[/ Kuvateksti]
Kasviplanktoni on pieniä, mikroskooppisia kasvien kaltaisia organismeja, mutta kun ne kokoontuvat yhteen ja alkavat kasvaa, ne voivat kattaa satoja neliökilometrejä ja olla helposti näkyvissä satelliittikuvissa. Kun olosuhteet ovat oikeat, kasviplanktonipopulaatiot voivat kasvaa räjähdysmäisesti, ilmiö, joka tunnetaan nimellä kukinta. Kukinta voi kestää useita viikkoja, mutta minkä tahansa kasviplanktonin elinkaari on harvoin enemmän kuin muutama päivä. Kuvan alue on heti Skandinavian niemimaan pohjoispuolella. Kukkivat sadat tai jopa tuhansia kilometrejä Pohjois-Atlantilla ja Jäämerellä. Mutta, sanoi Jeff Schmaltz NASA: n Earth Observatory -sivustolta, tällaisen laajan alueen havaitseminen ilman pilviä kukinnan aikana on harvinainen herkku.
Kasviplanktoni viihtyy kylmissä merivedessä, joissa on yleensä runsaasti ravintoaineita. Schmaltzin mukaan maitosinisen väri on osoitus siitä, että kukkii sisältää todennäköisesti kokolitoforeja, jotka on päällystetty valkoisella kalsiumkarbonaatilla. Meriveden läpi tarkasteltuna kokolitoforikukki on kirkkaan sininen. Muut sävyt voivat olla peräisin muista kasviplanktonin lajeista.
Lähde: NASA: n Earth Observatory -sivusto
