Valitettavasti yllä oleva kuva ei merkitse vieraiden merirosvojen aarteita avaruudessa - ensimmäistä kertaa on kuvattu kahden asteroidin välisen törmäyksen seuraukset. Viime tammikuussa kansainvälinen tähtitieteilijäryhmä näki omituisen X-muotoisen esineen Hubble-avaruusteleskoopin kanssa sen jälkeen, kun maassa sijaitsevat observatoriat havaitsivat todisteita asteroidin törmäyksestä asteroidihihnalla. Ryhmä on nyt käyttänyt Hubblea seurantahavaintojen suorittamiseen ja paljastanut muutamia yllätyksiä törmäyksestä.
Törmäys tuotti X-muodon, jota seurasi pitkä komeettamainen häntä. Tähtitieteilijät, joita johti David Jewitt Kalifornian yliopistosta Los Angelesista, olivat yllättyneitä huomatessaan, että törmäys ei tapahtunut niin äskettäin kuin he ajattelivat, vaan se oli tosiasiallisesti tapahtunut melkein vuotta ennen havaitsemista. On todennäköistä, että nämä kaksi asteroidia löysi yhdessä joskus helmikuussa tai maaliskuussa 2009.
"Kun näin Hubbble-kuvan, tiesin, että se oli jotain erityistä", kertoi ESAn tähtitieteilijä Jessica Agarwal lehdistötiedotteessa.
Objekti, jonka nimi on P / 2010 A2, sijaitsee asteroidivyöllä Marsin ja Jupiterin välissä. Asteroidien törmäysten ajatellaan olevan yleisiä tapahtumia, ja ne ovat vastuussa pölyn potkimisesta aurinkokuntamme ja muihin planeettajärjestelmiin. Se, kuinka paljon pölyä syntyy ja kuinka usein törmäyksiä tapahtuu, on edelleen utuinen aihe, ja P / 2010 A2: n äskettäisen havainnon pitäisi auttaa tähtitieteilijöitä mallintamaan tätä ilmiötä paremmin.
Selvittämällä, kuinka paljon pölyä syntyy 'törmäysjauhatusprosessilla', tähtitieteilijät voisivat paremmin mallintaa muiden planeettajärjestelmien, kuten myös meidän, pölyisiä roskalevyjä.
Ryhmä seurasi törmäävien asteroidien jäämien hidasta laajentumista Hubble-avaruusteleskoopilla tammi-toukokuussa 2010. He ovat todenneet, että P / 2010 A2 on noin 120 metriä (393 jalkaa) leveä ja häntä seuraavan pölyn halkaisija on 1 millimetri (0,04 tuumaa) - 2,5 senttimetriä (1 tuumaa).
Törmäyksen jäännökset viittaavat siihen, että pienempi - 3 - 5 metrin (10-16 jalkaa) - asteroidi törmäsi suurempana asteella noin 18 000 km tunnissa (11 000 mailia tunnissa). Tämä höyrystyi pienemmästä asteroidista ja irrotti materiaalia suuremmasta.
Miksi esine on X-muotoinen? Tuo mysteeri on vielä määrittelemättä. Ryhmän mukaan on todennäköistä, että törmäyksen tuottamat filamentit viittaavat epäsymmetrisiin törmäyskohteisiin. Lisähavainnot P / 2010 A2: sta Hubblen kanssa vuonna 2011 osoittavat, kuinka törmäys jatkaa muutostaan, mikä antaa tarkemman mallin siitä, kuinka se alkoi.
Havaittu häntä johtuu samasta mekanismista, joka tuottaa komeettisen hännän - Auringon säteilypaine työntää pölyn pois kohteen ytimestä.
Miksi meillä ei ole tuhansia Hubble-kuvia, jotta saadaan koko aakkoset asteroidien törmäysmuodoista - ”Asteroidien törmääminen kameraan on vaikeaa, koska suuret iskut ovat harvinaisia, kun taas pienet, kuten sellainen, joka tuotti P / 2010 A2 , ovat erittäin heikkoja ”, Jewitt sanoi. Heidän havaintonsa tulokset julkaistaan lehden 14. lokakuuta ilmestyvässä lehdessä luonto.
Lähde: ESA: n lehdistötiedote
