Jupiter on täplikäs paikka. Siellä on osuvasti nimetty suuri punainen piste - suuri, pitkäkestoinen myrsky - jota me kaikki tiedämme ja rakastamme, ja uudet myrskyt leviävät niin usein, että ne tarjoavat mielenkiintoisia ominaisuuksia tutkijoille sekä ammattilaisille että amatööreille. Uusin uusien pisteiden löytö voidaan nähdä vain UV: ssä, mutta ne lisäävät täysin uuden tason monimutkaisuuden tutkijoiden pureskeltavaksi.
Io, yksi Jupiterin monista kuista, on vulkaanisesti aktiivinen, ja kuun purkaukset johtavat rikin järjestelmään. Sitten tämä rikki ionisoituu ja pyyhkäisee läpi Jupiterin voimakas magnetosfääri. Ionien ja magnetosfäärin väliset vuorovaikutukset aiheuttavat auroraa UV-spektrissä, samanlainen kuin ilmiö, joka saa pohjoisvalot loistamaan täällä maan päällä. Io jättää tällä tavoin Jupiterille ns. Jalanjäljen ja luo hehkuvan spiraalin muodon planeetan pohjoiseen ja eteläiseen napaan.
Jupiterin kierto aiheuttaa aurorakierukan spiraalin: Io on "kytketty" yhteen kohtaan, ja Jupiterin pyörittäessä se vetää UV-valon hehkuvan pyörrepylvään navan ympärille. Tähtitieteilijät olivat aiemmin nähneet pisteitä 'alavirtaan' pääpisteestä, jotka aiheuttivat vuorovaikutusta Ion kanssa, mutta näissä uusissa kuvissa näkyy heikko johtava kohta pääpinnan edessä, olennaisesti 'ylävirtaan' hiukkasten virtauksessa, joka aiheuttaa ilmiön.
Joukkue Belgiassa sijaitsevasta Liégen yliopistosta löysi täplät Jupiterista otetuissa ultravioletti Hubble-kuvissa. He havaitsivat, että kun toisella pallonpuoliskolla oli heikkoja johtavia pisteitä, toisessa oli useita pisteitä. Tutkijat ehdottavat, että elektronisuihku siirtyy pallonpuoliskosta toiseen aiheuttaen heikompia kohtia. Tutkimuksen tulokset julkaistiin viimeisimmässä painoksessa Geofysikaaliset tutkimuskirjeet.
Seuraava kuva kuvaa erilaisia mekaanisia pisteitä muodostavia mekanismeja. Jupiterin ympärillä oleva suuri torus on Ion luoma rikki. Io: n ja Jupiterin välinen sininen viiva on silloin, kun se on kytketty ionisoidulla rikillä, jonka Jupiterin magnetosfääri vetää sisään ja yhdistää. Punaiset viivat kuvaavat napoja yhdistäviä mahdollisia elektronisuihkuja, jotka luovat vasta löydettyjä pisteitä.
Kun Hubble korjataan elokuussa, tutkijat toivovat voivansa tarkastella lähemmin ilmiötä ja ymmärtää paremmin tätä monimutkaista vuorovaikutusta.
Lähde: Eurekalert
