetta Tempel 1 kärsi kosmisesta törmäyksestä ensimmäisessä kohtaamisessa maan päästöjä vastaan, kun NASA: n Deep Impact murskasi kupari-ammuksen suoraan komeettojen ytimeen. Räjähdys loi törmäyskraatterin ja karkotti valtavan pilven kaasua ja roskia. Pölyhiukkasten heijastuva valo peitti kraatterin näkymän kokonaan ja esti kuvan ottamisen. Tutkijat olivat toivoneet selvittävän kraatterin koon. Paljon vedot riippuvat siitä määrityksestä.
”Meillä on mahdollisuus suorittaa Deep Impact -koe. Toivomme näkevämme, kuinka suuri iskulaatikko on ja mitä se kertoo mekaanisista ominaisuuksista ”, Veverka sanoi.
Koska alus on jäljellä vajaa 3 viikkoa, alus on noin 24,6 miljoonaa kilometriä (15,3 miljoonaa mailia) päässä kohtaamisesta. Stardust-NExT lähestyy melkein kuuden kilometrin leveän komeetan (3.7 mailia) ohi noin 200 kilometrin (124 mailin) etäisyydellä ja nopeudella 10 km / sek, operaation projektipäällikkö Tim Larsonin mukaan Jetistä Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, Kalifornia.
”Avaruusalus toimii edelleen hyvin 12 vuotta laukaisun jälkeen. Tämä on bonustehtävä, jolla on tieteellisesti toivottava tavoite, johon voimme päästä lähelle ”, Larson sanoi.
"Kaikki tapahtuu itsenäisesti", totesi Larson. ”Alus on noin 2 AU: n päässä maapallosta kohtaamisessa. Koska edestakainen kulkusignaali vie noin 40 minuuttia, reaaliaikaisiin muutoksiin ei ole mahdollisuuksia. ”
”Stardust-NExT ottaa 72 korkearesoluutioista kuvaa läheisen lähestymistavan aikana. Ne tallennetaan ajoneuvoon asennettavaan tietokoneeseen ja välitetään takaisin maan päälle noin tuntia myöhemmin. Heidän kaikkien palauttaminen kestää noin 12 tuntia. ”
NASA sanoo, että käsittelyn jälkeen kuvien odotetaan olevan saatavana noin 4.30 EST (13.30 PST) 15. helmikuuta.
"Palaamme ensimmäistä kertaa takaisin katsomaan mitä komeetalle tapahtuu viimeisen vierailumme jälkeen", selitti Pete Schultz, Brownin yliopiston tutkija, Providence, RI. "Komeetta on ollut Jupiterin kiertoradalla ja takaisin Marsiin ja sillä oli useita kaasu- ja pölypurkauksia. Vuonna 2005 näimme vanhoja ja uusia pintoja. Joten sillä on monimutkainen geologinen historia. Toivomme ratkaisevan kraatterin ja näkemään ejectan. Mutta tuntemattomia on paljon. Se mitä näemme - onko se kraatteri vai toinen näkymätön puoli - riippuu kaikki komeetan ytimen pyörimisestä. ”
"Komeettojen dynamiikka on monimutkaista ja epävakaa, ei inertti", kertoi JPL: n tutkija Steve Chesley. ”Ne ovat kuin raketti, jolla ei ole ketään hallintalaitteissa. Kiertorata voi muuttua. Joten on valtava haaste kohdistaa avaruusalukseen lentotapa tai tapaamispaikka. ”
Stardust-NeXT on uusittu avaruusalus. Ystävänpäivätapaaminen on viimeinen hurraa ikääntymiskoetinta varten. Stardust aloitettiin alun perin taaksepäin vuonna 1999. Se lensi Comet Wild 2: lla 2. tammikuuta 2004 ja keräsi komeetan pölyhiukkaset, jotka palautettiin maan päälle näytteen palautuskapselissa tammikuussa 2006. Sittemmin se on jatkanut yksinäistä matkaa kautta tilan tyhjiö.
Veneessä on lähes polttoainetta ja kaikki liikkeet kuluttavat polttoainetta. Se on täysin riippuvainen reaktionhallintapotkureista liikkumiseen avaruudessa ja kameransa sekä tiedeinstrumenttien osoittamiseen, Larson sanoi.
”Olemme varmoja, että meillä on tarpeeksi polttoainetta tämän tehtävän loppuun saattamiseksi. Varasäiliön ylläpitäminen on ollut iso, iso haaste. Tehtävän jälkeen avaruusaluksella ei ole paljon jäljellä. Viimeinen radan korjausliike on kaksi päivää ennen saapumista. Silloin otamme myös viimeiset optiset navigointikuvasimme kohdistamiseen avaruusalukseen. "
.
Vain noin kolmasosa Tempel 1: n pinta-alasta on kuvannut Deep Impact vuonna 2005. "Tarkastelemme vanhaa aluetta ja uutta ja jotkut ovat päällekkäisiä", selitti Veverka. "Tiederyhmä on erittäin innoissaan eikä voi vain odottaa näkevänsä kuvia Ystävänpäivä."
"Meillä ei ole aavistustakaan siitä, kuinka nopeasti pinnan ominaisuudet muuttuvat ja onko kyse miljoonien vuosien tai päivien", Veverka totesi.
"Odotamme uusia löytöjä riippumatta siitä, mitä näemme", Larson tiivisti
19. tammikuuta 2010: Tiedejoukkueen tiedotustilaisuus
Stardust-avaruusalus on pakattu uudelleen Stardust-NexT-operaatioon. Stardust-NExT tulee tapaamaan komeetta Tempel 1 -tapahtumaa 14. helmikuuta, jolloin tutkijoille tarjotaan ensimmäistä kertaa mahdollisuus etsiä komeetan pinnalta muutoksia, jotka seuraavat sen kiertorataa auringon ympärillä. Mission tutkijat keskustelivat operaation tarkoituksenmukaisuudesta tiedotustilaisuudessa NASA: n päämajassa Washingtonissa
