SpaceX: n Falcon 9 -rakettia, jossa on Dragon-avaruusalus, heitetään yrityksen laukaisupisteelle Cape Canaveralissa, Floridassa.
Luotto: SpaceX
Avaruudessa tulee olemaan enemmän lohikäärmeitä! SpaceX Dragonin seuraava käynnistys kansainväliselle avaruusasemalle on suunniteltu sunnuntaina 7. lokakuuta 2012, NASA ja SpaceX ilmoittivat tänään. Tämä on ensimmäinen SpaceX: n 12 sopimuksesta lennosta, jolla varmistetaan avaruusaseman tarjonta, ja se on lohikäärmeen toinen matka asemalle toukokuussa onnistuneen mielenosoituksen jälkeen.
NASA sanoi, että he ovat vahvistaneet Falcon 9 -raketin ja sen Dragon -rahtialuksen tilan ja valmiuden SpaceX CRS-1 -operaatioon sekä avaruusaseman valmiuden vastaanottaa Dragon.
Lohikäärme täytetään noin 450 kg (1 000 puntaa) tarvikkeilla. Tämä sisältää materiaaleja aseman Expedition 33 miehistön suunnitellun 166 tutkimuksen tukemiseksi, mukaan lukien 63 uutta tieteellistä tutkimusta. Dragon palauttaa noin 330 kg (734 lbs) tieteellistä materiaalia, mukaan lukien ihmistutkimuksen, biotekniikan, materiaalien ja koulutuskokeiden tulokset, sekä noin 230 kg (504 lbs) avaruusaseman laitteistoa.
Dragonilla julkaistavat materiaalit tukevat muun muassa kasvusolubiologian, ihmisen bioteknologian ja erilaisten materiaalitekniikan demonstraatioiden kokeiluja. Yhdessä kokeessa, nimeltään Micro 6, tutkitaan mikropainon vaikutuksia opportunistiseen hiivan Candida albicans -hiivaan, jota esiintyy kaikilla ihmisillä. Toisessa kokeessa, nimeltään Resist Tubule, arvioidaan kuinka mikropaino vaikuttaa soluseinien kasvuun kasvussa nimeltään Arabidopsis. Noin 50 prosenttia maan päälle sitoutuneiden kasvien käyttämästä energiasta on tarkoitettu rakenteelliseen tukemiseen painovoiman voittamiseksi. Ymmärtämällä, kuinka tätä energiankulutusta hallitsevat geenit toimivat mikropainossa, voi olla vaikutuksia tulevaisuuden geneettisesti muunnettuihin kasveihin ja elintarvikkeiden saatavuuteen. Sekä Micro 6 että Resist Tubule palaavat lohikäärmeen kanssa tehtävänsä lopussa.
Retkikunnan 33 NASA: n komentaja Sunita Williams ja Japanin ilmailualan tutkimuslaitoksen Aki Hoshide käyttävät CanadArm2: ta tarttuakseen Lohikäärmeen tapaamisen jälkeen asemalle keskiviikkona 10. lokakuuta. aseman Harmony-moduuli muutaman viikon ajan, kun miehistön jäsenet purkavat rahtia ja lataavat kokeenäytteitä palatakseen maahan.
Dragonin on määrä palata lokakuun lopulla ja roiskua laskuvarjolla Tyynellämerellä eteläisen Kalifornian rannikolta.
