Neutraali vetykaasuvirta NGC 4254: n ja VIRGOH1: n välillä 21. Kuvan luotto: Arecibo-observatorio. Klikkaa suurentaaksesi
Uusi todiste siitä, että VIRGOHI 21, salaperäinen vetypilvi Virgo-klusterissa, joka on 50 miljoonaa valovuotta maasta, on tumma galaksi, joka ei säteile tähtiä, esitettiin tänään Yhdysvaltain tähtitieteellisen seuran kokouksessa Washingtonissa, DC: ssä. ryhmä, jota johtaa tähtitieteilijät National Science Foundationin Arecibo-observatoriosta ja Cardiffin yliopistosta Iso-Britanniasta. Niiden tulokset eivät vain osoita pimeän galaksin läsnäoloa, vaan myös selittävät sen omituisesti venytetyn naapurin pitkäaikaisen mysteerin.
Uudet havainnot, jotka tehtiin Westerborkin synteettisen radioteleskoopin avulla Alankomaissa, osoittavat, että VIRGOHI 21: n vetykaasu näyttää pyörivän, mikä tarkoittaa tummaa galaksia, jonka aurinko on yli kymmenen miljardia kertaa suurempi. Vain yksi prosentti tästä massasta on havaittu neutraaliksi vedyksi - loput näyttää olevan pimeää ainetta.
Mutta tämä ei ole kaikkea mitä uudet tiedot paljastavat. Tulokset voivat myös ratkaista jo pitkään pidetyn palapelin toisesta lähellä olevasta galaksista. NGC 4254 on yksipuolinen, ja yksi spiraalivarsi on paljon suurempi kuin loput. Tämä johtuu yleensä seuralaisgalaksin vaikutuksesta, mutta mitään ei löytynyt tähän mennessä - joukkueen mielestä VIRGOHI 21 on syyllinen. Dr. Robert Minchin Arecibon observatoriosta sanoo; "Dark Galaxy -teoria selittää sekä VIRGOHI 21: n havainnot että NGC 4254: n mysteerin."
Pimeä galaksi hajottaa NGC 4254: n kaasua, muodostaen väliaikaisen linkin näiden kahden väliin ja venyttämällä spiraaligalaksian varren. Kun VIRGOH1 21 siirtyy eteenpäin, ne erottuvat toisistaan ja NGC 4254: n epätavallinen käsivarsi rentoutuu takaisin kumppaninsa kanssa.
Ryhmä on tarkastellut monia muita mahdollisia selityksiä, mutta ovat huomanneet, että vain Dark Galaxy -teoria voi selittää kaikki havainnot. Kuten Cardiffin yliopiston professori Mike Disney toteaa, "uudet havainnot tekevät vielä vaikeammaksi päästä päätelmään, että VIRGOHI 21 on tumma galaksi."
Tiimi toivoo, että tämä on ensimmäinen monista tällaisista löytöistä. "Etsimme lisää tummia galakseja uudella ALFA-instrumentilla Arecibon observatoriossa", selittää tri Jon Davies Cardiffin yliopistosta. "Toivomme löytävämme vielä paljon seuraavien vuosien aikana - tämä on erittäin jännittävä aika!"
Alkuperäinen lähde: PPARC-lehdistötiedote
