Saturnuksen massaplaneetta voi olla varitsijassa Beta Pictoriksen ympärillä olevassa roskassa, uudet mittaukset roskakentästä esitetyn tähden ympärillä. Jos tämä voitaisiin todistaa, tämä olisi toinen tähti, joka löytyy kyseisen tähden ympäriltä.
Maapallo olisi hautaamassa jättiläisten komeettojen parvia (jotkut edessä ja jotkut jälkikäteen planeetan takana), jotka murskautuvat toisiinsa niin usein kuin viiden minuutin välein, uusia havaintoja Atacama Big Millimeter / submillimeter Array (ALMA) -näyttelyllä. Tämä on johtava selitys ryhmässä näkyvälle hiilimonoksidikaasupilvelle.
"Vaikka hiilimonoksidi on meille myrkyllistä, se on yksi monista komeetoissa ja muissa jäisissä kappaleissa löydetyistä kaasuista", totesi AASA Roberge, NASA: n Goddard-avaruuslentokeskuksen astrofysiikka Marylandissa, joka osallistui tutkimukseen. "Nuoren tähden ympäröimässä karkeassa ja rumpukas ympäristössä nämä esineet törmäävät usein ja tuottavat fragmentteja, jotka vapauttavat pölyä, jäisiä jyviä ja varastoituja kaasuja."
ALMA kaapasi millimetrin kokoisen valon hiilimonoksidista ja pölystä Beta Pictoriksen ympärillä, joka on noin 63 valovuoden päässä Maasta (suhteellisen lähellä planeettamme). Kaasu näyttää olevan yleisin alueella, joka on noin 8 miljardia mailia (13 km) päässä tähtiä - vastaava etäisyys, joka on Neptunuksen sijainnin kolminkertainen sijainti auringosta. Itse hiilimonoksidipilvi muodostaa noin kuudesosan Maan valtamerten massasta.
Tähden ultraviolettivalon pitäisi hajottaa hiilimonoksidimolekyylit 100 vuoden kuluessa, joten tosiasia, että kaasua on niin paljon, osoittaa, että jotain on täydennettävä sitä, tutkijat huomauttivat. Heidän mallinsa osoittivat, että komeetat olisi tuhottava viiden minuutin välein, jotta tämä tapahtuisi (ellemme katso tähtiä epätavallisena ajankohtana).
Vaikka tutkijat sanovat tarvitsevansa enemmän tutkimusta nähdäkseen, kuinka kaasu keskittyy, heidän hypoteesinsä on, että kaasussa on kaksi kohoumia, ja se johtuu siitä, että iso planeetta käyttäytyy samalla tavalla kuin mitä Jupiter tekee aurinkokunnassamme. Tuhannet asteroidit seuraavat ja lentävät Jupiterin edessä planeetan massiivisen painovoiman vuoksi. Tässä kaukaisemmassa järjestelmässä on mahdollista, että kaasujätteinen planeetta toimisi sama asia komeetojen kanssa.
Jos kaasu kuitenkin osoittautuu olevan vain yhdessä kohoumassa, toisessa skenaariossa ehdotettaisiin, että kaksi Marsin kokoista planeetta (jäistä) puristuisivat toisiinsa noin puoli miljoonaa vuotta sitten. Tämä "vastaa komeetanparvista, ja jatkuvien törmäysten välillä fragmenttien välillä vapautuu vähitellen hiilimonoksidikaasua", NASA totesi.
Tutkimus julkaistiin eilen (6. maaliskuuta) Science-lehdessä, ja sitä johtaa Chilen ALMA-toimiston tutkija Bill Dent. Voit lukea lisätietoja NASA: n, National Radio Astronomy Observatoryn ja European Southern Observatoryn lehdistötiedotteista.
